而實際上秘密計劃讓路易十八重新登上國王寶座。儘管如此，督政府發現這柄新出爐的劍是柄雙刃寶劍，因為在征服的後面是征服者自己——一個有著毫不加以掩飾的野心的人。

拿破崙對於他此生第一次得到的榮譽、讚美和權力自然是愛不釋手的。他生來就是為了獲得這些東西的。整個義大利北方由他的軍隊統治，完全在他的掌握之中。只要他一句話，大臣可以被貶為庶民、貴族可以被剝奪封號和財富，然後被監禁或處死——這就是權力。給拿破崙當機要秘書的佈列納逆來順受，是禍是福都接受。多虧了過去在布里埃納軍校的這位身無分文的同學，他才得以同享榮華富貴。當他的這位同學閒居巴黎餓著肚子等待新的任命時，曾經在巴黎狹小的公寓裡得到過佈列納年輕妻子雪中送炭的接濟。可是，現在已今非昔比啦，遊戲規則就是如此。弟弟路易和呂西安再也不用像當年在普羅旺斯那樣靠軍需後勤官的任職軍餉餬口了。拿破崙也不會再餓肚子了。佈列納和他的妻子也再不能直呼其名，在沒有得到特殊邀請時甚至不能和他同桌用餐了。現在，在拿破崙身邊前呼後擁的只有高階將領、大使、公爵、侯爵和伯爵了。

拿破崙從權力中發現了極大的樂趣，不願放棄。這就有問題了。督政府催促他儘快同被征服的奧地利締結和約。但是，一旦此事達成，大部分佔領軍就要撤回，征服英雄也要打道回府了。這是拿破崙第一次嚐到獨掌軍權、大權在握的滋味，他對權力仍然飢渴；一旦回到法國，他就會恢復到一般守備軍指揮官無聊的、受到制約的生活中，他的政治地位和在法國外交政策方面的發言權將被剝奪，芒泰貝洛宮中的獨立與輝煌將變成淡淡的回憶。

在與梅利托和德艾里爾長時間的會談中，拿破崙毫不掩飾他對回到法國過無聊生活的厭倦。“我至今為止所做的一切都毫無用處了。”　將軍在芒泰貝洛宮的花園裡和他們進行的兩個小時的談話中說：

這只是我事業的開始。你們難道真的以為我在義大利獲勝是為了幫助督政府裡像卡爾諾和巴拉斯之流的律師成就大業嗎？多麼可笑的想法啊！一個3；000萬人口的共和國，這是法國今天所需要的嗎？但是這種時尚和所有其他的時尚一樣總有一天要煙消雲散的。他們真正需要的是用榮譽來滿足他們的虛榮心，至於說到自由，他們誰也不知道這個詞的真正含義。

拿破崙堅持說，一切的關鍵是軍隊，而軍隊將順從他的意願。“讓督政府試著從我的手裡奪走軍隊指揮權吧，他們會看到誰是軍中之主。”他繼續道，“國家需要一個首領，一個憑藉功業和榮譽而不是憑藉其管理學說、理想家的高談闊論和人民聽不懂的演說而聞名的領袖。給群眾一個偶像，他們就會滿足，他們會很高興地讓自己被牽著走，只要引路人能夠聰明地將其真實目的掩蓋就行。”然後，他轉到軍隊撤離美因茲的話題，他說：“義大利將任憑我們處置……我們將在那裡按照我們的意願成立一兩個共和國……”至於奧地利，拿破崙將抓住倫巴第和曼圖亞不放，只把威尼斯讓給奧地利，而實權仍在他的掌握之中。

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第四章　十字路口（2）

除非巴黎失策強迫我去媾和，因為我並不打算馬上和奧地利結束戰爭，和平並不符合我的最大利益。你們親眼看到了我在這裡的地位，看到了我在義大利能夠做什麼。一旦和平確立，我就不再是軍隊首腦……我勢必放棄我所得到的權勢和地位……除非我在法國能夠扮演和這裡同樣的角色。我是不會離開這裡的，但是那裡的時機尚未成熟，梨子還沒有熟透。

但如果巴黎的政治形勢明朗（此時是1797年9月4日果月政變前夕），並且“巴黎的傻瓜們堅持認為需要和平，那也必須由我來做這件事。因為如果我讓他人來締結條款簽訂條約的話，他將貪天之功，我將被人忘記”。

當然，拿破崙靠赤手空拳是無法完成這項使命的。征服軍隊需要成功的將軍，但是這些將軍需要知道自己的位置而不是竊取不屬於他的榮譽。當知名的將軍貝納多特帶著一個師從萊茵趕到義大利增援時，拿破崙很快將他送回巴黎——表面上是派他給督政府送回法軍在義大利奪取的21面軍旗，實際上是將他趕了回去。1797年8月，督政府要拿破崙回巴黎述職，意在讓他回去執行9月4日的果月政變。拿破崙卻派去了好大喜功、近來名聲大噪的奧熱羅——奧熱羅及時鎮壓了保王黨，因此被任命為萊茵方面幾萬大軍的指揮官——拿破崙眼看桂冠和榮譽落入他人之手又深感不安和嫉妒。