道我父親自殺的事。許多人對我們投來鄙視的目光，只有查爾斯一家例外。他們歡迎、尊敬我們，從來不竊竊私語和斜視我們。

佩吉和我九年級畢業時，她因成績優異而多次獲獎，我也因體育優秀而屢次得獎。畢業儀式結束後，我搭尼克的車回家，他臉上洋溢著自豪的笑容，說了句我永遠也不會忘記的話：“我的一個孩子靠大腦獲得榮譽，另一個孩子靠體魄贏得尊重。”我的親生父親都不曾讓我感覺如此良好，但尼克，一個跟我沒有任何血緣關係的人，卻把我當成自己的孩子一樣。我聽後笑得合不攏嘴。對我來說，這句話比任何獎牌都重要。

看著查爾斯一家人的生活本身就是一種快樂。他們彼此親切和善，充滿了愛意，而且對我也是如此。這與我從小成長的家庭形成鮮明對比。我們家經常是大喊大叫、打架和缺乏禮貌。雖然媽媽和姐姐貝麗爾一直對我很好，但我們家一直生活在不穩定之中。

畢業不久後的一天，我坐在佩吉家的門廊前，跟她談起我父親的死亡。“你有一個爸爸，真是太幸運了。”我說，“自從爸爸去世後，我感覺就像迷了路，沒有爸