以為你還有辦法活到下一個保安官任期結束嗎？”說著他轉頭看看旁邊的幾個技師，揮揮手叫其中一個過來。“我還真有點懷疑。”

那幾個技師本來在竊竊私語，其中一個忽然跑過來。詹絲認得那個年輕人。她在頂樓的大餐廳看過他。有時候晚上加班，常常會看到他跑到上面。如果她沒記錯的話，他應該叫盧卡斯。他和她握握手，乾笑了一下，跟她說了聲“你好”，那模樣看起來很不自在。

白納德不耐煩地兩手一攤：“她要你籤什麼，你就籤吧。我是不會籤的。簽完之後影印存檔，剩下的都交給你處理了。”說完很不屑地揮揮手，然後轉頭看看馬奈斯和詹絲，從頭到腳打量了最後一眼，神情充滿厭惡。看不出來他厭惡什麼，究竟是厭惡他們的模樣，或是厭惡兩個老人，或是厭惡他們的身份職務，或是，還有別的什麼嗎？“噢，對了，叫辛姆幫他們把水壺裝滿，讓他們吃飽一點，然後他們才有力氣爬回樓上去。總之，兩個老傢伙腿不中用了，我們要想辦法讓他們有力氣從這裡走出去，滾回他們家。”

說完，白納德立刻邁開大步走向那扇鐵柵門，走進門，走進深不可測的資訊區內部。那裡面光輝明亮，伺服器無限歡樂地嗡嗡作響，然而，那空氣凝滯的空間裡溫度卻越來越高，就好像他憤怒的血管中，血液越來越熱，幾乎快要沸騰。

第16章

快到家了，感覺上他們好像爬得越來越快。每層樓都靜悄悄的，大家都默默等待，等待電力恢復正常。走到兩層樓中間的地段，燈光最昏暗，他們一隻手緊緊握住對方的手，另一隻手扶著鐵欄杆。他們不想再隱藏，不再矜持。

詹絲偶爾會放開他的手，不過那只是因為她想伸手去摸摸揹包後面，看看柺杖還在不在，然後去拿馬奈斯揹包後面的水壺，喝一口水。一路上，他們都是互相拿對方揹包後面的水來喝，因為那樣比起反手到背後拿自己的水壺要容易得多。而且，這種方式，就好像自己替對方揹著他需要的東西，隨時可以交給他，而對方也為你做同樣的事，那種感覺也比較甜蜜。他們渴望享受這種寧靜平和，至少，暫時享受一下。

詹絲啜了一口水，然後把蓋子放回壺口擰緊，壺蓋上的小鏈條微微晃動了一下。然後，她把水壺放回他揹包後面的口袋裡。他們回到家之後，兩個人的關係就會從此不一樣嗎？她真的好想知道答案。再爬二十層樓就到家了。昨天，他們還覺得再爬二十層樓會要人命，可是現在，他們卻覺得那隻需要一轉眼的工夫。而且，當他們抵達之後，那熟悉的環境是否會將他們帶回從前的關係？昨夜的美好是否會變成一場夢？還有，唐納的靈魂是否又會回來纏繞著他們？

她很想問馬奈斯這些問題，可是每次剛要開口，她立刻又把話吞回去，只問了一些無關緊要的小事。比如，祖兒能夠勝任嗎？比如，他和霍斯頓先前經手的案子，哪一個必須優先交給她處理？比如，他們該對資訊區作出什麼讓步，好安撫一下白納德？還有，彼得·貝爾寧一定會很失望，該怎麼安撫他？總有一天，彼得會當上審判官，那麼，哪天他主持聽證會的時候，這件事會不會影響到他的態度？

正當他們討論這些問題的時候，詹絲開始感到有點反胃。也許那是因為有些話她很想問馬奈斯，可是卻又不敢開口，所以胃才會不舒服。那些問題就彷彿飄散在空氣中的沙塵，令她口乾舌燥。後來，她發現自己一次又一次地把他揹包後面的水壺抽出來，不斷地喝水，而她自己的水壺一直在揹包後面“嘩啦嘩啦”響。每往上爬一層樓，她的胃就翻攪得越厲害，而每往上爬一層樓，平臺上的數字越小，這趟旅程就越接近終點，而這趟探險也就越接近完美的結局。一切都很完滿。

首先，他們找到保安官了。一個底層的女孩子，渾身散發著火一般的熱力，充滿自信，令人振奮，正如馬奈斯形容的那樣。在詹絲心目中，她是地堡未來的希望。她高瞻遠矚，有宏遠的規劃，而且能夠克服萬難，完成任務。而且，保安官比別人更有機會選上首長。她相信，時候到了，茱麗葉一定知道該如何抉擇。

提到首長選舉，這趟旅程也在她心中激發出更多的目標，更多的雄心壯志。她忽然很期待那即將來臨的大選。儘管她根本沒有對手，但她還是利用爬樓梯的時候想了十幾種簡短的演說詞。現在，她已經可以預見地堡更美好的未來，知道該怎麼更有效率地履行她的職責，而且，地堡將會有年青一代來繼承她這衰老的一代。

不過，最大的改變，還是在於她和馬奈斯之間的關係。就在這旅程即將終了的時刻，她開始懷疑，馬奈斯堅