兩處墓穴做做樣子便交了差事。可誰知竟如此棘手，待要推脫不幹了，見老烏頭及村長等人言辭切切，滿臉希冀，實在不好推辭。而且，自己心下也著實捨不得那六兩銀子的酬勞。六兩銀子，夠得普通人家半年的伙食了。

“想必是羅天九頭鬼。”胡先生掀開茶碗，啜了一口涼茶，緩緩言道。眾人肅然看他，一時無語，也不敢問這羅天九頭鬼究竟又是何鬼。

“此鬼性情兇悍，蛇的身子，人的腦袋，長有九顆頭顱，專門食人精血，吸收魂魄。所到之處，往往村舍遭劫，生靈塗炭。唉，真是天道****，容得這樣的妖物孽生。”一席話，又將滿座十餘人嚇得面如土色，抖如篩糠。

“胡先生，這……”老烏頭面有惑色，道：“先生確知這棺中定是羅天九頭鬼麼？”胡先生心念電轉，卻不答話，長嘆一聲：“到底是什麼樣的鬼怪，我其實也不甚關心，反正今日教我遇上了，定然讓他灰飛湮滅，屍骨無存。唉，我們修道之人，本來乾的不就是降妖伏魔麼，為民除害原是本分。”

老烏頭點頭稱是，又道：“想來胡先生也不知墓中到底是鎮著什麼東西，今日當著大家的面，我便把我知道的事情詳細說出來，但盼能對除害有所補益。就承望胡先生聖手，替梧桐村解厄扶危了。”胡先生點頭答應。

“棺中伏著厲鬼，這是斷然無疑的……”老烏頭道。

“啊？啊！真……真有厲鬼？！”胡先生大驚失色，似乎被抽了脊樑般軟了半截，從椅上滑了下來。

“當然，”老烏頭奇道：“難道胡先生不信麼？墓穴你都看過了。”頓了頓，似乎在斟酌語氣：“我烏家自四百年前便開始鎮守此地，到我已有三十二代。洞中鎮守何物，因何被鎮，何人所鎮，本來原委我家譜中都有詳細記述。可惜……”他艱難嚥了口唾沫，轉頭望向村長及眾人，道：“大家還記得五十六年前村中走水吧，那一場大火，把家父家母連同所有典藏都燒吃了，嘿！還陪上了我半片臉和一隻手臂。”

眾人點頭，盡皆默然。

“那時我還年幼，先父每年驚蟄、清明、端午、七月十四、重陽和秋分，都帶我到谷中燒紙錢，灑狗血。我也曾問過棺裡到底何物，如今想來，似乎叫甚麼　‘寒婦’，會吃人的。先父告誡，千萬不可怠慢此物，每年必要警惕巡查，莫失錯漏。並於清明端午等六時節氣，借陰陽之力，燒符灑血，填補鎮煞靈氣。”

“吃人……”胡先生心裡唸叨這兩字，面上表情古怪之極。

“也不怕大家笑話，老烏家本來也是道術之家，可是經過火災，嘿嘿，到我算是完了，先父什麼也沒給我留下，我也不會法術。又殘了，沒人肯嫁給醜八怪。哈！我家一脈單傳，以後……算是絕掉了罷。只是，我還記著，烏家要世代鎮保梧桐村，年年要到墓穴中巡守功課，防那厲鬼脫困。”

眾人這才釋疑，得知他身世悽慘，心下頗憫。更難得他數十年來恪守家道，負命維護村民，不由得對這個滿頭蒼蒼的委瑣且恐怖的老頭兒肅然起敬。

“胡先生，你看……”村長轉身，向風水師探詢。那胡先生面色猛然間似乎白了許多，眼睛好象也比原來的大了。聽得村長髮問，定了定神，手一擺，道：“大家，呃，大家，這個……不要著急，胡某今日到此，必要……這個，想出一個周全之策來，給村裡解掉這個禍……禍害。今夜子時，我就開壇做法，請三清大帝下來伏魔。”結結巴巴說了一會，到後來總算是說流利了。

村長向他做了一揖，道聲：“如此有勞先生。”

“不過，村長，這酬勞嘛……”

村長一聽，忙從袖裡掏出封好的銀子，陪著笑雙手奉上，道：“早準備好了，就仰仗先生大力了。”胡先生伸手拿過，掂了掂，卻是六兩有餘，心知是村長有心多給，嘻嘻一笑，袖好了，向眾人作了個揖，道：“煩勞眾位買些黃紙、硃砂、雄黃和黑狗公雞備品，我開張清單，派人去買來，準備整齊了，我們子時開壇。”

村長忙不迭的叫人鋪紙磨墨，胡先生提筆寫了，廖廖數字，圓潤端方，寫得倒工整秀氣。村長差人買辦去了。

柴火高高燒著，松枝的香瀰漫周遭。

一座小方桌擺在祠堂前，覆了嶄新的黃布。桌上供著三壇香爐，紅燭二副。另肥雞白酒和糯米若干。

胡先生身穿黃色道袍，在桌後五步處作法。手持桃木劍，腳踏七星步，閉目喃喃唸咒。火光明滅下，但見他道冠巍然，身形飄灑，背後的陰陽魚圖案黑白鮮明，頗有些仙風道骨意味。老烏頭與村長諸人應了胡先