他想起在虎山時聽說凌家兄弟的婚期定在十月十八，此時已是九月下旬，想來凌昊天始終沒有敢回去面對寶安。又想：“文綽約追上去找小三兒，不知後來如何了？她對小三一片痴心，這回追上去是打定主意要跟了小三兒了。就怕小三忘不了寶安妹妹，不得不拒絕文姑娘的情意。”

卻說那時趙觀和陳家姊妹、文綽約等赴虎山助拳，在虎嘯山莊留了一夜，陳家姊妹因掛念關中老家的情況，次日便向凌雙飛等告別，趕回關中。趙觀與陳氏姊妹一同離去，直送她們到濟寧才分手。陳如真依依不捨，騎著黑馬離去時還不斷回頭，直到看不到趙觀的身影才止。

趙觀雖也有些捨不得陳如真，但他心中卻記掛著另一件要事。他當時聽段正平訴說凌昊天與彎刀三雄對敵之事，立時猜想這三人便是曾上幽微谷查詢百花門人的敵人之一。他一離開虎山，便即廣令百花門人搜尋餘下二人的蹤跡，並寫了封密信回青幫總舵，請趙幫主傳令各地青幫兄弟代為留意。百花門與青幫的眼線何等廣密，數日後便有人傳訊回來，說見到兩個身穿錦衣、佩帶彎刀的人匆匆趕往北京城。又過兩日，百花門人已查出了他們的來歷：這二人名叫聶無顯和蘇無遮，都是皇族子弟，在御前擔任錦衣侍衛已有數十年的資歷。

趙觀得訊之後，心中驚疑不定：“北京城和蘇州相隔千里，難道來情風館下手的真是從京城派出來的侍衛？誰能遣得動這些人？娘又怎會和京城的人結仇？”又想：“這些侍衛平日只在皇宮內院中出入，難怪十多年來半點蹤跡也尋不到！”心想機不可失，立即帶了蕭玫瑰、小菊、白蘭兒、舒堇、丁香等百花門人北上京城。

一行人匆匆北行，來到天津城外，卻見一隊青幫兄弟已在城外等候，言道丙武壇主年大偉聽說江壇主北來，特令手下在城外守候迎接，一定要替趙觀接風洗塵云云。趙觀推辭不得，又見姊妹路上奔波辛苦，心想此地離京城已近，原該停下好好盤算入京後的策略，便帶了眾女同去年家作客。

年大偉自從上回被趙觀整了之後，便對這江壇主敬畏交加，之後聽聞他在武丈原立下大功，更對他敬服得五體投地。這番有機會招待，自是竭盡心力，周到之至，先請眾人在自己家中梳洗更衣，又設下盛宴招待。筵席上年大偉不斷敬酒，口中恭維稱讚不絕，著實客氣巴結。趙觀無心去聽他腴詞恭維，只微笑敷衍。

筵席進行到一半時，年府門外忽然傳來一陣喧鬧，一人高聲喊道：“知府大人駕到，傳年大偉接見！”

年大偉一驚，忙向趙觀告罪，匆匆整理冠帶，趕出去迎接。

過了好一陣，年大偉才回到廳上，臉色甚是古怪，低聲道：“江壇主，這事兒頗有些蹊蹺，請借一步說話。”

趙觀見他面有難色，便跟著他來到一旁的小廳，但見他關上房門，遣走了婢女小廝，趙觀開口問道：“怎麼了，知府半夜來找年兄，可是惹上了甚麼麻煩？”

年大偉搖頭道：“不是我這兒有麻煩。我和桂知府的交情不錯，他碰上了一件棘手的事，才跑來跟我商量。事情是這樣的。昨夜塘沽口外發生了一宗船難，一艘大船在港口外燃燒沉沒，許多漁民都看見了。詭異的是，據說那船是從朝鮮國來的。”

趙觀奇道：“我國和朝鮮並不通航，朝鮮船怎會航到這渤海灣來？是給官兵攔劫下的麼？”年大偉道：“也不盡然。當時塘沽守衛看到這船，便派船出去將之攔下，喝問幾次都沒有人回答，官兵便上船去搜尋，卻看到一船二十多人竟然全是。。。全是死屍。”

趙觀一驚，問道：“怎麼死的？”年大偉道：“是被刀砍死的。出手的人乾淨利落，當時上過船的一個官兵說道，兇手用的似是極鋒利的快刀。”

趙觀皺眉道：“莫非是海盜乾的？這附近海域不大平靖，那船可能是被海盜劫殺之後，自己漂流來了這兒。”

年大偉道：“當時上船的官兵也這麼想，不願惹上干係，就放火將船燒了。但今兒早上，京城傳來緊急敕令，命桂知府詳查此事，說這船乃是朝鮮皇室的座船，在我中國海域燒燬，須得給屬國一個交代。這也就罷了，奇就奇在今天傍晚又來了一道秘密敕令，由七名錦衣衛親來傳達，要桂知府確認船上是否還有生還者，若有，速速押解去京城，不得有誤。桂知府得令後，立即派人去附近海域探訪，又在沿岸的漁村搜尋，果然聽說某漁村來了一群朝鮮人，其中幾個衣飾華貴，還有十多個衛士模樣的壯漢。”

趙觀聽出了興頭，喝了一口茶，說道：“這群朝鮮人突然出現在中土，確實頗為奇怪。可查出他們究竟