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“宋與西夏打了多年戰爭，他們無力東犯，我們也無法吃掉他們，雙方僵持在那。北邊的遼國一片混亂，對我已無威脅。但是在遙遠的遼東地區，女真氣勢很盛，遼國亡於女真之手只在遲早之間，可以這麼斷言，五年之內遼國必亡。遼國一滅，我朝失去屏障，遼土又為女真所據，他們居高臨下，將是我朝的心頭大患。”

姚雄：“劉大人何以如此推斷？”

劉通將遼國和女真情勢詳加剖析，眾人猶如醍醐灌頂。細想之下，劉大人這幾年對遼金形勢的發展、對天下大勢的預測，還真沒有看走眼的，足見其分析之透徹、預事之準確。

劉通繼續說道：“因此，我將來之勁敵，不在西夏，更不在遼，而在於女真。如果我們繼續跟西夏交戰，即使奪回了不小的地皮，戰役上我們是勝利了，戰略上卻是失敗了。為什麼這麼說？因為我們消耗了力量，貽誤了與金爭奪契丹的時機，造成了整個戰略態勢的被動局面。這對我們將來對付金兵，是極其不利的。”

延安府主簿盧稹問道：“我們與西夏作戰，女真不也跟契丹作戰嗎，咱們消耗實力，女真就不會消耗實力嗎？”

劉通：“這個問題提得好。我們跟西夏的戰爭大大有別於契丹女真之間的戰爭：西夏自李乾順親政以來，整頓吏治，聚攏民心，發展生產，國勢逐漸轉強。我們跟西夏作戰，西夏以舉國之力與我拼爭，其結果是兩敗俱傷。而遼金之戰不同，遼國一盤散沙，遼皇延禧昏庸無能，人心背離，各地紛紛自立，既無心也無力對抗女真。女真兵勢強盛，戰術靈活，策略得當，既打又拉，完顏阿骨打有容人之量，投靠女真的遼人日漸增多。所以，女真越打越強，地盤越打越大。我們和女真之間，一消一漲，差距越拉越大，對我們來說，是壞事而絕不是好事。”

眾人聽到這裡，對大局更加清晰。种師中問道：“我們當取何策較妥？”

劉通：“這就是我來陝北的初衷之一。我們的方針是：西和党項，北撫契丹，東拒女真。與夏議和，是為了發展我們自己，積攢實力。北撫契丹，是為了使遼人投向我們，如果不需戰爭手段就能取得利益，那是上上之策，一、我們不僅保留了實力，又增強了實力；二、女真所獲利益不但減少，同時也間接削弱了他們的實力。東拒女真，是因為女真強悍，正處在上升期，他們不會願意跟我們講和，早晚成為大宋的死敵，今日做好籌謀，將來不致於手忙腳亂，可以從容應付。”

“北撫契丹，東拒女真，都以實力為基。整頓吏治，發展生產，是我們當前的要務。下一階段，將要進行吏治的改良，同時加強對遼國的滲透。延州是北邊要地，延州的興旺，可以帶動邊陲的發展，加大對遼人的吸附力。遼人來我境內，不可歧視，更不能設定壁壘，使之裹足不前。跟女真爭奪契丹，是我們的一大方略，大家要牢記心頭。延州也是我朝北邊重鎮，整頓軍伍，操練兵馬，軍事上只有加強而不會削弱。各位出任一方，都是朝廷倚仗的棟樑，莫要辜負陛下收復北方、光大我朝的美好願望。”

眾人聞之，胸中湧起無限豪情。

二四　新的征途

各項工作部署下去，關內外一片繁忙景象。在投資方面，除了官辦實業，還鼓勵民間興辦實業。在礦業冶金領域，因為不允許民間籌辦，為此作出變通措施，嘗試吸收民間資金入股，經營和管理由官府負責，股東派代表進行監督，個別地方也有參與經營的。

在其他行業，適宜種植之處，興修水利工程；人口稠密之處，興辦學堂。在通都大邑之間，從城鎮開始，修建和擴大交通幹線。資金是有限的，一個地方確定一或二個重點專案，不搞面面俱到。

在建築領域，需消耗不少的建材。劉通想起後世的二大物資，一是紅磚，二是水泥。西北黃土資源豐富，煤炭開採不難，用煤炭燒製紅磚，可以解決建築材料的一大來源。磚窯的要求非常簡單，一個四方的外牆，底下砌幾個圓拱形的通風道，其上放置磚坯與媒餅，磚坯、媒餅豎著間隔放置。點燃媒餅，等煤炭全部燒過，出窯的就是紅磚了。

由黃泥土製成磚坯，需引入水源，將黃泥浸溼，攪拌，待其稍微變硬後，放入框格中定型為磚塊，約晾曬至九成幹，即成磚坯。攪拌泥土，較花人力，但西北的畜力充足，使用牲畜踩踏，效果一樣。

紅磚迅速走向市場，磚塊成本低廉，價格便宜，又很結實耐用，很受歡迎。有水源的地方，