“請問，您是……他的太太嗎？”

艾幸子掩唇而笑：“什麼啊？我是他的媽媽呢。”

“媽媽？”西尾和田中對視一眼，都看出了彼此的驚訝：從面前的這個女人的年齡推斷的話，這個奇怪的作者的年齡絕對不會很大才是呢！

看西尾有點猶豫，田中接過了話題：“艾太太，學童社存在的主旨就是為了給一些新出現的作者一份可以發展的空間和提供機會，艾君的作品也正是近期出現的，非常有含義的稿件之一，所以，……”

“您的意思是說，小飛君曾經給……學童社？”

“是的，艾飛君給學童社投過一份稿件，敝社非常喜歡，想印刷艾飛君的作品，當然，這其中還有一些問題，希望能夠得到艾飛君的親自解答。……”

聽到這裡，艾幸子終於明白了：“很遺憾，小艾君不在家。他在很早的時候就出去了。”

“是這樣啊…………？”西尾一派失望之色。

田中在一邊插話：“那麼，艾太太，能不能給我們介紹一下艾飛君的事情呢？要知道，每一次有新作品問世的時候，我們都要在出版物上增加一些關於作者的介紹文字的。相比較我們對艾飛君的瞭解，太太身為他的母親，應該更有發言權吧？”

“真的可以嗎？”

“當然是真的。”

“那好吧。”艾幸子點點頭：“小飛君今年18歲……”

“只有18歲嗎？”

被人無端的打斷了話頭，艾幸子有點不願意了，聲調變得平和起來：“當然是的。”

“對不起，我只是覺得……憑艾飛君的作品，他的年齡應該很大才是的。您繼續。”

“……正在上野獨立男子高中上三年級。平時好像沒有看見他有什麼特殊的愛好。啊，前幾天他用了一個簡單的水桶和一些電線為家裡做了一個被他稱為‘熱水器’的傢伙。唔，很好用呢！只用很短的時間，就有熱熱的水流出來。”

“熱水器？”兩個人聽不大明白：“能不能讓我們看一看？”

“可以的。”艾幸子領著兩個人走到衛生間，參觀了一番：“就是這個。是在小飛君的一個同學的幫助下完成的。”

西尾和田中的興趣一下子就從圖畫作品轉移到了這個古怪的器械上來了：“能試一下嗎？”

艾幸子回頭找了找，終於找到了牆上的開關：“似乎是在這裡了。好像看小艾君就是合上這個，然後就可以了。”

門口傳來開門的聲音：“回來了！”

“啊，是小艾君回來了。”艾幸子一聲呼喊，讓還沉浸在因為熱水器帶來的刺激中的兩個中年人如夢初醒：“是嗎？”

從東京車站走回上野區，艾飛真有點累了，還不等他把肩上的書包放下，就看見母親在前，兩個不認識的男人在後，從衛生間的方向走了出來，後面的兩個人還在對著自己好奇的張望著：“媽媽，您有客人？”

“這不是媽媽的客人，是小艾君的客人。”

“我的客人？”

他一愣神的功夫，西尾和田中上前一步，鞠躬行禮：“您就一定是艾飛君了吧？初次見面請多關照。我是學童社的西尾勇行，這位是我的同事，田中瑞。”

艾飛立刻明白了：“啊。你們好，初次見面請多關照。請坐吧。”

西尾和田中各自在榻榻米上坐下：“艾君很年輕啊？敝社的加藤先生甚至還以為您應該是一個年齡很大的作者呢？”

“我想，年齡應該不會成為創作的障礙吧？當然，也不會成為與貴社合作的障礙吧？”

“當然，當然是的。”西尾重重的點點頭：“這一次貿然拜訪，主要是因為您的作品《海洋餅乾》得到包括敝社總編輯加藤前一君的認可，希望能夠得到艾飛君的同意，由學童社出版貴大作。另外，還有幾件事想和艾君請教。”

“…………”

“是這樣的……”田中從隨身的公文包中取出畫本，放在茶几上，開啟了裡面的內容：“學童社的諸人都很好奇，艾君是怎麼想到會創作這樣一個發生在美國的，以一匹賽馬為題材的故事呢？”

第8節　合作（2）

艾飛的手在畫本上劃過，年輕的臉龐在陽光下看起來熠熠生輝：“其實也沒有什麼了。只是在一個很偶然的機會下知道了這個故事，就有了動筆畫下來的念頭。再加上，你們也知道，海洋餅乾的時代，正是美國經濟大蕭條的年代，海洋餅乾在那個時候成功地扮演了一位能夠寄託美國精