，胡說什麼狗屁銅爐銅丸，裝的一副菩薩心腸，原來還是害死了我徒兒！”向著單嫣屍身方向啐了一口，將鞭子放到懷中收好了，又想去拿鎮煞釘。胡不為一見，趕緊撲上去，將身子伏倒，用胸膛擋住了洞口。急道：“這是我的！你不能亂動！”烈陽乜了他一眼，見左右一僧一道看著，也不好相強自墮身份，便說道：“我只想看看是什麼東西，又不會搶了你的，這麼擔心幹嗎？”想想覺得不能自圓其說，又補充道：“老子觀中寶物多的是，又怎麼會看上你的破銅爛鐵。”這句此地無銀三百兩登時引來三人側目。

另兩個出家人檢查過後，確信狐妖已斃命，只呆了片刻便一同走了。留下胡不為和一個孩子，以及四具屍體留在當地。此時天色入晚，已有零零落落的雪花掉落下來。村中並無閒人走動，加上胡不為家位置偏僻，這一番打鬥倒無幾人知覺，便是聽到響動，也當是誰家著急過年放的鞭炮了。胡不為回到房中，將單嫣的屍身抱到牆邊和趙氏並排躺著，憂憤傷心，又感念狐狸精恩情，自不免又一番涕泗縱橫和自恨自悔。

唏噓既已，便又愁上心頭。這許多屍身後事他可無法自理，須得找人幫忙才行。當下搽淚站起，繞過院牆走到單枕才家敲門。哪知才到門前，卻見一隻巨大銅鎖當門鎖住，單枕才和蓮香早到鄰村丈母孃家過年去了。胡不為心中惘然，大感失望。面臨如此大事，這個兄弟卻不告而別，真令人傷心。他卻不知，早間他一家被黑衣人殺害過後，蓮香便死活拉著單枕才遠遠逃開，再不向後一顧。單枕才架不住妻子的厲聲恐嚇和百般威逼，終於拋掉兄弟之情，決然而去。

二十多年親如骨肉的異姓兄弟，感情竟然如此不堪推敲，還遠不如一隻異類狐狸精來得真心誠懇，如此際遇，豈不令人嘆息傷心？

耳中聽見兒子聲嘶力竭的哭叫，胡不為心思愈煩。滿面愁容回到臥室，抱起了小傢伙，見實在沒有可以讓他入口的東西，倉促只得將指頭放入他口中了。孩子餓得狠了，哪知是詐，當即含了不住吮吸，咂咂有聲，待得少停，發現並無物下肚，仍又咧開小嘴大哭。胡不為無奈，只好抱他起來，想到村中找一個有奶水的農婦喂他。

此時門外早就紛紛揚揚，鵝毛大雪落將下來，望空中看去，綿綿密密的白色碎絮從天幕飄下，無聲無息落到村中各處。遠處隱有零落的鞭炮聲音傳來。那是孩童在放煙花。原來，現在已近除夕啊。這家家喜慶祥和的年關大節，親人團圓之日，他胡氏一家卻家破人亡，只餘凍餓侵襲的父子，一人飢餓哭叫，一人惶惑憂煩欲死，如此絕悲絕哀不幸事，重墨難書。

直過了兩個時辰後，胡不為才從村東的吳竟德家中回來。吳竟德夏間得子，他的妻子奶水豐足，又一向敬重胡不為，見他深夜求哺幼兒，極肯幫忙。小嬰兒吃得直打奶嗝，心滿意足睡去了。胡不為百般道謝，望家中回來。見兒子吃得喜樂，他也鬱悶稍紓。

但走到村中後，腳步越來越沉重。家，那還能稱是家麼？沒有親人了，沒有人再跟他說話。偏房中只有四具屍體。家中冷冷清清，他還回去幹嗎？胡不為停住腳步，痴痴的想，大雪落下，登時將他衣衫頭巾和眉毛都覆上一層白綿，他心中冰冷已極。

嬰兒被雪片撲到臉上，細細哼了一聲。胡不為才驚醒了，帶一腔淒涼慢慢走回家中，風如刀剪，颼颼過耳。院子裡水缸上覆著雪，洗衣的木桶翻倒了。偌大的一片庭院沒有一絲人氣，窗格里一片黑暗，兩個時辰裡，房中的蠟燭早已燃盡熄滅了。庭前兩隻沒有點亮的大紅燈籠，在雪地反光下看來有些蒼白。旋風夾著雪花吹過，燈籠吱嘎搖晃。

這是人間大喜的除夕前夜。

銅爐前傳　第十六章（除夕）滄桑自古人間事

胡不為慢慢踏進院內，如機械般僵硬。寒風呼嘯著舒捲而過，揚起陣陣雪塵。

天空依然發著橘紅之色，濃密的雲層深處，星月不知去向，卻看不出刻下是什麼時辰了。定馬村沒有打更的更夫，便是有，當此冰寒大雪之夜，也都早回家中，縮在溫暖被裡酣睡了。哪顧得上給他這個淒涼漢子報時？

推開房門，　‘吱呀！’一聲，濃重的黑暗夾著清冷撲上面來。籍著雪地微光，家中物事輪廓隱現。一張圓桌，五張小凳。左邊牆面立著兩張靠椅。正堂中是先祖的供桌牌位，上面擺著幾盤鮮果，幾碟香油。雕著先父名號的木牌黝黑深沉，隱在黑暗中幾不可辨視。供桌兩側的牆面上，原是兩副紅紙聯兒，右邊的書著：金爐不斷千年火，左邊的對上：玉盞長明萬歲燈。在白日裡，金字紅底的聯子看來甚是喜慶。而此時，喜慶之氣早讓