但是，歷史的長短跟國力的強弱並沒有必然聯絡。

七國之中西蜀最久，但以國勢來說差不多是七國裡面最弱的，要不是地勢崎嶇坎坷，除了慣於在山野之中跋涉的蜀人之外，別＇＇隊根本沒辦法適應地形，只怕早就被人滅了。

而七國之中最為強盛的大漢，立國至今才五百年上下，要說短，自然也不短，但也談不上很長就是。

東楚立國三百餘年，國勢從當初的強盛漸漸轉為衰落，差不多已經快要到窮途末路。眼看著它國勢衰微，周圍很多國家都動了心思，想耍占上一點便宜。

這就如同一隻生病垂死的猛獸，當它健康的時候，附近的野獸自然奈何不得它，但現在它不行了，於是在那些昔曰的同類眼中，它就不再是捕獵者，而只是獵物罷了。

跟東楚國接壤的國家有三個，北方是北齊，西邊是大漢，南邊是南越。這三國之中，北齊和它是宿敵，自從建國以來就一直在打仗，逼得東楚不得不將國家除了呈帝、太子之外最尊貴的親王封在和北齊毗鄰的東山郡，這就是大楚第一親王“東山郡王”的來歷。

自從熊嚯之亂後，東山郡的精英或不肯附逆而死，或附逆而叛，又或者逃跑到了北齊，整個東山郡的兵力大大削弱。北齊看到機會，幾次發動攻擊，但卻一次又一次被名將杜預擋住，徒然耗費了無數的錢糧兵馬，卻沒有能夠佔領哪怕尺寸之地。

杜預由此得號“鐵壁將軍”，他老去之後，他的子孫也世代為大楚國守護著北方的關隘，鐵壁杜家可謂是大楚國最著名的將門之一。

但在鐵壁杜家的威名背後，是五十餘年來，超過二十位杜家子弟和至交門人的鮮血，以及數次戰鬥之中倒下的無數大楚將士。這堵守衛大楚國北方的鐵壁，並非真的用鋼鐵鑄成，而是無數熱血男兒用血肉築成！

除了北齊國之外，大漢國也曾經幾次試探，想要看看東楚是不是已經足夠衰弱，是不是已經變成了一隻失去抵抗力、只等著下刀開宰的肥豬。

在對抗大漢國的交鋒之中，最著名的是車騎將軍史磊。史磊之父史正英乃是天安帝熊咄時候的首席重臣，忠心不二，尤其眼光過人。據說當年林麓山宰相還是舉子的時候，他就評價其為輔國之才。可惜這位老宰相也死在了熊嚯之亂裡面，甚至於全家上下幾乎都殉節而亡，只剩下一個兒子，在那個血流成河的夜裡，和當時還不知道自己有沒有中舉的林麓山一起，護送著太子衝出了京城。

那一戰的具體情況，留下了很多傳奇故事。但毫無疑問的是，那一戰之後，大楚國文武官員之首，就已經註定是林、史二人了。

林麓山後來成為了大楚國的戶部尚書，然後又成為了宰相，他是朝中清流之首，號稱擎天獨秀峰，雖然他已經死去多年，人們說到“宰相”，如果不特地加上姓氏的話，多半還是說的這位林宰相。

史磊則先成了禁軍總統領，不久之後大漢國在西方邊境發動挑釁，他帶兵前去戒備，這一去就是三十五年。

三十五年司，他小心謹慎，牢牢守衛著東楚國的西方邊陲。大漢的國勢雖然遠在東楚之上，卻始終沒有能夠找到機會大舉入侵，其機變和守禦之能，當真是令人讚歎不已！

可這三十五年也耗盡了史磊的整個青春和全部生命，最終年老體衰的他因為艹勞過度一病不起，到死都沒有能夠回到家鄉。

史磊死的時候，和他對峙了大概十年的大漢國騰蛇將軍伍玄偉還親自前來弔唁，只是很多人都說，若非這位騰蛇將軍太過難纏，史車騎何至於艹碎了心，以助於積勞成疾呢！

史磊死後，東楚國的西方邊境前後換了好幾位守將，但卻都沒有史磊的能力和威望，和大漢國之間形勢，已經變得越來越危險。

對於這些情況，身為東楚國百姓的吳解、喬峰和林孝都是知道的。可他們卻也想不出什麼辦法，自古仙凡有別，仙人直接動手對抗軍隊乃是人道最忌諱的事情之一，幾乎百分之百會被天打雷劈。像吳解和蕭布衣那樣設法祈福，為大楚國延續國運，差不多就已經是人道許可的極限了。

西方邊境的緊張局勢，東楚國幾乎無人不知，很多人都在猜測大漢國什麼時候會打過來？文武百官之中，也有許多已經偷偷向大漢國遞上了輸誠的信函，準備等大軍一到就投降。

但誰也沒想到，最先擺出動手架勢的，居然不是北齊也不是大漢，而是南越！

南越國位於九州的最南方，整個國土裡面一大半都是從蠻荒之中開闢出來的，所以常常被中原之民蔑稱為“南蠻子”。