柳叔藺領命，這一日適逢城外又在叫罵不休，他便親自帶了副將出城迎敵。楊熙便攜楊曄、餘嵐等人登上了上郡的城樓觀戰。

衛勐鐸領中央禁衛軍，那是大衍王朝中最有權勢的武將，但今日聞聽上郡守將竟然出城迎敵了，他也便屈尊迂貴，親自到了陣前。柳叔藺遠遠看來，見弩兵在前，步兵其後，而後眾多黑甲騎兵呈左右兩翼展開，陣容整齊，一層層地擁簇著一名將領。那人身材貌似不高，卻氣勢威猛，一眼掃來，雖然離得遠，柳叔藺的心中竟然微微一凜。

衛勐鐸看到柳叔藺，打馬往前行了一段，出聲問道：“你可是趙王麾下的柳叔藺將軍？”

柳叔藺道：“在下正是，久聞衛將軍大名，今日有幸能請教，無比榮幸。”

衛勐鐸嗯了一聲，定睛又看他半晌，忽然出聲道：“將軍出生於慶曦元年臘月初九，今年恰二十有五，年少有為啊。”他離得遠，但聲音遠遠地傳了出去，整個城上城下俱都可聞，可見內力非凡。

柳叔藺萬料不到他竟然和自己在陣前拉起了家常，微有些錯愕，含含糊糊地應對道：“是，多謝將軍誇讚，小可惶恐。”

衛勐鐸便打馬再行幾步，嘆道：“將軍如此年輕，可惜了。”

柳叔藺突然聽明白了他的意思，道：“衛將軍，兩軍陣前，廢話少說，擂鼓助威！”

隨著戰鼓之聲，兩方的兵士湧上，在這上郡城外交戰，楊熙在城樓上凝神觀看。見兩方兵士論戰鬥力，各有千秋。中央禁衛軍的優勢在於裝備精良、力道勇猛。自己的兵馬比之稍有不及，但長於拼擊技巧及韌性，及小團隊小陣法的變幻配合，恰能以長補短。這皆是北辰擎平日裡練兵偏重的地方。

他在喊殺聲中看了良久，楊曄在他身邊忽然道：“哥，你覺得剛才衛勐鐸問及柳將軍的年紀，是否別有深意？”

楊熙道：“這衛勐鐸帶著十幾萬大軍，作為一軍主帥，本該坐鎮中軍，他卻這般不顧身份，出來在陣前公然和我方將士勾勾搭搭。他在提醒柳將軍還年輕，跟著我這落魄王爺，前途堪憂。這是攻心之計。”

楊曄喃喃地道：“的確，這廝平日裡看起來眼高於頂，沒想到還會這使等下作伎倆。那其他幾個地方，他的那些蝦兵蟹將們，會不會都聽了他的吩咐效仿他？”

楊熙道：“很有可能。畢竟我們的將領都年輕，雖然無牽無掛是優勢，但年輕人易衝動，心思卻活絡。”他慢慢擰起了眉頭，見城下兩方人馬依舊在相持不下，便道：“今日暫且收兵，明日再說。”令官依言鳴鑼收兵。

衛勐鐸貌似今日也無意多做糾纏，雙方便各自收拾兵馬，清點死亡兵士人數，楊熙將柳叔藺毫不吝嗇地誇讚了一番，又賞賜若干金珠錦緞等物品，道：“今日將軍累了，若真想和那衛勐鐸交手，明日你可以接著去叫陣。”心道：“我看你衛勐鐸究竟能做到哪種地步。”

第二日，柳叔藺還沒有出去叫陣，兵士來報，衛勐鐸已經又遣人陣前叫囂。柳叔藺尚未答話，楊熙已經道：“去吧，本王今日覺得疲倦，就不給你壓陣觀戰了。淮南侯陪著本王。”

柳叔藺果然帶兵打馬出城，衛勐鐸依舊遠遠地觀戰，身邊的黑甲騎兵較之昨日少了許多。見柳叔藺應聲而出，便打馬走近，溫聲道：“柳將軍，我等又見面了。且不忙交手，我想問柳將軍幾句話。”

柳叔藺道：“衛將軍請。”

衛勐鐸道：“柳將軍二老尚在？”

柳叔藺搖頭：“前年二老先後逝去。”

“可有直系兄弟姊妹？”

“無。”

“可曾讀書？讀了幾年？”

“小時候上的義塾，讀了七年後棄文從武。末將的名字也是義塾的先生給起的。”

衛勐鐸微微一笑：“讀書，必定讀史，讀史取正。就莫要信那野史的信口開河不知所云。何為正？何為邪？縱覽前朝家與國，親王謀反；有幾人最終能成事？那些未能成事著，終了又是何種下場？”他頓了一頓，問道：“令尊令堂養你這麼大，是讓你謀反的嗎？二老泉下有知，可否會傷心失望？”

柳叔藺被他問得一窒，一時間竟是答不上來。片刻後道：“衛將軍，我跟著趙王兩年，王爺待我不薄，我自銘感於心。這種話，您還是少說吧。弓箭手出列！”弓箭手隨著他的命令齊齊出列，在指令官的呼喝下張弓搭箭，羽箭如蝗蟲向著敵軍射了過去。

他陣前循循善誘地勸降，訊息早被楊熙的侍衛們報到了楊熙那裡，楊熙不動聲色地聽完，淡淡地道：“這