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“行，開始吧。讓它走。”

扁蝨很快就從湯姆這邊逃出去，爬過了界線。喬捉玩了一陣，它又逃掉，跑到湯姆那邊。這樣扁蝨經常來回兩邊跑，因此當一個孩子全神貫注地擔心扁蝨會逃到另一邊時，另外一個也饒有興趣地在一旁看著。兩個腦袋都湊得很近盯著寫字板，對周圍發生的一切，他倆全然不顧。後來喬好像非常走運。那扁蝨這兒走走，那兒走走，然後又換一邊走走，它和兩個孩子一樣既興奮又著急。可是一次又一次，正當它好像是有把握可以獲得勝利，湯姆的手指也正在急著要去撥它的時候，喬用別針靈巧地把它撥了一下，又叫它轉回頭，還是留在他這邊。最後湯姆實在是忍無可忍，誘惑實在太大了。於是他伸出手去，用他的別針撥了一下。喬這下子也生氣了，說：

“湯姆，你別動它。”

“我只是想稍微動它一下，喬。”

“不，夥計，這不公平；你還是不要動它。”

“去你的，我又不是使勁撥它。”

“告訴你，別去動它。”

“我不願意！”

“你得願意——它在我這邊。”

“聽著，喬·哈帕，這扁蝨是誰的？”

“我不管是誰的——現在我這一邊，你就不得動它。”“哼，我就動，怎麼著？他是我的，我愛怎麼動就怎麼動，拼上性命我也不在乎！”

湯姆的肩膀上重重捱了一擊，喬也一樣。有兩分鐘的功夫，他倆的上衣灰塵直冒，弄得全體同學極為開心。孩子們光顧你爭我搶，沒有注意到教室裡突然變得鴉雀無聲。原來老師早已觀察了許久後，這才踮著腳走過來站到了他們跟前。

中午放學的時候，湯姆飛快跑到貝基·撒切爾那兒，低聲耳語道：

“戴上帽子，裝著要回家去；走到拐角時，你就單溜，然後從那巷子再繞回來。我走另一條路，也用同樣的辦法甩開他們。”

於是，一個跟著一群同學走了，另一個跟著另一群走。一會兒之後，他們都到了巷子盡頭。返回學校後，一切都歸他倆支配。於是他們坐在一起，面前放著一塊寫字板，湯姆給貝基一枝鉛筆，然後手把著手教她畫，就這樣又畫了一個令人叫絕的房子。當他們對畫畫漸漸不再感興趣時，就開始說起話來。湯姆沉浸在幸福之中。他說：

“你喜歡老鼠嗎？”

“不！我討厭老鼠！”

“哼，我也討厭——活老鼠。可我是說死老鼠，用一根線拴著，在頭上甩來甩去地玩。”

“不，不管怎麼樣，我不大喜歡老鼠。我所喜歡的是口香糖。”

“啊，我也是。要是現在有就好了。”

“是嗎？我倒有幾個。我讓你嚼一會兒，不過你要還給我。”

談好條件以後，他倆輪流嚼著口香糖，他們懸著腿，坐在長凳上，高興極了。

湯姆問：“你看過馬戲嗎？”

“看過。我爸說如果我聽話的話，他以後還帶我去看哩。”

“我看過三四次馬戲——看過好多次。做禮拜和看馬戲相比，算不了什麼。馬戲團演出時，總是不停地換著花樣。我打算長大後到馬戲團當小丑。”

“啊，真的嗎！那倒不錯。小丑滿身畫著點點，真可愛。”

“是的，一點也不錯。他們能賺大把大把的鈔票——差不多一天賺一塊，本·羅傑斯說的。嘿，貝基，你訂過婚嗎？”

“訂婚是什麼？”

“哦，訂婚就是快要結婚了。”

“沒有。”

“你願意訂婚嗎？”

“我想是願意的。我不知道。訂婚究竟是怎麼回事？”“怎麼回事？說不上怎麼回事。你對一個男孩子說除了他，你將永遠永遠，永遠不和別人相好，然後你就和他接吻，就這麼回事。人人都能做到。”

“接吻？接吻幹什麼？”

“哎，那，你知道，就是——嘿，人家都是那樣做的。”

“人人都這樣？”

“哎，對，彼此相愛的人都這樣。你還記得我在寫字板上寫的字嗎？”

“記——記得。”

“寫的是什麼？”

“我不告訴你。”

“那我告訴你。”

“好——好吧——還是以後再說吧。”

“不，現在說。”

“不行，現在不能說——明天再說吧。”

“不，不行，就現在說。求求你