紋核對就進入這座大樓內部，即使是我哥哥也不例外。”

“可這些人肯定是認識你和你哥哥的！”奎因警官深表不解。

“有了規則就沒有例外，警官。否則還要規則幹什麼？請進吧，先生們。”

這是一個自動電梯，上升的速度極快，不一會兒，他們已被引入一間看上去很奇怪的接待室。

它的形狀像一塊被咬下去一口的餡餅，凹進去的地方實際上是被電梯通道佔去了。過後他們才發現，大樓的這一層被一分為三，這間接待室是其中最狹小的一部分。本迪戈大王的辦公室佔據了這個環形樓層的一半。第三間屋子供大王的私人秘書使用。電梯有三扇門，分別通向三間房間。

接待室的外牆完全由帶凹槽的玻璃磚組成。這裡顯然沒有窗戶，但室內空氣涼爽清新。

屋裡沒有什麼裝飾物，只擺著幾把實用的皮面扶手椅，一張六英尺見方的紫銅色方桌，還有一套小巧的黑色桌椅，僅此而已。沒有燈——

有兩面牆本身是發光的——沒有照片，沒有插著鮮花的花瓶，沒有地毯——地板是由黑金兩色的彈性材料鋪成的——甚至連給人以安慰的人聲都聽不見。在這間奇怪的接待室裡，沒有接待員招呼他們；這裡的隔音效果又是如此之好，十五英尺以外的地方發出的聲音就聽不見了。

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王者已逝　第三章（4）

埃布林·本迪戈說：“我哥哥此刻脫不開身。”——埃勒裡無從想象他是怎麼知道的，除非他對這位最高統治者的日程表瞭如指掌——“還要等——”本迪戈看了一眼手錶，“二十三分鐘。二位先生可隨意。桌上有香菸和雪茄；如果想來點兒提神的飲料，請到那邊的壁櫃裡去取。恕我失陪，我還要去參加這個剛開始的會議。一旦大王有空，我會回來叫你們的。”

這屋裡兩面筆直的牆上各有一個常見的球形門把手。埃布林開啟他左手邊的那扇門，閃身進去，沒等父子倆中的任何一個看清裡面有什麼，門已關得嚴嚴實實。

他們相對而視。“終於，”埃勒裡說，“就剩下咱們倆了。”

“我不知道。”

“不知道什麼，爸？”

“不知道它在哪兒？”

“不知道什麼在哪兒？”

“竊聽器。某種聽人說話的裝置。如果這是那位要人讓來訪者等待的地方，你想他會放過聽聽他們真實想法的機會嗎？埃勒裡，何妨說說你最深刻的觀感？”

“不可思議。”警官不安地坐進一張黑色的扶手椅裡。埃勒裡信步走到電梯門的前面，這和大廳裡的那扇一模一樣。把他們送上來之後，電梯已回落到大廳，上升的指示燈早已關閉。有一定弧度的門面與牆體的弧度完全吻合，找到兩者密合的縫隙所在費了他好半天的工夫。

“要想開啟它，得有配備了核動力的開罐器才行。”埃勒裡又走到右邊牆上的那扇門前，“不知它通向什麼地方？”

“大概是外面的辦公室。”埃勒裡扭了扭門把手，門是鎖著的。“他有四十九個秘書吧。不知道他們是不是也穿制服？”

“我對大王本人更感興趣。他的穿戴該有什麼非同一般的標誌呢？”

“在這裡誰都無法信任。”埃勒裡抱怨道。他現在已經走到左邊那面牆上的門前。“最好不要去動。”他父親建議道，“它也許是開著的。”

“才沒那麼幸運呢。”埃勒裡說對了，他們眼看著埃布林匆匆走進的這扇通向本迪戈大王辦公室的門被鎖得更牢，“我們被密封罐裝起來了，像兩條倒黴的鳳尾魚。”警官並沒有被逗笑：“我們現在已遠離八十七街，兒子。”

“要堅強，老爸。”俏皮話甚至對說話者本人也不奏效。埃勒裡仔細地看了看那張黑色的小桌子——重金屬材料，是固定在地面上的。那把空的轉椅也是金屬的，正對著柱形電梯通道的牆面。“我奇怪接待員為什麼不在。”

“也許去了洗手間。”

“我懷疑本迪戈的法典會不會把上洗手間也列為犯了翫忽職守罪。

另外，”埃勒裡試著拉了拉幾個抽屜，“桌子也上了鎖。不，有一個抽屜沒鎖。”這是最底下的一個，很深。他父親先是盯著他看，然後往椅背上一靠：“有什麼？”

“小巧的錄音裝置。”埃勒裡把腰彎得更低了，“我看是一種很新的型號。不知它是不是……”咔嗒一聲！然後是嗡嗡的響聲；埃勒裡輕吹一聲口哨，“你看這會不會和大人物的辦公室連著？”

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