宮。甫能得蒙恩幸，又被他獻與番王形像。今擁兵來索，待不去，又怕江山有失；沒奈何將妾身出塞和番。這一去，胡地風霜，怎生消受也！自古道：‘紅顏勝人多薄命，莫怨春風當自嗟。’”

正在這時，扮著男主角漢皇的劉老生上了臺，道白起來：“今日灞橋餞送明妃，卻早來到也。”接著他看了看素琴，唱了起來：

錦貂裘生改盡漢宮妝，

我則索看昭君圖畫模樣，

舊恩金勒短，

新恨玉鞭長。

鉅商沈萬山　/吳恩培

一一八

戲臺下，坐在沈萬三身邊的王信，正給他介紹著：“這種春臺戲，就是通常所說的草臺班子。看客都是四鄉的農民。平素這些農民難得見到唱戲，因此趕來，既可解戲迷之渴，又可趕熱鬧，有的還可以走親眷作客，正是一舉而數得，因此，每到廟會演戲之時，總是人山人海。”

沈萬三興味索然地站了起來：“我們上船回去吧！我還有事要和你商量。”說著，沈萬三準備走開，突然，他看見戲臺旁掛著的一塊水牌，上面寫著：

漢宮秋

主演素琴劉老生

“素琴，她是素琴？”沈萬三怔怔地看著，他記起曉雲和他說起的她的妹妹。站立著不動的他，又坐了下來，情不自禁地看著那個女角兒。

幾次去過南洋的王信，其實也知道了曉雲的妹妹叫素琴，但是不是就是眼前的女子？他倒謹慎起來，怕萬一認錯了人鬧笑話。出於這種考慮，他裝著糊塗地看著沈萬三：“素琴，什麼素琴？”

“這姑娘是曉雲的妹妹！”

“曉雲的妹妹？老爺，你可當心不要搞錯呀！”

“這哪會搞錯？”沈萬三又看著臺上，“你看那模樣，和她姐姐像極了！”

知道昔日晴兒下場的王信，此時，注意力並不是在臺上的人是不是曉雲的妹妹這點上，而是怕又生出事端來，故此想岔開話頭：“老爺，你剛剛說有什麼事要和我商量？”

“不，你等等！”沈萬三已記不起他要和王信說什麼，只是站起身向後臺走去。王信看著沈萬三的背影，搖了搖頭。他知道，儘管這些年，陸麗孃的性格平和多了，但在這一點上，她的心眼極小。他怕沈萬三的後院再度起火，更擔心臺上