朱總管沒放棄胡大海，就意味著他沒有放棄大夥。只要大夥繼續努力，持之以恆，早晚，還有被他看到並且再度委以重任的那一天。

揚州路兵科知事韓建弘，就是這類官員之一。在聽聞胡大海被任命為徵南先鋒的當天，他走進街頭一家陌生的飯館裡頭，把自己灌了個酩酊大醉。第二天早晨起來，卻精神百倍。刻意找妻子修了鬍鬚，梳洗乾淨了頭髮，才換上一身嶄新的官服前去坐班。

整個揚州路已經超過二十個月未曾聽到過角鼓之聲了，因此地方兵科的官吏都輕閒的很。除了偶爾安置一批受傷退役的老兵和替各軍團招募一些新血之外，幾乎沒有其他事情可幹。

而安置老兵，也早就形成了一定的章程。凡是能讀書識字者，優先補充進各級衙門擔任小吏。即便一個大字都不識，只要不斷了雙腿或者兩眼全盲，就可以立即領一套黑色短打去城管衙門報道。然後每天只要拎著棍子巡巡街，疏導一下越來越擁擠的交通，或者去市集上約束一下小販們不要亂丟垃圾，就能按月領到固定的薪水。

一貫半，摺合舊錢三千文，與戰兵的最低軍餉相等。不算多，但省著點兒花絕對夠一大家子人開銷。

至於徵募輔兵，那就更輕鬆了。大總管府推行的是募兵制，不準強迫。所以只能支開攤子，等著百姓自行來投。而隨著流民的迅速減少和市井的迅速繁榮，做輔兵已經成了最迫不得己的選擇。故而兵科這邊終日都門可羅雀，每天只要喝茶看報紙，就能將所有工作輕鬆完成。

當韓建弘看到空蕩蕩的兵科衙門和屋子裡無所事事的幾個下屬，剛剛熱絡起來的心臟，難免就是一涼。然而還沒等他心中的熱乎氣涼透，幾個下屬官吏卻爭先恐後的跳了起來，拉桌子的拉桌子，掀門簾的掀門簾，以從沒有過的尊敬態度，將他這位一條腿的兵科知事迎了進去。

“各位今天是怎麼了，莫非有事情需要韓某幫忙麼？有的話就直說，不用如此大費周章。”韓建弘被突如其來的敬意，弄得渾身上下發癢。落座之後，第一時間就想弄清楚問題所在。

換做以往，在沒點名道姓的情況下，眾屬吏通常低下頭拖拉好半晌，不到萬不得己，絕不主動站起來回應。可今天，副知事唐濤、書辦覃不如，還有其餘幾個佐吏，卻爭先恐後地大聲回答道：“沒什麼，沒什麼事情！這是屬下應該做的！”

“看大人您說的，您曾經為國捨命，我等給您掀一下門簾兒，還需要什麼理由！”

“大人休要調笑我等。我等哪有如此不堪，只是在要求您幫忙的時候，才動手做事！”

“大人，您喝茶。剛剛給您砌好的新茶，就等著您老坐下品嚐呢！”

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“噢？”韓建弘輕輕皺眉，心中的警覺愈發強烈。

不是他不近人情，而是眾屬下們今天的表現，與以往相比，的確天上地下。雖然他這個兵科主事，資格足夠老，人脈也足夠寬。可畢竟他是從鹽政大使任上給捋下來的，又殘了一條腿，前途基本已經沒有了任何光亮。而大夥都還年青，有人還想著日後能上進，誰吃飽了撐的，才願意跟他這個待罪之身交往密切。

眾兵科佐吏，顯然也意識到了自己以往的行為多少有些涼薄。於是乎，又紛紛躬下身，叉著手求肯道：“大人您別生氣，我等以前，以前的確有點兒狗眼看人低。但小的們保證，今後肯定唯大人馬首是瞻。否則，就讓我等當一輩子沒品吏員，一輩子不得出頭！”

“是啊，大人，我等知錯了。還請大人寬宏大度，原諒我等往日之過！”

“可不是麼，您老是有福之人。連大總管家都隨便進。不像我等，連大總管家的門兒都不敢認。這兵科想必也不是您的終老之所，哪天大人要是東山再起了，還請念在我等恭敬肯幹的份上，提攜一二！”

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你一言，我一語，虛虛實實，道的卻全都是人情冷暖，世態炎涼。

韓建弘其實心裡已經意識到了幾個屬下態度突然大變的原因，卻依舊覺得心裡酸酸的，鼻樑和眼角等處也一陣陣發熱。於是笑著嘆了口氣，低聲道：“諸位兄弟多慮了。你等做事認真，韓某自然會記在心上。將來有了機會向上舉薦英才，自然也不會埋沒你等。至於尊敬不尊敬，也不必太刻意。整天低頭不見抬頭見的，過分拘禮了，反而彼此都覺得彆扭！”

“是！大人有命，屬下不敢不從！”眾人聞聽，立刻拱手領命。隨即，稍稍沉默了幾個呼吸時間，就又紛紛圍攏過來，笑著詢問道：“大人您與吳良謀將軍是同鄉？跟他