錯，他已經太老了，早就忘了小時候最令人恐懼的禁忌。不過，也說不定是因為他太寂寞了，太難過，根本不在乎了。

“不過，他寄給我的電子郵件裡，提到一種叫作畫素的東西。他說畫素密度太高。”她把那張字條拿給他看。老沃克拿起他的放大眼鏡，把鏡片上的帶子套到頭上。

“畫素。”他啜泣著說，“他說的畫素，是一種組成影象的元素。每一張圖都是由很多小點構成的，這種小點就是畫素。”他從她手上拿過那張紙條，繼續往下看。“他說他在那裡有危險。”老沃克猛搓下巴，用力搖搖頭，“那些王八蛋。”

“沃克，哪一種螢幕只有八英寸寬，兩英寸高？”茱麗葉轉頭看看工坊四周，到處都是電路板、螢幕，還有一捆捆的電線。“你這裡有那種東西嗎？”

“八英寸寬兩英寸高？應該是一種儀表顯示屏，像伺服器上那種。這種尺寸可以用來顯示簡單的文字、溫度資料、時脈週期——”他搖搖頭，“可是，那種儀表顯示屏根本沒辦法顯示這麼高的畫素密度。就算做得出這種儀表，也是莫名其妙。那有什麼用？就算你把眼睛貼在儀表上看，你也看不到畫素點。”

他搓搓滿臉胡碴，看著那張紙條，又想了一下，“他還提到什麼帶子，什麼笑話，這是什麼意思？”

茱麗葉站到他旁邊，低頭看著紙條，“我也看不太懂。他說的帶子，大概是上次他幫我弄到的耐高溫膠帶。”

“我好像記得那件事。”

“嗯，那你記不記得當時我們碰到什麼問題？我們用膠帶纏住排氣管，結果排氣管差點燒起來。後來他還叫人送了一封信給我，問我有沒有收到帶子。我記得當時我回信給他，說我收到了，謝謝他，不過，我跟他說了個笑話，說這種膠帶碰一下就爛，一定是嘔心瀝血故意設計的。”

“這就是你說的笑話？”老沃克坐在旋轉凳上轉來轉去，手肘撐在工作臺上，眼睛一直盯著那張炭條寫成的紙條，彷彿紙條上是史考特的臉，彷彿他的小徒弟來見他最後一面，來告訴他一件很重要的事。

“他說，我的玩笑話，結果不是玩笑。真的有那種事。”茱麗葉說，“三個鐘頭前我就醒了，一直睡不著，因為我一直在想這句話，很想找人研究一下，看他說的是什麼意思。”

沃克轉頭看著她，眉毛忽然挑了一下。

“沃克，我不是喜歡當保安官，也不喜歡調查。我天生不是幹保安官的料。一開始我就不應該上去。不過我知道，每個人都知道，接下來我要說的話如果被人聽到，我一定會被送出去清洗——”

老沃克立刻從凳子上溜下來，從她身邊走開。茱麗葉暗暗咒罵自己，為什麼要來找老沃克，為什麼不乾脆乖乖去上工，把這一切都拋到腦後——

老沃克走過去關上工坊的門，把門鎖上。接著，他凝視著她，舉起一根手指抵住嘴唇，然後走到空氣壓縮機旁邊，拉出一條管子，啟動壓縮機，高壓空氣就從那條管子一直噴出來，發出刺耳的嘶嘶聲，而壓縮機馬達也發出嘩啦啦的巨響。這時候，他又走回旋轉凳坐下，睜大眼睛看著她，等著她往下說。

“上面有一座沙丘，沙丘上有一條彎彎的山溝。”她說話的時候不得不提高音量，“我不知道你已經多久沒去看那個沙丘了，不過，現在那裡有兩具屍體，靠得很近，幾乎是抱在一起。他們是一對夫妻。如果你看得夠仔細，你會看到沙丘上還有另外十幾具屍體，都是那些出去清洗鏡頭的人。當然，屍體腐爛的程度不一樣，不過，這麼多年來，絕大多數都已經變成灰了。”

老沃克搖搖頭，彷彿想象得到她描述的景象。

“這麼多年來，他們一直在改良防護衣，讓那些出去清洗鏡頭的人可以撐久一點。多少年了，幾百年有了吧？”

他點點頭。

“可是奇怪的是，沒半個人有辦法走更遠。更奇怪的是，他們絕對都來得及把鏡頭洗乾淨。”

老沃克抬頭凝視著她的眼睛。“你的玩笑話，結果不是玩笑。真的有那種事。”他說，“那個耐高溫膠帶。那是故意設計出來的，就快就會被腐蝕。”

茱麗葉噘起嘴唇：“我就是在想這個。而且，不光是膠帶。你還記不記得好幾年前那些密封墊？我們用來修理抽水機的？那些密封墊本來應該要送去資訊區，結果運送員搞錯了，送到我們這邊來，你記得嗎？”

“當時我們還笑資訊區的人，說他們是一群白痴，一堆笨蛋——”

“結果我們才是笨蛋。”茱麗葉說。終於能夠對人說出心裡的