一抹譏笑，語聲如冰：“沔陽周氏家風便是如此，恩將仇報，沒取人性命，已算手下留情。”

沔陽周氏當年便是靠著恩將仇報的手段，在桓氏十可殺一案中，背叛了一直提攜周家的桓氏，求來了闔族榮耀，躋身大族行列，中元帝待之十分親厚，周家如今的家主周次道官至僕射，乃是陳國炙手可熱的人物。

薛允衡所說到的周仲平，乃是周次道最小的庶子，當年他因母受過，被攆到了鄉下農莊過活，險些凍餓而死，幸得有好心人相救，將剩飯剩衣給了他，他才活過了一條命。

後來他因學識甚好，被周次道接回本族養著，又在周家的安排下做了尚書右丞，不想卻見到了當年給他剩飯吃的故人之子鄒益壽，他不思報恩，卻轉手將鄒益壽擠出了大都，安置去了偏遠的漢嘉郡符節縣。

不過，以周家的權勢，這樣的安排，也未必沒有別的意思。

靜默了一會，薛允衍問薛允衡道：“只是私怨？”

周家畢竟不是等閒之輩，薛允衡所查之事牽涉面又極廣，兩相聯絡起來，不由得人不去多想。

“我查到的，便只是私怨。”薛允衡說道，神情中也含了一分不確定，語聲沉凝：“若非私怨，江陽與漢嘉二郡之事，便更復雜了。”

薛允衍沉吟了一會，淡聲道：“此事先放下，你再接著說。”

薛允衡看了看他，便又續道：“鄒益壽在符節任承尉不久，便察覺縣中諸族佃戶與田畝數目出入極大，他向主簿說過此事，卻被以對方記數不準搪塞了過去。他又向縣長進言，亦被擋了回去，還派了兩個吏目整日跟著他，又給他安排了別的事物，不令他接觸田冊與戶籍冊。”

說到此處他便停了下來，端起茶盞啜了口茶。

薛允衍安靜地看了他一會，緩聲道：“接下來的事情，且容我猜一猜。我猜，他定然是表面順從，暗地裡卻跑去私自查驗佃戶與田畝，說不定還去了鄰縣調查，是麼？”

“是。”薛允衡很乾脆地點了點頭，擱下茶盞，面容越發沉凝：“他不只去了鄰縣，而是花了兩年時間，將漢嘉郡與江陽郡都查了個遍，最後得出結論，兩郡士族之中，有人將府田挪為私田，並私募佃客假冒復除，此事涉及兩郡乃至於上京及大都士族，內中不乏冠族大姓。如今兩郡府田所剩無幾，而有些士族所募佃客，已逾萬數。”

薛允衍眸光一凝，身上的氣息一下子便冷了。

“萬數？”他淡靜的眉眼毫無情緒，語聲亦無起伏，“佃客乎？私兵乎？”

薛允衡冷凝的視線停落在燭火上，勾唇道：“外人來查，便是佃客；若有需用，便是私兵。端看事情如何罷了。”語罷，冷冷一笑。

薛允衍未曾說話，端起素青瓷盞，將茶水一飲而盡。

“那‘虎字無頭’之事，你應知曉了吧？”薛允衡此時便問道。

薛允衍擱下茶盞點了點頭，復又將茶盞緩緩推到了阿堵面前。

阿堵忙不迭地端了茶壺倒茶，那冒著熱氣的茶水注入盞中，薛允衡的聲音亦隨之響起：“夏成虎與鄒益壽，當年曾一同求學，二人有些交情。去年九月我帶人潛入符節，夏先生主動提出要與故人相見，原是想從鄒益壽那裡問些情況，後來方知此人不聲不響地查了兩年，卻是手握十足的證據。夏先生便臨時改了主意，想將鄒益壽帶出來的，不想卻驚動了對方的人，到最後卻是夏先生……”

他長嘆了一聲，眼前似又浮現出那具無頭的屍體，心下有些黯然。

夏成虎拼著一死才牽上的線，如今卻是斷了。手上握有大量證據的鄒益壽已死，符節之事越發撲朔迷離，那些人得此警示，行事已是越發收斂，有些人甚至已經在悄悄地收拾首尾，而中元帝如今又耽於美色，根本就不召見薛允衡，似是將此事完全忘記了一般。

眼看著符節之事就要無限期地擱置下去了，每思及此，薛允衡便總覺胸中鬱氣纏繞，塊壘難消。（未完待續。）

第199章　大謀士

“繼續說鄒益壽罷。”薛允衍清寥的聲線響起，掃去了車廂中的那幾許陰鬱，他一面說話，一面便伸手將茶盞端了起來，卻並沒去飲，而是目注薛允衡，燭火下的眸色越發清淺，似是茶水倒傾在了他的眼中。

薛允衡垂下視線，拂了拂雪白的衣袖，平平語道：“夏先生死後，鄒益壽也失蹤了，我們推測他應是藏了起來。為防打草驚蛇，我便提前離開了，只在符節留了幾個人手，以備他出現時將他搶出來……”

他簡短地將鄒益壽逃離符節之事說