為和秦蘇此時神魂不屬，都在默想心事。

胡不為想地是西京知府陳大人究竟有什麼欲求，為什麼一定要奪回刑兵鐵令，而自己無意中又惹到誰了，讓這人編造出陽城幾十條人命的誣言來套在他腦袋上。

而秦蘇心中。&nbsp；&nbsp；反反覆覆的，只是想：“人有愛慾，故生憂，故生怖……”

她親愛胡大哥，這……也是貪慾麼？

秋夜漸深，寒氣愈重。&nbsp；&nbsp；等到子時過半。&nbsp；&nbsp；三個人身上的****之魄盡數消解，都感覺到了冷意。&nbsp；&nbsp；胡不為全身赤條條地，更抵受不住樹林中降下的寒露。&nbsp；&nbsp；秦蘇當著範同酉，害羞不敢靠近他，然而偷眼片刻，見胡不為冷得渾身顫抖，到底熬不過心疼，終於紅著臉靠近騙子，幫他擋風，捉起小胡炭拿到懷裡護好。&nbsp；&nbsp；把羊皮張起。&nbsp；&nbsp；就近篝火烘乾，要給胡不為作獸皮衣裳。

****心有掛礙。&nbsp；&nbsp；半醒半眠地數度反覆。&nbsp；&nbsp；到次日天明，鳥聲啁啾，三人便不睡了。&nbsp；&nbsp；重燃篝火烤了剩下的黃羊，食罷繼續向密林動身。

因降了露，踩在溼滑的枯葉上極易滑倒，胡不為和範同酉都有傷，服過符水之後表皮肌膚癒合，到底仍未徹底痊癒，走得更慢。&nbsp；&nbsp；到臨近中午，也不過走了十來里路，歇歇停停的，來到一小片矮林前，又復止步將息。&nbsp；&nbsp；這林裡生地樹木與先前所經略有不同，枝幹粗大肥胖，樹葉卻又小又密，也不知是什麼樹。

秦蘇把兩大一小都安頓好了，正要再去捕獵，忽然聽到胡不為說一句：“怎麼這麼安靜，這麼大個林子，連聲蟲叫鳥叫都沒有，太奇怪了。&nbsp；&nbsp；”

範同酉登生警惕，老江湖行路，經驗豐富之極。&nbsp；&nbsp；當下站起身來，看到草葉間不少****白骨，已查不對。&nbsp；&nbsp；順風狂嗅鼻子片刻，面色已經大變：“不好！我們快走！有赤蟻群！”

胡不為和秦蘇都不知赤蟻群是什麼，但看到範同酉面色惶急，料必不是什麼好東西，急忙起身，向側邊跑。

“別去那裡！向後退！”範同酉說，“離這林子遠一些，咱們往回走！”

說話之間，三個人都聽到了下雨般沙沙地細響，胡不為抬目向林中看。&nbsp；&nbsp；見褐色的樹幹和綠色地草葉正迅速變紅……那是無數紅色沙子一般的細點正密密麻麻的向這邊堆積！速度好快！

聲音愈來愈大，片刻後便如有急雨嘈雜一般了。

“跑！”範同酉的這聲叫喊驚惶之極，兩人震了一抖，哪還敢遲疑，疾捷術加身，轉頭狂奔，遠遠再回頭看，見剛才那一片林子已徹底換了顏色，直如浸過血一般，殷紅可怖。&nbsp；&nbsp；三人毛髮皆竦，直跑了近半個時辰，累得上氣不接下氣，範同酉才讓停下來。&nbsp；&nbsp；“好險！差些就要沒命了！”

“什麼東西這麼厲害？是螞蟻麼？”胡不為問他。

“赤蟻群所過之處，沒有活物，你說厲害不厲害？”範同酉說，“剛才那片樹林，都看到了吧？那是合酒木，這樹木會分泌樹蜜，是赤蟻最喜歡的東西。&nbsp；&nbsp；”

“咱們用火燒不行麼？”胡不為想不通小小的螞蟻有什麼好怕的。&nbsp；&nbsp；雖然數量眾多，但三個人使起火焰術來，還不是來多少死多少。&nbsp；&nbsp；“螞蟻最怕火，一把火燒過去，還不都死乾淨了。&nbsp；&nbsp；”

範同酉看白痴一般翻他一眼。&nbsp；&nbsp；還是秦蘇笑著答了他：“這些螞蟻是紅色的，分明抗火，火燒不死地。&nbsp；&nbsp；”胡不為大慚，訕訕了一會，自己沒趣。&nbsp；&nbsp；便說：“怎麼突然冒出這林子來了，前年我倒沒遇見。&nbsp；&nbsp；”

“幸虧你沒遇見。&nbsp；&nbsp；遇見就完蛋了。&nbsp；&nbsp；”範同酉說。&nbsp；&nbsp；“這些螞蟻聞到血肉氣息便會追尋，不死不息，直到把獵物啃得只剩白骨才回去……以後你得當心些，有合酒木的地方就有赤蟻群。&nbsp；&nbsp；”

胡不為應了，三人坐下休息。&nbsp；