種人；要知道，那裡有一個人家，他們的那種德性讓我的姐夫和姐姐非常生氣；你講述的邱吉爾太太的那副德性讓我一下子就想起了他們。那家姓特普曼，最近剛剛搬到這裡，他們沒有在上流社會做事的親戚朋友，但是他們擺出的那副架子倒不小，居然跟當地的那些紳士相提並論呢。他們在威斯特府最多隻呆了一年半；誰也不知道他們是怎麼發家致富的。

他們來自伯明翰１，威斯頓先生，你知道，那個地方出不了什麼大人物。對伯明翰不能寄予過高期望。我常講，那名字聽起來就不順耳；不過，除了這點情況，對特普曼家的其他事就一概不知了。我可以直言不諱地講，讓別人捉摸不透的事還多著呢。但是，從他們的言行舉止可以看出，他們明顯認為自己跟我的姐夫瑟克林先生平起平坐了。他跟他們近在咫尺。這可是太糟糕了。瑟克林先生呆在楓樹林有十一年之多，在他之前，他父親也在那裡呆過——起碼我不會懷疑——我可以發誓，他父親在去世之前就已經做好了有關購買那塊產業的手續了。”

這時，他們的談話中斷了，因為茶點送過來了。威斯頓先生想該講的都講完了，立刻趁機溜走了。

茶點用完後，威斯頓夫婦、埃爾頓先生和伍德豪斯先生一塊兒坐下來摸牌。其他的五個人各幹各的事。愛瑪不相信他們會和睦相處；奈特利先生好像不太樂意跟別人談話；埃爾頓太太，恰恰相反，想跟人家交談，可是人家不願意聽；她本人感到心煩意亂，寧願一聲不吭。

約翰·奈特利先生比他哥哥說得多。次日早晨，他就要走了；他立刻開口說：

“啊，愛瑪，我看有關孩子們的事我沒有更多想講的了。你姐姐給你寫過信，我敢保證，信裡講得非常詳細、透徹。我的叮囑很簡單，不像她的那麼複雜，或許性質不盡相同；我得提醒你，不要過分溺愛他們，不要給他們藥吃。”

１伯明翰：英國第二大城市，位於英格蘭中部。是重工業中心。

“但願能滿足你的願望，”愛瑪說，“我會竭力讓他們玩得開心。對伊莎貝拉來講，這就足矣。要高興一定別寵愛和吃藥。”

“如果你覺得不方便，那就送他們回來。”

“那倒是很有可能的。你有這個想法嗎？”

“是的。我認為，對你父親而言，他們可能太鬧騰了——也可以說，要是像最近這樣，來來去去的客人很多，那麼哪怕是對你而言，他們也會被看做是負擔。”

“客人很多！”

“那還用說嗎。你一定也會有這種感覺吧，最近這半年中，你的生活方式大大地改變了。”

“改變！不，不瞞你說，我沒有這種感覺。”

“毋庸置疑，你的社交活動比過去要多。這一回我親眼目睹了。我只來一天，你就搞了一次宴會！過去哪有過這樣的事，或者類似的事？你的鄰居不斷增加，而你也跟他們頻繁交往。最近一段時間，每次你給伊莎貝拉寫信時都提到剛剛舉辦過的令人愉快的聚會；在柯爾先生家搞宴會啦，在克朗旅店跳舞啦。在你的生活中，倫多爾斯，就這麼一個倫多爾斯，讓你的生活變得豐富多彩了。”

“對，”他哥哥馬上接過話茬，“都是倫多爾斯起的作用。”

“嗯——我想，愛瑪，倫多爾斯引起的變化不可能比過去小，正因為這樣，在我看來，約翰和亨利有時可能會給你添麻煩。要是這樣的話，那就得把他們送回去。”

“不，”這時，奈特利先生聲音洪亮地說，“也不見得非要這麼辦。送他們去登威爾算了。我一定有空餘時間。”

“老實說，”愛瑪大聲叫了起來，“你這話講得讓人見笑了！試問，我的這些約會你有幾次沒來？幹嗎以為我沒時間照顧孩子呢？我的這些令人吃驚的約會——都是些什麼約會啊？在柯爾先生家舉行過一次宴會，還說過要舉辦一次舞會，可是不了了之。我可以理解你——”說著，她向約翰·奈特利先生點了點頭，“你真幸運，突然在這裡見到這麼多朋友，這讓你快活極了，別人不可能不注意到。不過你，”這時，她向奈特利先生轉過臉去，說道，“你知道，我離開哈特菲爾德一般不超過兩個鐘頭，你為什麼覺得我會那麼逍遙自在呢？這讓我不可思議。要說我親愛的小外甥，我想說一句，要是愛瑪姨媽沒時間照顧孩子，我想，奈特利叔叔也不一定會照顧得更好。假如說她有一個鐘頭不在家，那他就要有大約五個鐘頭不在家；再說，即使他在家裡，要麼一個人看書，要麼算他的賬。”

奈特利先生似乎在強忍住笑。這時，埃爾頓太太剛好想和