隨手點兩個人：“去，追上你們九爺！一點眼力勁都沒有，還用的著我吩咐嗎？”——————————————————這邊程時琪一時性起，撇開眾人，策馬賓士。一路瞧著風光秀美，只覺胸懷大暢。不意間行過數個山頭，眼前轉出一座料峭山峰。只見此山山勢險峻，巍巍欲傾，中間窄窄一道天梯筆直而上，四下裡漫漫皆是怪石亂草。半山坳裡的青松密竹之後，隱隱透出座古剎的紅牆璃瓦來，頗有些肅穆蒼涼之態。那山腳下支了個涼茶棚子，兩個光頭和尚在那裡賣茶化緣。擺一張桌子，幾條板凳。桌上放著幾塊茶碗，一個茶壺，一個錢罐。程時琪素日裡好逸惡勞的慣了，一下賓士了這許多路，便覺心慌氣短，乾渴難耐。正欲上前討碗茶水，兩個侍衛從後頭趕上，攔著道：“九爺，這荒山野嶺的吃食恐不甚乾淨，咱們自家車隊上備有食水。還請九爺稍後，待到六爺和俞五爺抵達，小的們再伺候九爺食用。”程時琪只覺嗓子眼渴得慌，哪裡耐得住等候，只做不理會。兩個僧人正對坐在樹下喝酒，見有人前來，卻並不上前招呼。口中道：“幾位施主若是行路口渴，桌上有山泉水泡的粗茶，儘可自取。隨心佈施即可，並不掙你茶水錢。”說完自顧飲酒，卻是不理會他們。一個侍衛上前，倒了半碗茶自行飲盡，又用茶水將碗洗刷兩遍，方才斟了一碗，恭敬地端給程時琪。程時琪見那茶水渾濁不堪。喝在口中，只略有幾分苦味，權充做茶意而已。坐在桌邊飲了幾口便放下了。卻是嗅到風中飄來一股奇香，來自兩個和尚手中的酒罐。程時照便問那和尚：“敢問兩位師兄，香山何名？寶剎何處？”和尚相視一眼，均起身行禮道：“敢勞施主問詢，此山名虎穴山，山中一古寺名千鍾寺。小僧二人便是廟中行腳僧人。”程時照行了個佛禮：“得遇兩位師兄，幸甚，幸甚。只不是師兄們飲的是什麼酒，如此奇香。在下行路疲憊，腹中飢渴，不知可否將些酒水於我，我自備有銀錢答謝。”那兩和尚連連搖頭：“施主有所不知，山中氣候溼寒，我等須得飲些素酒相抗。此酒乃這山中野猿釀製，名曰‘猴兒酒’，可遇不可求。我等自且不夠，如何賣將與你？”程時照聽得心內癢癢，軟磨硬泡：“確實渴乏得沒奈何，只胡亂賣些與我便罷。”兩位侍衛見得如此，摸出一錠大銀，呵斥道：“兀那和尚，休得如此羅唣。既是我家公子想要飲你這猴兒酒，便賣些又何妨，不曾少你的酒錢。”那和尚磨磨蹭蹭過來桌上倒了三碗酒，捂著酒罐不肯再倒。程時琪見酒水色如琥珀，清澈透亮，香味奇絕。心內大喜，這“猴兒酒”乃是傳說中之物，想不到今日在此地得見。兩個侍衛也心中好奇，又見這酒水是從那和尚自飲的酒罐中倒出，便不再多慮。二人相互碰碗一飲而盡。程時琪飲卻一碗，意猶未盡，待還想再討要，只覺腳下發軟，天旋地旋，說道：“此酒怎生這般勁大。”暈在桌上。兩個和尚哈哈大笑。口中道：“本來見你這書生無甚包袱行囊，又有這兩個兇惡的伴當做陪，不欲理會爾等。你若是默默過去也就作罷。豈知你肥豬拱門，一意撩撥，非要送上門來，卻是怪不得僧爺爺們。”兩個侍衛也手腳發軟，癱在地上，動彈不得。幸得其中一名叫李全之人，心志堅定，不曾昏迷。見事不對，抽出匕首紮在腿上，藉著吃痛，勉強清醒，掙扎起來，乘兩強人不備，翻身上馬，逃將出去。——————————————————卻說俞行知，程時照一行乘車緩行。見得前方一人一騎疾馳而回。到得近前，馬背上滾下一個騎士，混身是血，口中只道：“大事不好，九殿下被兩個強人掠上山去了！”眾人皆驚，待李全說明原委。程時照以拳擊掌，口中罵道：“兀那蠢貨，整日知道吃吃吃！這下可好，把自己給吃沒了！”俞行知勸道：“殿下，此刻且不是責罵之時，先想法子搭救才是。若是耽擱了時候，九殿下恐有性命之危。”“怎生搭救？那山寺地勢險惡，易守難攻。”程時照怒道，“此地最近的駐軍是鳳祥府，來回一趟快馬加鞭，也須得三兩日。便是將那程時琪切成片曬成人肉乾，也儘夠了。”在周曉曉的印象裡，程時照是個喜怒不定，性格變態，做事浮躁的人。然而這一回她見識到了這位十九歲從軍，屢立戰功，少年封王的傳奇將軍的風采。燕王雖暴怒，但也迅速地冷靜下來，果斷地分派人手去四周打探，同時調撥親信回鳳翔求援助，又親自率人潛行到山腳下探查形勢。眾人潛伏在山腳下的亂石怪草之後，昂頭看那巍峨高山，只見連峰去天不盈尺，枯松倒掛倚絕壁。半山懸一古寺，劍閣崢嶸而崔嵬，一道天梯直通山寺，大有一夫當關，萬夫莫開之勢。1又見先前遣去四周的探子回報，這虎穴山上的千鍾寺原是一經年古寺，年久失修，漸無人打理。