會子．可巧柳湘蓮也去了，還舞了一回劍，真是好看得緊．可惜你去不得，否則，你也要說好呢．＂

我瞅他一眼，道：＂寶哥哥，待我問你幾句話？＂寶玉笑道：＂你且說來．＂

我慢慢問道：＂你可知，這府上一年約多少進項，又多少支出．每個月大約得支出多少銀子才可勉強維持？＂寶玉笑道：＂這倒是個新聞，你也問起這個來了？莫不是你手上沒錢使了不成？我哪裡知道這個？你要問，只問鳳姐姐去．我是從不問這個的，你又不是不知道．＂

我心下道：＂果然如此，這才是不問經濟只關歲月的寶玉呢！＂口中卻勉強笑道：＂我哪裡又缺了錢使？我究竟也沒有使錢的地方兒．不過方才聽她們說府上銀錢上有些緊，不過白問問．＂寶玉湊上來笑道：＂憑他們短他誰的，也不是短了我們的！＂

我白他一眼，道：＂你快去罷．舅舅走的時刻，安排了那些功課，你做了不曾，聽說，舅舅的差使也快辦完了，到時回來，捱打的也不知是誰呢？＂

寶玉如同天上打下一個焦雷道：＂罷罷罷，才高興了一會子，你又說這個！我就回去寫去吧，妹妹，你不知老爺給我留了多少？就是累死了也怕是不能的了．＂說著，一溜煙兒似的去了．

紫鵑不禁笑起來道：＂我們這個寶二爺，真真的什麼也不怕，唯獨聽見老爺兩個字，腿都酥了呢！＂我也笑道：＂好歹還有這麼一個可以怕的人，要不還不知什麼樣呢．＂

回到瀟湘館，晚間秋風吹亂竹影，直透到房內來，想起白天和賈母的計議，又想起寶玉不理俗物，凡事不懂．又想到賈府將來的命運，一時間思緒紛至沓來，竟是一夜不得好睡．到了晨起時分，只覺身熱口苦，竟是感冒了！

好久沒有生病了，這些的感冒竟是來勢洶洶，高燒不止，又引起氣管不好，直咳得頭皮都痛起來．這個時代又沒有感冒特效藥，整日喝苦藥湯子．偏又趕上月事來潮，真個兒是黃鼠狼偏咬病鴨子，都湊到一處了．

賈母自然免不了忙著叫人請醫延藥，寶玉更是整日呆在這裡，園子裡各人也來探．鳳姐兒叫小紅來說：＂姑娘想什麼吃，只管叫人做去．二奶奶早就告訴了園子裡管廚房的柳家的了．＂這日方才醒，正叫人紫鵑用了熱手巾子擦臉．寶釵進來了．道：＂妹妹可好些了？＂我忙讓坐，又喚雪雁沏了茶來．

寶釵穩穩坐下，道：＂可是你這個咳嗽，這幾日看著總不見好，若不快些兒治，留了病根就麻煩了．平日看你就很是弱不禁風的，倒是這些年吃的藥竟沒有效驗的？＂

我嘆道：＂人常說生死由命，富貴在天，也不是人力能違的．我這病只是吃著這些藥看著罷．＂

寶釵道：＂昨兒我看你的藥方，人參肉桂太多了，雖說益氣補神，可是太熱了也不好．依我說，先以平肝健胃為要，只晨起拿上等的燕窩一兩，冰糖五錢，熬出粥來，若吃久了，比藥還強呢．最是滋陰補氣的．＂

我心中暗歎：＂果然不愧是寶釵！這樣的說話行事，真正是滴水不漏．人情做得周密嚴實，真正的花為肚腸詩為魂的林黛玉怎是她的對手？＂我嘆道：＂你素日待人，原是極好的．只是我多心，只是以為你藏奸！如今看來，往日竟是我錯了．實在誤到如今！細細兒算來，我母親去得早，又沒有兄弟姐妹，我長了十五歲，從未有像姐姐這樣的人來說這些個體己話．怨不得她們都說你好．我往日見她們贊你，心裡還不受用，平日裡說話，也常有得罪了姐姐的地方兒，你竟不介意，還是待我這樣．可知是我自誤了．＂

我接過紫鵑沏的茶，親自遞給寶釵．寶釵笑接了．我繼續道：＂你方才說吃燕窩粥，雖然燕窩易得，但只是平日裡因為時常肯病，請大夫人參肉桂的已經鬧了個天翻地覆，這會子又興出新文來吃什麼燕窩粥，老太太，太太鳳姐姐這三個人便沒話說，那些底下的婆子丫頭們，未免要嫌我太多事了．你看這些人，平日裡老太太多疼了寶玉和鳳丫頭兩上，他們尚且虎視眈眈，背地裡風言風語的，何況是我呢？況我又不是這裡的正經主子．原是無依無靠投奔了來的，他們已經嫌我了，如今我還不知進退，何苦叫他們來咒我呢？＂

寶釵道：＂其實，我原是和你一樣的．＂

我道：＂你如何比得我？你有母親，又有哥哥，這裡又有買賣土地，不沾他們一文錢的．要走就走了．我是一無所有，吃穿用度，一針一線一草一紙，皆由這府上供給．那起子小人豈有不多嫌的？＂

寶釵笑道：＂不這將來多費得一副嫁妝罷了，如今也愁不到哪裡去．＂

我