三成緊攥著拳頭，全身打哆嗦：“你……定要討死？”

“不只嘴上說，心裡也須有這樣的決斷。”

“好！我已下了決斷！”

“那我就告訴大人，阿袖豁出一切告訴大人：大人的路，已經走到頭了！”

“為何？”

“唉！大人，您眼下只有兩條路可走：要麼悄悄離開幼主，回到您的領內，做一個隱士；要麼明知道沒有勝算，還硬要發動一場戰事，最後戰死沙場……把大人趕到絕路的，並非別人，是大人自己。”阿袖慷慨激昂、驚心動魄地一番陳辭，輕輕理了理兩鬢凌亂的頭髮，續道，“連自己逼迫自己尚不知，連自己的處境尚不清，這便是現在的大人。您不要生氣，沉住氣聽我說。回到領內，躲藏起來，這並非人人都可做到，要看人的秉性。就是阿袖，即使拿了這些鉅額金錢，也不會高高興興回到生我養我的故鄉，這便是我的秉性。而大人的秉性，也跟阿袖一樣。大人絕做不到，我早就看透了……”

“……”

“這樣一來，大人只有一個選擇，便是發動一場必敗的戰事，以輸掉戰事來儲存體面。這樣，世人就會評說，石田治部少輔誠乃一介蠢貨，但他堅貞不屈。大人已把自己趕到了懸崖邊上……阿袖早就洞若觀火，可大人自己卻毫無覺察，一頭霧水。”

剛開始時，阿袖的話讓三成驚愕、憤怒，甚至窒息，到了最後，竟然覺得通體舒暢。不知從何時起，他端然而坐，閉著眼傾聽起來。他心中道：說得好！居然能在自己面前如此侃侃而言……

是啊，三成根本沒讀懂這風塵女子的內心。這個女子居然有如此勇氣和決斷。置之死地而後生，真是一語道破天機，是兵法的極致。她的話，打破了三成長期以來的困擾。的確如此，由於三成從不服輸的秉性，他把自己逼到了絕境。

本與他命運同途之人，三成也因性急，反而把他們推向敵人。武將尚且不論，就連曾和他肝膽相照的五奉行，也都不敢認同他，逐漸疏遠。前田利家明確地反對三成，自作主張。澱夫人也不肯再給他笑臉。結果，老成持重的家康盟友增多，地位固若金湯。他石田三成不過是家康面前的跳樑小醜……

三成逐漸墜入迷惘的深淵時，他身邊出現了阿袖，一個冷靜而精確地把握了時局變化的風塵女子！隱士是三成做不來的，那麼，果真如阿袖所言，他必須發動一場毫無勝算的愚蠢戰事？

“大人……”阿袖又往前挪了挪，“大人還在猶疑？”

儘管阿袖語氣中帶著諷刺和揶揄，彷彿在嘲笑一個孩子，可三成卻沒有反感。他坦然道：“我不瞞你，我還在猶豫。”

“大人，阿袖生來就最是詛咒戰爭，最是憎恨戰事。”

“我知道。你一直把你悲慘的命運歸咎於戰亂。”

“可阿袖為了大人，卻不得不力勸大人發動戰事……您明白我的意思嗎？”

此時的三成就像換了一個人，十分順從，“我不明白，你直說。”

“我厭惡戰爭，憎恨戰爭！若有可能，真希望能在故鄉平靜地生活……可我深知，大人定聽不進這些話！可您知道嗎，這樣下去，您必走向窮途末路。”

“阿袖，你連這些都看透了？”

“是……大人自會被人剁掉手指，砍掉雙腳，斷掉雙膝，還被冠以罪名：一個忘記太閣恩情的奸佞小人，一個企圖趁幼主年幼無知、盜取天下的叛逆者……之後，把您交給一個無名小卒，任意處置。”阿袖淡淡說著，彷彿在講別人的事。

三成只覺一股寒意襲遍全身。阿袖揮舞著刀，把他的美夢擊得粉碎。

“阿袖，你不想讓我揹負叛逆者的罪名？”

阿袖聲音甜美，彷彿在唱歌：“看來，大人有些明白了……

“我明白了……你認為我太性急？”

“不。大人尚未清醒。”

“為何？我現在是以赤子之心與你說話。”

“不，這不夠，遠遠不夠。阿袖的意思，並非不想讓大人揹負罵名……”

“那是為何？快說來聽聽。”

“其實，大人心底並無此想法……這些我親眼所見。既然大人無此想法，怎能讓人們誤解，並留下罵名？這才是阿袖的真意。”

“阿袖，你愛著我三成，你是在可憐我？至少，你對我既不怨，也不憎，我說得可對？”三成不禁聲音高亢起來，不由自主把手放到阿袖肩上，卻被粗暴地甩了開來。

“不！大人誤會了。”