中年和尚恨聲說道：“老和尚，你念的什麼經？人命關天你不管，卻問那棒兒有多厲害和劫走……”幻空大師合掌低宣一聲佛號道：“老僧知罪了！師弟請繼續說下去。”

中年和尚瞪了幻空大師一眼才繼續說道：“幸虧我早已將多年不用的一件‘天狐軟甲’賜給了徒兒，所以才保住他那一條小命，但也還得療養半月才能復原。”

聽到這裡，他又瞪了幻空大師一眼道：“你說，這不等於就是你造的孽嗎？”

幻空大師道：“罪過！罪過！老僧一定好好補償你那記名徒兒！”

“嗯！這才像話！”

“現在該答覆我方才的問話了吧！”

“搶回‘九轉索魂棒’的人就是普渡教主‘玉面天狐’杜四娘，至於那棒兒的威力和歹毒，你只看看我的這件僧袍，就可以想見了！”

說著，他緩緩轉過身軀，原來，他後面的僧袍，已是短了半截！

中年和尚轉回身子，深深地一聲喟嘆！

幻空大師道：“打中你的暗器，究竟是怎樣的一種玩意？”

“那是一種極毒的濃液，當時我一逃脫她的追蹤，立即以護身神功將後面僧袍下半截震掉，一看之下，整幅僧袍下襬，已被像火焚似地變成一片焦黃，腥臭之氣，令人慾嘔。”

中年和尚說到這裡，剎住話鋒，問道：“你猜猜看，我跟這娃兒與假老叫化子幾乎是同一時間離開萬柳山莊，為什麼卻比他們晚來這麼久？”

“難道你竟然於聞到那種令人慾嘔的腥鼻之氣時，已中了毒？”

“可不是嘛，幸虧我警覺快，吸人毒氣不多，並立刻服下宋超然老兒所送的解毒聖藥，饒是如此，也還迫得我趕快找一個隱僻之所，跌坐行功一周天，才將所中毒氣完全逼出。”

幻空大師一聲喟嘆道：“想不到老僧當年一念之慈，竟種下此滔天巨禍，如今彼等羽翼已成，要想消災弭劫，以眼前的情勢而論，可得大費周章哩！”

中年和尚道：“別唉聲嘆氣的了！現在，該論到你說說，派這娃兒涉險的理由和你所獲得的訊息啦！”

幻空大師道：“你不催，我也該說啦！其實派這娃兒去，主要還是看重他的資質，希望藉此歷練一番，增長一點閱歷，同時探探此間的動靜而已，因為他既持有我交付的信物，我斷定他不會有危險，則無論其結果如何，對其本身都是有益無害的。”

中年和尚搖搖頭道：“這理由牽強的很！”

幻空大師不理會對方的反應，繼續說道：“現在，你且注意聽我得來的訊息：一、‘玉面天狐’杜四娘這次明目張膽對付‘霹靂火’周少峰，其實是一個幌子，其大部真正實力，卻在暗中進行一個更巨大、更狠毒的陰謀。

二、文人俊與文人傑這兩個孩子之所以投之官家，是……”幻空大師的語聲逐漸低微，已只有聽話的兩個當事人能夠聽到了，但見那中年和尚與裘克心二人的神色連連變動，一忽兒驚詫，一會兒訝異，一會兒蹙眉……半晌之後，幻空大師聲調漸高道：“……所以，她於圖謀‘辣手華陀’宋超然的‘大還丹’失敗之後，又已派人分赴北海屠龍島及大雪山，分別向屠龍師太與冰心仙子二人謀取千年龍腦及萬年冰參去了！”

幻空大師一口氣說到這裡，向中年和尚反問一句道：“這些訊息夠刺激嗎？”

中年和尚一改常態，竟然是一臉肅穆神色。

裘克心哩，他本來想向這兩位前輩高人一探師傅的行蹤，以及普渡教主杜四娘與自己師門的關係，但一方面苦無開口機會，另一方面卻是被這兩位異人的對話，將全付精神吸引住了。

幻空大師向中年和尚盯了一眼，不疾不徐地繼續說道：“師弟，你感到事態太嚴重了嗎？

事實上還有使你更驚奇，更意外的訊息不曾說哩！”

中年和尚莊容說道：“和尚，別吊胃口，快點說下去！”

幻空大師忽然一聲輕“噓”，與中年和尚交換了一個會心的微笑之後，雙雙閉口不語。

草寮遠處陡地傳進一串蒼勁而宏亮的笑聲，笑聲不盡，草寮門口已現出一個身裁高大，身著火紅袈裟，面色紅潤的老僧，晨光曦微中，直像一尊巨大的門神卓立門口。

那紅衣老僧兩道電炬似地目光在草寮內一掃之後，洪聲說道：“能覺察本佛爺身形於二十丈之外，比那浪得虛名的十大高手中人強得多了，兩位大師請報出名來！”

中年和尚向那紅衣老僧瞟了一眼，裂嘴一笑，然後由懷中不知掏出一些什