他的年紀漸長，為了生意在各地漂泊總不是一個長久之計。小暮今後嫁人，要想尋個好人家，也須要有一個好出身才行。

他需要一塊跳板。幫徐辰出逃，很大原因其實也是為了預先賣望北一個人情。

果然不久傳出訊息，謝小公子認祖歸宗，艾肆便理直氣壯地上門收回預售的人情，由望北舉薦給謝之崎。那個時候已近戰爭的尾聲，艾肆傾盡全部身家資助謝家軍隊，做了一次穩賺不賠的投資，事成之後，換來了一個能世襲的爵位，封地臨安，食兩千戶。

面對望北的嘲諷，艾肆把它當成了讚美，自得地笑道：“無奸不商嘛。”

下人給自家主子端上熱茶，又有人服侍著脫下望北外袍，艾肆覷眼看著來往僕人，嘆氣道：“誒，你這府裡，難道連個水靈點的婢女都拿不出手麼？我瞧來瞧去，要麼是四五十歲的大嬸，要麼是小廝，難怪外面有人說……”

他刻意地留了個懸念，對方卻不接茬，自顧自地低頭飲茶。但艾肆知道他是在聽的，要是他真不耐煩了，會直接趕人。

“外面有人說，小王爺身邊至今沒有女人，大約是斷袖了呀。”艾肆左右看他，說下去，“如今我瞧著，也像。嘖嘖嘖，真是不知道要破碎多少顆芳心。”

望北繼續愛答不理地沉默著。

艾肆故作驚訝地嘆道：“莫不是真給我說中了！”他捏了嗓子，低聲問道，“悄悄問一句，賢弟是上面的那個，還是下面的那個？”

望北的忍耐差不多到了極限，他把杯子一撂，道：“你來這裡，就是為了說這些話的麼？那麼我已經聽到了，你請回罷。”

艾肆逗得他終於說了話，笑眯眯道：“小王爺別生氣嘛，我一年難得送一回貢品進山陰，你也不多留我一會兒，這麼急著趕人做什麼。”他忽然神色一凜，臉上現出難得的正經神情，“其實我來找你，是受人所託。”

望北堪堪忍住喚人來趕他出去的念頭，耐下性子聽他說。

“聽說我要來山陰，我臨安的摯友們託我帶東西給你。”艾肆從懷裡摸出一大堆花花綠綠的東西扔在茶几上，“雖然我不想為人作嫁，但紅顏知己們的囑託不能不辦到。諾，這是趙小姐給你繡的香囊，這個是錢小姐給你的荷包，這個是孫小姐題的帕子……啊啊啊，怎麼這麼多，我都要嫉妒了。”

“管家，臨安侯要回了，代我送客。”望北撫額，連嘆息的力氣都沒有了，起身就走。

艾肆在後面忙不迭地叫道：“哎，等等啊，這裡還有個醉舞樓花魁送的肚兜，小辰辰給的頭巾，你真的不要看看麼？這都是姑娘們的一片真誠的心意啊，你就這樣白白辜負了……”

“你說誰？”離去的那個身影一頓。

艾肆明知他問的是誰，故意消遣他：“醉舞樓的花魁呀，叫麗娘，今年十八歲，身段水蛇似的，”他抖開手中的一小方絲綢的衣料，“你看這小肚兜，就知道她的腰有多細了……”

望北撇下他不理，回身在那堆花花綠綠的東西里劃拉了幾下，找到一個角，手指遲疑地捏了捏，終究還是把那塊做工粗劣的頭巾拽了出來。

“不許說不好看！我的審美就是這麼奇怪了，怎麼著？”恍惚中，他彷彿聽到她當日這樣說道。

他怔怔地盯著上面俗豔的胖鴛鴦，霎時間五年之前的往事如海潮般洶湧，幾乎將他沒頂淹過。

那樣強烈的情感，從那之後，再也沒有過了。

“我也是前幾天才見到她的。”艾肆終於不再調笑，正色道，“她來找我，說是想見你，如今就在我住的官驛裡面等著。”

令艾肆意外的是，望北聽了這訊息，既沒有歡喜得拔腿就去官驛裡找她，也沒有恨得咬牙切齒地痛罵她一頓。他只是鬆了手，任那塊頭巾落回了一片雜亂裡。在那些小兒女心思的信物裡面，這塊穩婆專屬的頭巾顯得既可笑，又可憐。

“你要見她麼？我這就讓人把她接過來？”艾肆摸不透他的心思，問道。

望北漠然道：“不必了。”

艾肆心中疑惑他的反應，再三確認：“你不想見她，確定不想見？那可是小辰辰啊，真不想見？”

“那時候是我年輕不懂事，後來才明白，這世上，誰離了誰活不了呢。”望北唇邊浮起苦澀笑容，“勞駕你轉告她，過去的事就過去了，我不想再和她有什麼糾纏。”

這句話是他今日說的最長的一句了。艾肆愣了一愣，大聲地拿話激他：“哎呀，那再好不過了，小暮還缺個嫂子呢，我這就帶小辰辰回臨安，讓她