來了——經過一晚卻又故態復萌。被迫陪同出席酒宴直至深夜，同時也睡眠不足的阿爾文感到相當地不耐煩，不禁叨唸出被視為禁忌的一句話。

「……明明。」

「你說什麼？」

「我說你明明直到五歲都還會尿床，就別用一副高高在上的口氣說話！」

不難想見但丁的表情僵硬了起來，緊緊地咬住臼齒。

一直無法改善這個令人傷腦筋的毛病的小但丁，時常在一同就寢的阿爾文床鋪上製造出大片汙痕。從現在擁有一身強健體魄的騎士身上，實在難以想象當時那副泫然欲泣的模樣。語塞的但丁臉頰陣陣抽搐，直瞪著阿爾文。

「再……再說，是你過度懷疑他人了。我也知道有些人在暗地裡稱呼侯爵為『國王的策士』，但若是一股腦地全盤懷疑不就永無止盡了嗎？」

無論怎麼說，將孩提時代的失態舊事重提或許不夠成熟吧，失言之後如此反省的阿爾文後悔莫及，但坐立難安的心態反而讓嘴巴動了起來。

「說到精靈，也是如此。只要你願意相信就能看得見卻——」

「夠了。」

但丁以乾澀的聲音丟擲一句話。

「我不管了，隨便你。」

他就這般轉過身，頭也不回地走出房間去了。

被留下的阿爾文不假思索地放聲說道：「隨便我是什麼意思！」隨便的是你不是嗎？明明是為了但丁的身體著想才勸阻他騎馬遠行的卻——煩躁地在房間中來回踱步，最後站在窗邊嘆了一口氣。

在他擱置於窗框的手上，將羽翼收起的精靈降落下來。

我討厭那個男人。

「……你是指但丁嗎？」

不是。是人中下留著奇怪的鬍子，小指上戴著戒指的男人。

「麥卡蘭嗎。唉，既然連你都討厭，那麼他應該就不是一個好人了。」

話雖如此卻也無法斷定他是一個壞人。而精靈也並非能夠窺探人類的心靈。然而，對於圍繞在一個人身上的氣氛卻相當敏感。

精靈最喜歡的人類是嬰孩。在村中只要有嬰兒誕生，精靈就會在那一戶人家的周圍胡亂飛舞著，所以一眼便能夠辨別。換句話說，就是精靈會被純淨的事物所吸引吧。但是人類只要還活著，便不可能一直保持無色透明的純淨活下去。而是會逐漸地染上色彩。

總而言之，既然請了三名士兵隨行，就沒有那麼擔心的必要。當然在麥卡蘭面前，則準備好了「可能會有盜賊出沒的危險」這番藉口。

待周遭完全大放光明的時候，阿爾文與麥卡蘭，以及各自的三名隨從便出發了。

天氣似乎不壞。希望能夠儘早採到藥草，快馬送至王都。

在林木眾多的森林之中，不太能夠朝馬匹踢擊加速。雖然如此，既然路面寬敞，自然還是會加緊趕路，於是一行人在正午之前已經前進了行程的三分之二。姑且算是順利。

在池畔稍做休息，就著啤酒和麵包，乾酪與內幹吃了一頓便飯。

「但丁閣下他……是何時來到貝涅波廉特的？」

聽見麥卡蘭的疑問，阿爾文回答：「已經將近三週了。」

「由於他的母親大人是在這片土地上去世的所以…他說想要掃墓。」

「哦。就掃墓而言，他的滯留期間還真是相當地長啊。」

「因為是他兒時生活過的土地，所以我希望他能夠悠閒地待下。」

一面宛如神經質般地拿下沾在鬍子前端的麵包屑，麥卡蘭一面笑道：「你們兩個人的感情似乎很好。」

「雖然這麼說有些不妥，但是我認為但丁閣下在戰場上的活躍固然令人激賞，然而待人處世的態度卻並非良好喔？昨天的宴會也是，他對身為領主的你態度有些失禮。」

「由於他很冷漠，所以在個性上可能容易遭人誤解。」

面對意有所指的麥卡蘭，阿爾文刻意佯裝不知情地回答。

「而且我們畢竟一直都沒有見面，一開始也曾經互相感到不知所措……但是正在一點一滴地加深情誼。」

「他計程車兵們呢？」

「所幸，他們似乎對貝涅波廉特感到很滿意。」

「哼……也是就是說，即使是以粗魯聞名的但丁閣下，在伯爵這般的美貌面前也會安分守己吧。」

僅以一個微笑答覆他那分不清那一個部份才是真心話的話語，起身說道：「閣下，加緊趕路吧。」抬頭看向天空，雲朵的流動快速，這一陣好天氣不知道