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萬壽宮佇立在京郊,是皇帝最喜歡的行宮。
皇帝已經年逾六旬,身體一向硬朗,喜好遊樂,時常召集貴胄百官到宮中聚宴。
可數月前,皇帝得了一場風寒,一直不見好,臥床不起。
據說他病得很重,太醫署的醫官來來去去,束手無策;各種各樣的名貴藥材喂下去,也仍然不見好轉。
眼見著皇帝一天天虛弱下去,宮中的人都知道八成是沒救了,開始著手準備後事,擁立新君。
可就在這時,皇帝的病忽而好了。
他不但能下地走動,還能親自臨朝,處理政務。
一切終於恢復如常,朝野上下都鬆了一口氣。
其中,最為高興的,是丞相竇昌。
他是正當得寵的竇貴妃的兄長,因為貴妃提攜,整個竇家雞犬升天。竇昌也平步青雲,從小小的縣令一路高升,位極人臣。
若說這鮮花著錦的盛況之下,有什麼隱憂,那便是皇帝還沒有立嗣,貴妃的兒子江陵王還沒有當上太子。
前些日子,皇帝病得神志不清,連遺旨也擬不得,眼看他一日一日虛弱下去,竇家上下焦急不已。
皇帝有十幾個兒子,竇貴妃的江陵王排行第十,無論是立嫡還是立長,都輪不到他。而竇家依仗著竇貴妃得寵,在朝中橫行多年,樹敵無數。一旦沒有了皇帝撐腰,竇家倒下就不過是頃刻之間的事。
故而對於皇帝的病,竇昌比皇帝本人還著急,四處尋醫問藥,求仙拜神,可謂鞠躬盡瘁。
終於,前不久,竇府中迎來了一位高人。
這高人,生得頗有神仙之相,身長八尺,鶴髮童顏,能騰雲駕霧,點石成金,自稱是仙家弟子,法號普度。
他獻上一枚丹藥,告訴竇昌,只要皇帝服下,不日便可疾病全消,長命百歲。
竇昌已經是熱鍋上的螞蟻,雖不知此物是藥是毒,但也別無選擇,忙將它交給竇貴妃。
果然,如普度所言,皇帝服下丹藥之後,病好了起來。
這對竇家而言自是天大的好訊息,對普度千恩萬謝,將他奉為座上賓。
香車轔轔走過大街,出城之時,士吏們遠遠見到竇相的車馬,忙將城門的閒雜人等趕到兩旁,肅立恭迎。
雖天氣仍然寒冷,馬車裡,卻是溫暖。
竇昌一身錦衣裘服,手裡捂著鏤金懷爐,看著對面。
這般寒冷的天氣,普度卻只穿著一身單薄的道袍,滿頭銀髮束在金冠之中,看著上去頗為仙風道骨。他盤腿而坐,一動不動,正閉目養神。
“仙長,”竇昌小心道,“弟子昨日去見聖上,他看著似乎是好了,可又似乎還未好全。”
普度的眼睛微微睜開一條縫。
竇昌忙道:“弟子並非不信仙長,只是聖上萬金之軀,關乎天下,不可有閃失,弟子……”
話沒說完,普度悠悠打斷:“所謂不曾好全,是如何模樣?行走坐臥,說話用膳,可有不能?”
竇昌道:“並無不能。只是弟子所見,聖上與從前卻似大不一樣了。雖能行走坐臥,也能說話用膳,但皆遲緩不自如,只怕……”
普度的目光掃過來。
竇昌心頭一緊,忙賠著笑:“弟子也是擔心,今日請仙長隨弟子一道赴宴,除了為仙長引薦,也是為了讓仙長親自為聖上看一看。仙長放心,只要聖上能恢復如初,天下之事,但憑仙長開口,弟子通通都能辦到。”
普度的唇邊卻彎起一抹淡笑。
他念了一聲道號,道:“貧道身為仙家弟子,自當造福天下,為聖上治病,乃義不容辭。貧道所求之事,丞相已經替貧道完願。”
竇昌聽得這話,有些不解:“完願?”
“貧道那日說,想看一看那百官貴胄聚集的宮筵是何模樣。不出三日,丞相便將貧道帶去了宮筵,豈非完願?”
竇昌明白過來,忙笑著奉承道:“舉手之勞,何足掛齒。仙長如此樸素高潔,實乃人間表率,弟子萬不及一也。”
普度不多言,繼續閉目養神。
*
荼靡本以為白凜要使個什麼法子,看看那香車之中的事什麼人。
但白凜只朝那香車離去的方向望了望,道:“他們要去的是行宮,靈覺觸及之地,正是行宮所在。”
荼靡愣了愣,隨即明白過來。
他明明知道郊外那行宮才是要