這郭管帥身為瓊崖島上，上馬管軍、下馬理民的頭號大員，面對亂局，舉止失措。是剿是撫，始終沒拿定主意。軍令一日三變，最後在澄邁西峰寨葬送了瓊州僅有的兩千清化軍。等到黎人叛軍殺到瓊州城下，雖然城中還有幾千剛徵募新兵守衛，但這位立誓要與州城共存亡的瓊州知州，卻第一個乘船而逃，把正在城中主理糧草兵械的盧明德氣得吐血。

主帥不戰而逃，守城戰事也就沒了懸念。城破後，盧明德費盡心力，終於逃回朱崖水南老家。只是。還沒歇上數日，戰火就已蔓延到他位於瓊崖最南端地家鄉。前些日子，盧明德跟隨新一批瓊崖移民遷到臺灣，卻沒想到在這個海外小島上。又碰見了本以為早已逃回本土的郭管帥。

此人用兵無能，以致叛匪坐大。又不思報國，反而棄職而逃，致使瓊崖盡數淪陷賊手。人品之不堪。讓盧明德不屑理會。只是這郭曄卻是自來熟，當兩人再次碰面之後，就常常過來串門。盧明德雖然冷眼以對，但他卻毫不在意，反而來得更勤。

盧明德對這個臉皮厚到一定程度的傢伙也是無計可施，冷臉問道：“不知管帥今日所來為得何事？”

郭曄笑道：“無他。說些閒話罷了。”他指指窗外。“子明可知外面為何吵鬧？”

“為何？”盧明德隨口問道。

“說是交趾國無故屠了東海地一支商隊。近兩百人。就三人逃了回來。正鬧著要出兵報復。想著要打下升龍府。活捉李乾德。”

“交趾？！”

郭曄點頭：“正是交趾。”

盧明德一錘桌案。怒道：“交趾嘬爾小國。竟敢屠戮大宋子民。這事應上奏朝中。請天子速速發兵……”

“請天子發兵？”郭曄搖頭，“交趾國力強盛。四十年前，郭逵將二十餘萬兵馬，最後損傷過半，也僅能逼得李乾德求和了事。如今又怎會為區區兩百人妄起刀兵，交趾每年從廣西擄走的百姓就遠不止這個數目了。”

盧明德拍案而起：“難道就任得交趾蠻子屠戮劫掠我大宋子民不成？！”

郭曄失笑：“子明以為這臺灣島上又有幾個大宋子民？現在的東海之主可是當年的反王之後，他在此地拓土開荒，已於自立無異，再過數年，大宋怕是又要多一個藩國了。現在外藩相爭。朝中誰會在意？”趙瑜是反賊之後。本就不是秘密。而臺灣島上的格局，也不是一個安分守己之人所能開拓的局面。若說趙大當家會本本分分做個良民。任誰都不會信。

“所以趙二才點發私兵，自行攻打交趾？”

郭曄道：“是啊，官中不動手，他自然要自己動手。不然失了人心，他如何立國？但這事趙二做得太急，所謂帥不因怒興兵。倉促出陣，東海兵力又遠不及交趾，怕是敗面居多！……不過在某想來，以趙二之才，不至於想不到這一點、他去交趾，多半是做回本行，在沿海燒殺一番，弄回一兩千個首級，也能足以抵過了。”

“……如果趙二的器量真止於此，那他還是不要做著立國稱王地打算了。”

郭曄奇道：“難道子明真的以為趙二會殺到升龍府，捉拿李乾德？”

“誰知道呢？”盧明德搖頭道。“不過李乾德殺我廣西軍民無數，若是趙二真能把他捉來，廣西上下，感恩戴德的不知會有多少。”他看向郭曄，“曾聽聞管帥本是邕州人氏，當年交趾犯邊，管帥應該經歷過吧？”

郭曄臉色一變，許久之後才幽幽道：“當年郭某家宅就在邕州城內。指揮守城的蘇緘蘇管帥也是見過地。城破後，蘇忠勇注2**，闔家三十六口死難，而五萬八千軍民被屠殺殆盡。當年某不過七歲，只是因與先慈正在象州母舅家小住，方才逃過一劫，而我家上下七十餘口卻都盡數死於城中。若趙瑜真能捉來李乾德，要某做牛做馬，結草銜環亦是甘願……不過某可不信他有那本事！”

盧明德驚道：“管帥原來見過蘇忠勇啊！”他搖頭感嘆，“當年蘇忠勇以數千新兵，堅守邕州四十餘日，殺敵萬五，最後闔家死節，實在令人感佩。乃是我大宋士人之楷模，不在昔時張巡之下。”

郭曄冷笑：“蘇忠勇節義，某也是佩服的。只是當年欽州城破，交趾兵不屠，廉州城破，交趾人也不屠。為何到了邕州，偏偏就屠了呢？”

盧明德諷刺道：“難道郭管帥當初在瓊州是怕守得太久，使得叛賊屠城，為了百姓著想，方才臨陣脫逃的？”

“不，只是某貪生怕死罷了！”郭曄說道。他搖搖頭，把話題轉回來：“且不提舊事。無論如何我都不覺得趙二會自不量力，去攻打交趾國