爾克斯的形勢則要嚴峻得多，好在他的妻子不是個多話的女人，除了晚上關了門抱怨幾句，人前人後也都是一副喜悅的模樣，因為實際的利益同樣能夠說服她戰勝親情的羈絆。

阿希禮得知自己很可能會和斯嘉麗訂婚之後，怔楞了一瞬。他今年已經不小了，在外遊歷三年也有了一定的見識，作為一個已經成年了的青年男人，他並不是沒有幻想過路途上的美麗邂逅。如果是在旅途中，遇上斯嘉麗這樣充滿活力而又大方美麗的女子，會是一場夏日裡疾風驟雨般的奇蹟，毫無疑問，她會是一個可愛的旅伴。

但阿希禮沒有想過回了家，開啟門，還會看見斯嘉麗的臉。

這讓他有點無所適從了，但也只是無所適從而已，關於父母的決定，他是不會反駁的。他就是這樣的人，明知道不對，明知道自己對對方還沒有那麼深入的感情，但他絕不會去反抗。

在戰前，阿希禮和瑞德·巴特勒是一群盲目的南方人中，唯一看透了結局的人。但即便如此，阿希禮依然會扛槍打仗，隨著大時代的浪濤被越卷越遠。他絕非瑞德·巴特勒這樣的弄潮兒，善於抓住鉅變裡的每一個機會，他隨波逐流，被捲上浪尖不見得欣喜，把拍死在岸上也麻木不仁。

所以在面對父母的決定後，他沒有提出絲毫異議，只等斯嘉麗十六歲的生日一到，就著手安排訂婚事宜。

雖然偶爾會想起有過數面之緣的表妹梅蘭妮，他也只是略微尷尬，而全非內疚什麼的。他對梅蘭妮的深厚感情，是建立在二人婚後梅蘭妮對他全心全意的照顧和溫情之中的，他沒有對女人有過年輕衝動的感覺，他所有的感官和注意力，都是對自己未來命運的自憐自哀。

以至於當大家有意識地鼓勵斯嘉麗和未來的未婚夫阿希禮多一些解除的時候，阿希禮從不會注意斯嘉麗真正出自內心的需要，他也不會顧及斯嘉麗的見識不夠，自顧自地談論一些許多悲觀的論點。

斯嘉麗根本不理會他在說什麼，因為從阿希禮嘴裡說出來的話，都不吝於是一串串美妙音符組成的旋律，至於他唱了什麼則完全不重要。

年輕的未婚妻唯一關注到的問題是，阿希禮再也沒有騎馬出現在奧哈拉莊園。

“阿希禮，你的馬兒呢？”斯嘉麗終於如艾倫的期望一樣，時時刻刻想著怎麼做一個淑女，好讓阿希禮高興：“那可是匹好馬，它一定樂得在塔拉莊園撒開蹄子。”

阿希禮溫文地笑了，說出的話卻是拒絕，只不過他很懂得拒絕的意識：“哦，斯嘉麗，我更喜歡在陽光下和你漫步，騎馬意味著汗水和煙塵，並不適合你這身美麗的衣裙。”

這話一說，斯嘉麗是又喜又悲。

但她有種隱隱的預感，自己裝不了多久的，她已經大半年沒有騎馬了，就算是阿希禮也沒有辦法撫慰她焦躁的心。再好聽的聲線聽久了也會膩，就算阿希禮的音色像是小溪流淌，此刻也比不上風聲呼嘯。

二人雞同鴨講，突然斯嘉麗聽懂了阿希禮的某句話，他大致是說塔拉莊園面積太大，實際範圍裡有一大片並不適合種植棉花的土地，傑拉爾德應該把那部分處理掉，因為那部分是毫無價值的。

當然人人都知道那片沒價值，可是那裡是奧哈拉家裡的人可以遊玩和跑馬的地方，就算能種棉花，他們也不會種的，他們就是那麼肆意的人。

斯嘉麗曾在傑拉爾德規勸她放棄阿希禮的時候，憤怒地表示塔拉莊園根本不重要，在她心裡根本沒有一個阿希禮重要。但那是斯嘉麗的氣話，人有時候就是這樣，奧哈拉家的人可以把塔拉莊園貶得一文不值，但是外人不行，譬如威爾克斯家，譬如阿希禮。

她直覺就反擊：“那是我爸爸贏來的，整個塔拉莊園都是他的勝利紀念碑，就算一顆石子兒，我們也不會賣。”

斯嘉麗在阿希禮面前淑女當慣了，阿希禮沒想到她會衝著自己吼，這根本不是斯嘉麗，兩人不歡而散。

但他決定不和一個十六歲都不到的小姑娘見識，讓她冷靜一個晚上，第二天他就會去找她。

他竟然指望斯嘉麗會冷靜，那才真是見了鬼了。

肖咪咪在睡夢中被斯嘉麗推醒，這妹子說自己要去騎馬，還這麼早，太陽才露了個臉而已，除了棉花田裡的黑奴，沒人會起那麼早。

因為昏昏然，肖咪咪在斯嘉麗一溜煙騎遠了之後，才意識到斯嘉麗的那匹馬因為很久沒騎，馬掌鐵掉了一個，根本不能騎。她這會兒騎出去的，是傑拉爾德的馬。

最最要緊的是，傑拉爾德的馬裝的不是女用側鞍，斯嘉麗必定