說，也都拿著他武藝過人的傳言不大往心裡去。

再者如今也有這麼個不成文的風俗：便是朝堂和江湖兩相厭。

但凡能步入朝堂武官系統的都自覺鍍了一層金，不免有些洋洋得意，兼之江湖人多魯莽，酷愛意氣用事，不服管教，難免有些不上臺面不成體統。而江湖人也十分看不慣朝堂上那起子人打官腔，只會使些個花架子，又愛勾心鬥角，失了武人天性……

故而雖然他們打從一開始就知道牧清寒中了武秀才，可一來他年少，二來還是讀書人，又走的科舉的路子，幾個人便都抱著掙錢陪少爺做耍的心思，沒怎麼當真。

牧清寒素來不愛在口舌上爭長短，且武人也有武人的規矩，講究手頭見真章，故而並不做解釋，只擺開架勢便打。

行家一出手便知有沒有，待他一開場，幾個鏢師便都暗道大意了。

就瞧這出手的果敢和狠勁兒，必然不是花架子，說不得是得過名師指點的。

如今牧清寒雖然依舊打不過這幾位鏢師，可他所欠缺的也不過是經驗罷了，又吃虧在年小體弱上頭，等再過幾年，還怕降服不了這些人？

打那之後，以張鐸為首的四位鏢師才算真正對他心服口服起來。

要不怎麼說人跟人不同，沒法子比？這位小少爺武藝出眾又有天分，難得還讀書識字，懂什麼兵法，說不得日後便是個做大將軍的，當真不是他們這些江湖人能比的了的。

今兒也不例外，雖有外人在場，牧清寒和杜文還是邊等開飯，便同幾位鏢師過招，閒著的幾人邊在四周警戒，邊暗中注意那兩個孩子的動靜。

眼下亂的很，誰也不知道他們倆到底是從哪兒冒出來的，又有什麼目的。況且世道艱險，人心難測，即便在外行走的一個孤兒寡婦也輕易忽視不得，不然保不齊就要吃大虧，這也是幾位鏢師口口相傳的鐵律。

況且此行還有兩位金貴的小相公在，饒是張鐸也不敢有絲毫大意，又擔心他們是不是給什麼人打探望風的，只叫幾個兄弟暗中密切注意提防，不準叫他們跑了。

那疑似姐弟倆雖然害怕，可見眾人沒有傷害自己的意思，便相互攙扶著挪去河邊，費力的蘸著河床上那一點點水清洗了傷口，又灑了藥粉。

不多會兒，火堆上鍋子裡熬的粥冒出香氣來，他們也漸漸被引過來，止不住的抽動著鼻翼，不住吞嚥口水，因為消瘦而越發顯得大的過分的眼睛死死盯著鍋子，十分渴望。

張鐸先跟牧清寒和杜文商量幾句，這才叫人額外拿了兩隻小碗，每一隻碗裡都淺淺的倒上半碗粥，遞過去道：“吃吧！”

這兩個小的也不知道餓了多久，互相看了幾眼，也不管有毒沒毒，埋頭便狼吞虎嚥地吃起來，半碗粥眨眼功夫就吃完了，竟也不怕燙的慌。

吃完了粥，兩人又端著碗不住地舔，將兩隻碗的內壁舔的十分乾淨，刷都不用刷了。

見他們兩人四隻眼睛還直勾勾的盯著不住冒著熱氣的鍋子，杜文忍不住道：“你二人長久未進食，便不能多食，怕壞了腸胃。”

那兩個孩子聞言都看過來，也不知過了多久，打頭那個大點的女孩兒放下碗，對著他用力磕了一個頭。

杜文給唬了一跳，慌忙避到一邊，連聲道：“使不得，使不得！”

見她這般，張鐸連忙搶聲道：“這也吃了飯，我們也給了你藥，待會兒再給你們幾塊乾糧，你們這就走吧。”

話音剛落，那女孩兒又拉著同來的小孩兒撲通一聲跪下，直接在滿是尖銳沙石的地上磕頭，聲音嘶啞的哀求道：“恩公，我們老家遭災，爹孃死了，長久來四處逃難，實在是沒處可去了，便叫我們跟著你們吧，我們什麼都能做。”

許是方才被打昏被迫休息了幾個時辰，這會兒又吃了半碗熱粥，身上有了力氣，她再開口說話的聲音變大了許多，也條理分明。

張鐸見狀，在心中暗自嘆了口氣，心道真是怕什麼來什麼。

他倒不怕這兩個孩子是劫匪或是騙子，若真是那樣，不過豁出命去打罷了，誰怕誰怎得？可偏偏是這樣的哀求，反倒叫他們不好下手了。

不光他，便是牧清寒和杜文也十分為難，前者猶豫了一下道：“這恐怕不方便，我們一行人是要趕路的，也不好再帶你們。”

他們此番出來是有正經事要做的，按照計劃，若是順利的話，他們往後還有小一年的路程要走，憑空多了兩個半死不活的孩子，這算什麼事兒？難不成再捨出人去照顧？

再者半路上來的人，也不知根