，衡陽，冷水灘等日軍機場，給立足未穩的日軍以致命打擊。

第一一二章。　保衛芷江戰役

一。

芷江與川黔桂鄂等省接壤，夾在湘，資，沅三大水系中間，東臨長沙；衡陽，南瞰　桂林；柳州，西枕芷江盆地。

這一地區還是進出黔；川，威逼貴陽，迂迴重慶的軍事要衝地帶。湘西若失；貴陽危急，重慶將陷於不保。

向該地區進攻，原是岡村將軍提出進攻四川作戰方案的第一步，方案被大本營否決後，他內心卻始終不肯放棄進攻四川的念頭，一直在窺測時機。

在其積極爭取下，大本營同意他原方案的第一部分一進行芷江作戰，但批准的目的則主要在於摧毀美軍在芷江的空軍基地。

在上一年的日軍“1號作戰”中，中美空軍在衡陽；零陵；寶慶；桂林；柳州；丹　竹；南寧等地的7個空軍基地和30餘個飛機場，相繼被日軍佔領或搗毀。

在1945年3月開　始的鄂北老河口之戰中，那裡的美軍機場也被戰火摧毀。

這樣，芷江機場就成了美國戰略空軍在華的唯一的前方機場。

該機場經美軍擴建，規模宏大，從這裡起飛的美重型轟炸機不但沉重地打擊了在華的日軍戰略目標，也直接威脅著臺灣一帶的日軍設施。

東京大本營並且認為，在日軍進行抗擊美軍登陸中國沿海的作戰時，從側背芷江機場起飛的中美空軍，將會給日軍造成重大傷亡。

因此，必須拔除這顆釘子。

這次方面軍的主攻部隊是日第20軍，軍司令官龜田太郎中將是個怎樣的指揮官呢？

據載，“龜田將軍善豪飲酒醉後行為古怪，語言粗暴。

近來他已覺身體不適，或因暴飲所致”。

龜田的部下們私下發牢騷說：“軍司令官可能是飲酒過量的緣故，有些神經過敏。

事無鉅細，都要親自處理，參謀們很不愉快。

而且統率風度不夠穩重，缺乏體察實際情況的精神。”

這個當年留學過德國的陸大高材生，如今已墮落為酒鬼。

他近年來豪飲成癖，無非是借酒澆愁罷了。

江口地區阻擊戰從5月1日打響。

敵先頭部隊600多人向中國守軍五十七師一七零團的鐵山陣地發起進攻。

守軍接連擊退敵九次衝擊，斃敵數十名。

次日，日軍增至千餘，繼攻鐵山守軍一六九團陣地。

另一路日軍千餘則向青巖高地發起猛攻。

守軍沉著應戰，在空軍的支援下，乘勢出擊，斃敵200餘人。

5月4日，日軍後續不斷增援，中國守軍加強工事，嚴陣以待。

晨起，敵約300人分別向青巖；鐵山一線發起攻擊，來勢極為猛烈。

中國守軍自拂曉開始，終日轟擊敵陣，斃敵近600人。

這一帶雙方激烈交戰，連續7天7夜都是戰火紛飛，炮聲隆隆，空氣中都是硝煙的味道。

當地老百姓都自發上前線，主動為中國軍隊搬運炮彈；裝備。

其時，日軍一一六師團部已進至鐵山東麓。

5月5日午刻，敵攻擊重點仍放在鐵山方面，中國守軍在空軍的支援下，越戰越勇，敵棄屍200餘具，鐵山陣地堅如鐵壁。

二。

針對日軍作戰意圖，國民政府軍委會主席蔣介石召集陸軍總司令何應欽；第三方面軍司令湯恩伯；第四方面軍司令王耀武等召開緊急會議。

最後決定由何應欽任總指揮，率王敬久第十集團軍；李玉堂第二十集團軍及新一軍，以雪峰山為依託，與日軍決戰，確保中美空軍基地。

中國軍隊利用雪峰山有利地形，構築縱深防禦工事，迎擊敵人。具體部署為：一、在武岡；新化間部署第四方面軍，擔任正面防禦作戰的主力軍。

所轄第七十四軍駐武岡；綏寧，第一百軍駐洞口，依據有利地形構築工事，以確保芷江機場安全。

第一軍部署在隆回，漵浦一帶，第七十三軍部署在新化，警戒湘鄉，益陽方面的敵人。

第十八軍從常德調往辰溪，沅陵待命，另有二十六軍駐湘西參戰。

戰前第七十四軍第五十八師派出20餘人的勘查組在武岡，洞口，綏寧的雪峰山考察一週，修訂軍用地圖，記錄要隘，通路，制高點和特殊地物，特別是對武岡縣境內雪峰山兩主峰之間的一條長約10公里的山谷進行