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麟靈王明白她的用意,便即分配行事。一切安排就緒,千多騎立刻開行,往京城馳去。
羅開還是首趟進入京城,只見城裡城外,處處琳宮梵宇,碧瓦朱甍,壯麗非常。時下雖是深夜,但大街之上依然燈火通明,街道兩旁,酒樓商鋪林立。每間酒樓,均高掛明角燈籠,每條街道足有幾千盞,照耀得如同白日,便是晚間沒有攜帶燈籠,路人亦可行走如常。
羅開對京城的繁華景象,其實早有所聞,知道城裹共有數十條大街,數百條小巷,處處金粉樓臺。秦淮河上,畫船簫鼓,笙歌鼎沸,晝夜不絕。城內大小酒樓,共有六七百座,茶社食肆,不下一千餘處。他也曾聽聞,六朝之時,此處寺院共有四百八十間,直到今日,何止四千八百寺!現在親見眼前光景,方知傳言非虛。
日火教教眾,才一進入城門,便已匆匆自行離去,麟靈王發覺,正要動手攔止,紫嫣雩以大局為重,制止道:“日火教既然答應放人,諒他們也不敢食言,倘若有變,再找他們也不遲。”麟靈王聽主子這樣說,只好罷手。
朱允炆既為皇太孫,身分自與諸王子不同,早就遷進皇宮裡居住,當一行人馬來到正陽門,朱允炆拍馬上前,向羅開等人辭別,彼此客套了幾句,遂領同眾將士透過正陽門,再進入洪武門,自回皇宮去了。
眾人經過城內市區,朱柏指向前方,朝羅開等人道:“前面便是本王在京中的府邸。”原來諸王子雖分封在外,但在京城均各自設有府邸。
來到王府門外,但見此宅建構宏偉,一對朱漆大門牢牢閉上,門頂匾額寫著“湘王府”三個金漆大字。
門前兩個守衛看見朱柏等人,連忙開啟大門,十餘名府中官兵魚貫走出,為眾人牽馬。朱柏領著眾人進內,走過一個大廣場,進入了大廳,朱柏招呼各人坐下,府內的下人流水價送上佳釀茶點。
朱柏舉杯道:“大家不用客氣,讓小王先敬眾位一杯。”
眾人齊齊站起,舉杯還禮。便只有方晴雲兀自坐著不動,置若罔聞。
前時方晴雲給虜到小瀛州,對朱柏朱瓔兩兄妹,早就甚為憎惡,若非礙於羅開,莫說和他舉杯對飲,便是這所王府,也決計不會踏進半步。
朱柏看見,自然明白他的心意,待得眾人坐下,自己親手斟滿一杯,朝方晴雲道:“方大俠,之前多有得罪,無禮觸冒,望大俠大人大量,賞面飲過這一杯。”
樊川、翁雄等王府高手,素知二人的釁隙,但萬沒想到,以朱柏的身分,今日竟然低首下心,伈伈睍睍,實在大出眾人意料之外。
方晴雲也不禁一怔,心想:“此人貴為王子,竟肯對自己這樣一個江湖武夫低聲下氣,此人胸襟倒也豁略大度,氣量寬洪。”他本就不是褊狹小器之人,見朱柏襟韻灑落,自古嗔拳不打笑臉,心中雖夙仇未解,但再難向他冷眼冷臉,當下站起身來,抱一抱拳,舉起酒杯一口乾了,但自始至終,仍沒說半句話。
朱柏知他怒恨未息,也不放在心上,仰首與他對飲一杯,坐了下來,向身旁羅開道:“今日莊主不計前嫌,出手相助,小王真是感激不盡。”
羅開今次趕來京城,主要全是為了紫嫣雩,卻與朱柏毫不相干,他唯恐讓人誤會,連忙道:“紫宮主曾多番出手幫忙在下,雖則宮主寬大為懷,施不望報,然羅某聽得有人加害宮主,焉能袖手,置之不理。”
紫嫣雩微微一笑:“羅莊主言重了,今日幸得莊主及時趕來相助,又擒得烈火王以作要脅,若非如此,恐怕時間一久,到時後果如何,實在難以預料。”
羅開道:“宮主武功蓋世,這些外邦蠻子,又豈會在宮主的眼內,羅某今次趕來,純粹為宮主揮旗吶喊,以助聲威,那說得上幫什麼忙。”
紫嫣雩與羅開的關係,此時可不比往日,但在眾人面前,言談舉止,終究不敢表露半點親暱之態,免得讓人起疑,只見二人裝模作樣,隨便客套兩句,便即住嘴不語。
紫嫣雩、翁雄和徐峰三人,在王府眾高手中,便以他們三人武功最高,素受朱柏重用。紫嫣雩受聘於朱柏,主要原因,是為了每年萬兩報酬,好作宮中的開支。而翁雄和徐峰兩人,除了銀兩外,更希望藉這機會,能夠好好表現一番,倘若給皇上看上,將來當真前途無量了。
此時見徐峰突然道:“日火教算是什麼東西,剛踏進中土便已如