蛻，與尋常蛇蛻有些不同，我拿去錘鍊了幾番，做了個錦囊，平日裡用它裝些藥材。上次走得匆忙……既然你已化出人形，我就將它物歸原主了吧。”

白素素接過錦囊，又起身謝過老仙翁。那老人擺擺手，仍讓她坐下，繼續道：“這錦囊是你的蛇蛻所化，只要你不將它送人，它自然離不了你的身。”

邱靈盯著那錦囊看了一陣，又皺著鼻子聞了聞，道：“這味道好香。”

老人撫著鬍子一樂：“什麼香？不過裝過些草根樹皮罷了。”

邱靈搖了搖頭，繼續道：“我認得這個味，以前我住的山坡上長了很多草，這個味道和那坡上的幾種草混起來的味道很像。”

老人挑眉，從腰上的一個香囊中取出幾根長鬚遞給邱靈，問道：“可有這個味道？”

邱靈接過長鬚，在鼻子底下聞了一通，又遞還給老人，笑道：“有的。”

老人仍把長鬚收回袋中，向著邱靈微微一笑，道：“你倒是個跟藥材有緣的。”又轉向白素素問道：“你到臨安已有一個多月，可曾尋到許仙？”

白素素如實答了，那老人繼續道：“既然如此，你可知道五日後就是臨安城的‘清和藥會’？”

白素素答：“剛剛得知，我正要到藥會上再會一會許仙。”

老人緩緩點頭：“上次自峨眉山一別，我又去尋訪了幾個地方，你的事……仍是毫無頭緒。眼下看來，或許那許仙才是此事的關鍵。”

白素素頷首：“我會報他幾世之前的救命之恩。”

老人盯著白素素看了一會，評道：“隨遇而安。”

白素素一笑，不再說話。

陳青自坐下之後，見沒自己什麼事，便撿起金簪步搖，一支一支地摸索著往頭上插。此刻見無人說話，手上舉著一支點翠，向老仙翁好奇道：“老人家，敢問您是何方神仙？怎能一眼看破我是蛇妖？”

那老翁看了一眼陳青，笑道：“老夫別的不擅長，只對藥材頗為精通，你這小蛇全身上下皆可入藥，我怎會不認得。”

陳青聞言向後縮了縮，問道：“老仙翁，您那裡……不缺青蛇入藥吧？”

那老人哈哈一笑，道：“上天有好生之德，你若不在人間為非作歹，老夫也無意收你做藥引。”

陳青抬手撫胸，卻忘了手上還拿著一支點翠金簪，舉手便戳了自己一下，看得邱靈在一旁悶笑不住。

白素素搖頭，伸手拿過陳青手中的金簪，轉頭向那老仙翁道：“還不知仙翁如何稱呼？”

那老人道：“老夫無名，都叫老夫桐君就是了。”

白素素帶著陳青、邱靈二人起身又向桐君行了一次禮，各自坐下，才繼續問道：“桐老仙翁，您可否將那‘清和藥會’的來龍去脈，規章典制說與我們聽聽？”

“清和藥會”起源於五十年前，是當時的藥商行會為勉勵年輕後輩努力鑽研醫藥，夯實藥理基礎而舉辦。初始為四年一屆，後因臨安城藥行增多，便改成了兩年一屆。每一屆藥會，由各藥行選出一到兩名弟子參加。

藥會賽事原本分為“品、評、鑑”三環，近幾年“品評”二環已合為一環。其中，“品評”是給每人發一份未經炮製過的藥材，由每人寫出藥名、製法、儲存方法、藥性藥理和自己的心得體會。而“鑑”則是對經過熬製的中藥殘渣進行品鑑，由參賽者分辨出其中使用的藥材，並寫出藥方名稱，主治病症，及對該藥方的心得體會等。

品評和鑑定二環各設甲等五名、乙等五名，餘者不計名次。評出各環名次後，再由幾位商會掌事根據各人在兩環賽事中的表現和呈上的案卷評出大賽前三名。因評價標準嚴苛，這“清和藥會”已經演變為一場藥界盛事，每一屆都有不少百姓前去觀看，因其影響廣大，所以不光各大藥行想在藥會中拔得頭籌、展示實力，小藥行也想借藥會打響名氣。

老人講完，邱靈不禁介面道：“這藥會考的是徒弟，又不是考師父，小藥行怎能借藥會一舉成名呢？”

桐君笑道：“雖然考的是徒弟，但也算是在考師父。若師父教導不力，哪來徒弟在藥會上一舉奪魁呢？”

邱靈聞言一嘆：“如此說來，必定是大藥行的學徒見識多、師父又高明，那小藥行的弟子去了也是墊底。”

桐君搖頭：“並非如此，從醫固然是見識廣博為上，但也有天資之說。若天生不開這一竅，那就是見過再多的病例，也不過是一介庸常大夫罷了。”

陳青接話笑道：“這個我倒懂得。就好比妖族修煉，