像上邊揹著一個沉甸甸的重殼，人生盡頭的蒼老在他身上得到全部的體現。

“老管家……”小蝶走過去扶住他冰涼的手腕，輕輕拍了拍他劇烈震動的後背，

“要緊麼？吃藥了麼？”

“多謝……謝小姐關懷……這病我曉得，哪裡會有什麼大礙呢？我們都是窮苦人出身，天生的結實……”說到這裡，還強裝舉起胳膊晃了兩下，

“我們的命長著哩！不似……不似你們這些富家的千金……咳咳咳……沒事兒的，不用為我擔心，少爺早就特地吩咐著給我配藥了。什麼人參的，一天數次湯藥，我都吃了好些許了，唉……咳咳咳……就是老不見好……真是我說的，白白浪費這些好東西了……”

看著老人面赤如血的模樣，小蝶腦海裡不由冒出大大的問號。粗懂醫理的她僅僅能從外表判斷年福得的是熱症，人參多屬性熱，怎麼還能大把大把的吃？忽然腦中聯想到從年福這裡獲悉身世來歷的事情，不由渾身冷汗。

不會的，不會的，事情不會是那個樣子的。一時間，彷彿落進無底深淵，被煩躁掩蓋的無數隻手幻化作恐怖的藤條，就在這猝不及防間將她的脖子勒緊。

徹底呆掉的她不僅沒有注意到春香和年福告退的身影，就連身兼哥哥與情人新身份男人的靠近也沒有察覺。冷不防抬頭，細腰已經被抱住，思念千百次的影像矗立在身旁！

“好想你……”

不理會他的溫情脈脈，她依舊僵硬著身體，半天也不說一句話。看得出心底的糾結。這就執著善惡分明的她了。在情人溫柔的懷裡陶醉之前必須拿出內心的尺子衡量對方是否已經越過了不得逾越的邊界。

“怎麼不說話？嗯？生我的氣了？”捏著她下巴，輕啄自然色澤染紅的花瓣，緊緊注視她的小臉，只感覺百看不厭。

小蝶直覺地推開，揮起袖口在他親吻過的地方用力抹擦嘴，餘光嫌惡一瞥，乾脆雙手環胸極快地偏過頭去不看他。

年羹堯的視線隨著她的每一個動作的細線轉移，額頭的青筋微凸，卻依舊耐下性子，扯過她胳膊，拉住她手，小心哄道：

“是我得罪你了麼？還是聽別人說什麼了？我們都這樣了，你還不相信我？”

他原本是說倆人方相互私許的事，盼著能叫懷中人轉嗔為喜，誰曾想，小蝶竟是聽了倍覺心酸，“哇”地一聲哭了。

“什麼這樣那樣的？誰和你這樣了？”她哭著吼叫一聲，卻是被年羹堯立即捂住。

“別嚷嚷！叫人聽見就麻煩了。”

看著他眉眼間擔憂的模樣，小蝶更覺傷心，

“麻煩？哦，你說對了，我對你而言，應該就是一個這樣的存在吧！如果是這樣，那麼你為何不早些把我解決，何苦還要來招惹我，說些這樣那樣的話呢？”

老天！他簡直沒有耐性了！女人，都是這樣不可理喻的麼？

“小蝶，你理智些，我只是不想你才說的話被下人聽見誤會，繼而產生的閒言碎語傷了你！而且，這府裡的事情你也知道些。能避忌的就儘量避忌。”

“那我呢？也是在你需要避忌的範圍內嗎？”

終於，他的火山爆發了。

“你這是在找我吵架嗎？如果是的話，那好，我告訴你，我現在沒空！”

說完，高大的身影朝門邊邁步，卻在開門前，被身後斷斷續續的哭泣聲擾亂了心扉。嘆口氣，終於又走了回來。

“你……你不是沒空麼？又回來做什麼？”依靠在床邊一角，腮邊垂淚的模樣直叫人心疼。如果她的語氣不這麼衝的話，只要是男人都會跪倒在她腳邊自覺認錯的。

“小蝶……你該相信我……”他嘆口氣，坐到她身邊，扶住她肩膀，摟住顫抖的身體，繼續，

“你既然說過跟定我的話，就應該理解我的身不由己，我的苦衷……”

“你是朝廷命官，自然日理萬機。可是我不知道，這些交際應酬難道一定要去那些不堪的地方？”

她知道萬花樓！危險的訊號好像一道驚雷閃電劃破天際，霹靂般乍現在年羹堯腦海裡。

“是誰嚼的舌根？”他必定要找出來。

“重要麼？要想人不知，除非己莫為。找到這人，你又能怎樣？再像對待年福一般，喂著他足以致命的慢性毒藥要他病發身亡？”

男人的臉變得雪白。眼內兩道精光盯住少女，聲音緊繃得好像支撐到最大張力的琴絃。

“你知道你在說什麼嗎？”薄薄的單眼皮緩緩合上，再睜開