如是。”安夫子合上書冊，轉身問，“你可明白了？”

如蔓凝著眉，道，“似懂得，又似並不懂，恭聽夫子言說。”

“無妨，你回屋後，將《百世詩》中，描繪竹林的詞句兒，都讀上一遍，就通曉了。”

簾外雨意漸濃，蒙著薄霧水氣兒，如蔓手捧了一卷《百世詩》，倚在軟靠上，低頭仔細讀著。

她按照夫子的教誨，讀了幾十句兒，又見觀了窗外的景兒，胸中似是有些不同的情緒了。

思來想去，只有那一句話，身在此中。

正想著，翠兒就繞進屏風，忙地通報，“二門上鄧榮家的差人來了。”

如蔓遂起了身，那大丫頭風風火火地進來了，一見面兒，就先行了禮，開口道，“洛兒見過五小姐。”

“請坐罷。”如蔓引她坐了，心想這便是那大家口中的洛姐兒了。

她從前沒見過，只聽人說是個難纏的主兒，現下一瞧，也很是普通。

如蔓存了心眼兒，就問，“可是東廂的賬子出了甚麼差錯了？”

“沒有的事了，只是府裡有些賬頭，分到二門上，我也得給小姐姨娘們仔細交待了。”洛兒姐說話乾脆，當著翠兒梅香的面兒，也不繞彎子。

如蔓點頭，示意她說下去，洛兒姐又道，“二小姐再過兩月，就該及笄了，也是府中大事兒，咱們下府裡忙地緊。”

秦婉蓉是府中嫡長女，想來及笄此等大事，定然是要大辦一場了。

“二姐姐及笄，自然是大事了，忙一些原是應該的。”如蔓說得通情。

洛姐兒一拍手，道，“小姐是個明白人，我也不必多說，府裡辦事，那張羅場面、吃穿用度，可不是個小數目兒。”

“你說的很是。”如蔓心下已是明白了，洛姐兒見如蔓不做聲，也安了心，就說，“大太太吩咐了，使得東西，盡是從自家腰包里扣得，不勞麻煩生意上的積蓄，這幾個月裡，便要先縮緊了各房開支，等過了，再補上。”

“全按太太說的來，我這裡沒甚麼需要的。”如蔓想，大太太果然算計的精明，這一通下來，便是減了其他房，豐了自家門面，可又很是在理，眾人既是有怨氣兒，也無從反駁了。

洛姐兒說完了，忽又湊近了，衝如蔓道，“還有一件兒，我得和小姐說明了。前幾日月例下來了，原是給您分的十匹繡錦並兩盒首飾，趕巧那二小姐瞧中了那顏色，就要了去，又從別處補了幾匹，過幾日見了錦緞，小姐心裡有數兒就好。”

如蔓心頭冷笑了，那秦婉蓉甚麼好東西沒見過的，怎地犯得著去要她屋裡的布匹了？

不過是削減她用度，換了個名頭罷了，又勞洛兒姐跑這一通，真真是煞費苦心了。

那前幾月的相安無事，怕才是剛剛開了頭的，這以後穿的用的，都要教上面濾下了，才輪到她了。

可她仍是笑的溫順，教翠兒沏了茶，和洛兒姐隨便說了幾句兒，就各自散了。

“真真瞧不慣她那樣子，又來東廂裡耍甚麼威風了！”梅香端了茶杯下去，口裡頭唸叨著，在瞧如蔓那無所謂的模樣，嘆了一口，頗有那恨其不爭的意味在裡頭。

如蔓知梅香想的甚麼，也知這府裡都拿她東廂來欺，每月分來的，多是各房挑剩下的，來湊個數兒。

這會子，果然爽快，竟是連數兒也湊不齊了的。

可她必須要忍了，她並沒甚麼資本去爭那些個，現下剛安了身，跟了夫子讀書，斷然不能生出差錯來。

一步錯了，滿盤皆輸。已是落了子，斷沒有悔棋的道理。

如蔓心裡頭清楚，她清楚便是因著擺正了自家的位置了。

這一輩子，即便是要爭，也犯不著爭這些個虛妄的。

雨住了，日頭暖洋洋的，從雲端現了出來。

墨書墨畫陪她上完了課，如蔓方在落景園裡頭散步。

她今日一襲淡黃色梨花碎褶裙，上頭是及腰的對襟繡褂，手裡握了一方素白的絹帕，上頭正是自家閒來無事時，繡上的一叢翠竹。

聞道解意和那青竹幽隔了一汪春泉，又有漢白玉砌的遊廊環繞了。

如蔓就沿著那石橋，走了上去。

橋欄上一步一雕刻，如蔓小手拂著檯面兒，皆是那形態各異的貔貅，或張口，或瞪眼，或坐臥。

不怪是商戶人家，如蔓見過那知府縣衙前，欄杆上雕的盡是石獅子，而秦府裡，卻是那招財進寶的神獸貔貅，應是圖個好彩頭了。

抬眼處，波