要儘快遞送給東家；　說是大都護親自下的令，不可有半點延誤。”

棲遲驚訝過後，很快就鎮定了，想了想：“可曾說了緣由？”

“不曾，”秋霜說：“只說了要召家主來見。”

她沉默，理著頭緒。

李硯全都聽到了，還沒弄明白。

她姑姑是商號東家，姑父卻要見東家，那不就是兜了個大圈子，卻是要見他姑姑？

他知道自古輕賤商賈，從不敢將姑姑暗中經商的事往外說，不免有些擔憂，看著棲遲，悄悄問：“姑姑，要緊嗎？”

棲遲思索了片刻，衝他笑笑：“你不用擔心，該幹什麼幹什麼，此事我自會料理。”

李硯素來相信姑姑，乖巧地點頭：“我只能幫姑姑守口如瓶了。”

“嗯，如此就夠了。”她說完，看一眼秋霜，往院外走。

秋霜會意地跟上。

到了院外，棲遲才說：“暫時不明原因，先不要慌亂。”

目前都護府裡知道她有這身份的只有秋霜與新露，還有李硯。

伏廷是因為什麼要見她尚不清楚，她不能自亂陣腳。

她想：還是待他回來再說。

……

午後申時三刻，棲遲將賬本一冊一冊地收好，鎖入櫃中。

正在妝奩前坐下，聽見了外面的腳步聲。

她立即起身，走出去時，面前已迎上男人的身影，她一腳已跨到門外，險些要與他碰到一起。

伏廷收住腳，看著她：“要出去？”

“沒有。”她退一步，讓他進來。

伏廷看了看她，進了門，抽了腰後馬鞭扔在一旁，轉頭去案頭上拿了只茶盞。

棲遲看著他，他似是又忙了什麼回來，胡靴上沾了些灰塵。

她見他拎著盛涼水的壺，隨手倒了一盞，走過去，將剛煎好的熱茶湯倒出一盞，遞給他：“喝這個吧。”

伏廷端著涼水正要送到嘴邊，看見她遞來的，眼落在她臉上，放下了手裡的，接了她的那盞，喝了一口。

茶雖精貴，但加了太多東西，反而不解渴。

他喝了，還是端起涼水喝了一口。

又看她一眼，其實對她的舉動有些受用。

棲遲看了看他的臉色，問：“聽聞那胡部買賣的事進展得挺好？”

伏廷嗯一聲，又喝了一口涼水，放下了。

“那些商戶，可頂用麼？”她又問。

伏廷自然而然就想起了魚形商號的那家，“還好。”

說著看她一眼：“為何問這個？”

棲遲說：“秋霜今日外出採買，看見小義自那魚形商號家的鋪子裡出來，似是宣了什麼命令，回來告訴了我，我還以為是進展不好，這才問起。”她說著，在往想問的事上慢慢靠近：“小義可是真宣了什麼命令？”

伏廷也沒瞞她：“沒什麼，是我想見一見那家東家。”

“為何？”她終於接上自己想問的。

伏廷又看住了她。

她暗暗捏住手心，道：“我只是好奇，因何你身為大都護，卻想要見一個商人。”

伏廷說：“探探他的底。”

他走去屏風後換衣服。

羅小義先前也問過他，為何非要見一個商戶的東家。

他回答說：事出反常必有妖。

如此不計得失地相助都護府，一次，他可以相信是出於仁義，兩次，卻未必了。

那位東家根本都不是北地之人，甚至都未曾到過北地，卻可以放棄商人逐利的本性，數次相助都護府與北地，未免太過奇怪。

過往幾年，曾也有幾大都護府出面，說要替他在聖人面前進言，詳敘北地艱難，讓朝廷重視。

他留了個心眼，並未多言。

到頭來，卻不過是想從他這裡獲得良駒精兵做交換。

未能得逞，那幾大都護府最後好話都說給了自己，並未替他的安北都護府說過半句話，反而是爭著去朝中要錢了。

他一路走到今日，從不相信天底下會有平白無故的好事。

朝中尚且講利益，何況是本就重利的商人。

一家本就財力過人，如今又在北地各處蓬勃的商號，尚不完全知根知底，已與都護府扯上諸多關聯，還滲入了民生關節。

北地多年艱苦，剛有起色，他不得不謹慎。

棲遲卻還站在小案旁，想著他的那句話。