破胡數往挑戰，拔陵只是堅守不出。於是兩軍相持不下。

哪知拔陵兵威稍挫，而莫折念生反於秦州，兵勢大盛。一日，命其弟天生道：〃我今兵多將廣，分兵十萬於汝，去攻岐州。岐州一破，便提兵進逼雍州，以破蕭寶寅之兵。我自在後接應。〃天生遂引兵而往。

卻說蕭寶寅乃是南齊明帝之子。梁武篡位，殺其兄弟九人。寶寅脫身降魏，孝文帝時封為齊王，尚南陽公主，甚加寵待。今因南道行臺元修義染得風疾，不能征討，故命寶寅代統其兵，以討莫折念生。不幾日，天生兵臨岐州，岐州刺史裴芬與都督元志閉城拒守。被圍一月，城破，裴芬、元志皆被殺。遂乘勝勢進軍雍州之界。寶寅聞之，慌即起兵相迎，見賊勢浩大，頗懷憂懼。忽有探子來報，西路上一支軍馬約有五萬，打著官軍旗號飛奔而來。使人問之，卻是東岐　州刺史崔延伯，奉天子之命，封為徵西將軍、西道都督，起本州人馬來討天生。延伯素驍勇，力敵萬夫。寶寅大喜，請過相會。一路進發，行至馬崽。莫折天生紮營黑水之西，軍容甚盛。寶寅問延伯破敵之策，延伯曰：〃明晨先為公探賊勇怯，然後圖之。〃乃選精兵數千，西渡黑水，整陣向天生營。寶寅軍於水東，遙為接應。延伯抵天生營下，揚威脅之，徐引兵還。天生見延伯眾少，開營爭逐。其眾多於延伯數倍，蹙延伯於水次。寶寅望之失色。延伯自為後殿，不與之戰，使其眾先渡，部伍嚴整，天生兵不敢擊，須臾渡畢。天生之眾亦引還。寶寅喜曰：〃崔君之勇，關、張不如。〃延伯曰：〃此賊非老夫敵也。明公但安坐，觀老夫破之。〃明日，延伯勒兵而出，寶寅之軍繼後，天生悉眾逆戰。延伯身先士卒，陷其前鋒，斬賊將數員，將士乘銳競進，大破其兵，俘斬十餘萬人。天生率殘兵遁逃。官軍追奔至小隴，收得器械糧儲不可勝計。岐、雍及隴東之地皆復。只因寶寅不能戢下，將士稽留採掠。天生得脫，復整餘眾，塞隴道之口，以拒官軍。寶寅、延伯既破莫折念生，以為雍、岐以西不足憂，遂停軍不進。一日，接到涇州將軍盧祖遷文書。因反寇胡琛據了高平，自稱高平王，聚集人馬數十萬，手下勇將百員，擾亂幽、夏二州，勢極獨獗。今又遣大將万俟醜奴、宿勒明達領兵十萬，來犯涇州。祖遷不能敵，以此求救於寶寅、延伯。二人遂引兵會祖遷於安定，甲卒十二萬，鐵馬八千，軍勢大振。醜奴軍於安定西北七里，時以輕騎挑戰。大兵未交輒委走。延伯自恃其勇，且新立大功，以為敵人畏己，欲即擊之。先是軍中別造大盾，內為鎖柱，使壯士負之而趨，謂之　排城。置輜重於中，戰士在外。自安定西北整眾而前，以為操必勝之勢。

哪知賊計百出，當兩軍相遇正欲交鋒，忽有賊兵數百騎手持文書，詐稱獻上降簿，以求緩師。寶寅、延伯方共開視，宿勒明達引兵自東北至，万俟醜奴引兵自西南至，官軍腹背受敵。延伯拍馬奮擊，賓士逐北，徑抵其營。無奈賊皆輕騎，往來如飛，官軍雜以步卒，戰久疲乏，被賊乘間衝入排城，陣勢大亂。延伯左衝右突，雖殺死賊兵無數，而士卒死傷亦近二萬，於是大敗。寶寅見延伯敗退，軍心已恐，忙即收眾，退保安定。延伯自恥其敗，欲與再戰。寶寅勸其養鋒息銳，徐觀時勢，以圖進取。延伯以為怯，連夜繕甲治兵，招募驍勇，復自安定西進兵，去賊七里結營。明晨不告寶寅，獨出襲賊，大破其壘，賊眾披靡，平其數柵。既而軍士乘勝採掠，離其步伍。賊見官兵散亂，復還擊之。魏兵大敗，延伯中流矢而卒。寶寅聞知往救，已無及矣。時大寇未平，復失驍將，遠近憂恐。而寶寅自延伯死後，喪卒數萬，賊勢愈甚，深恐朝廷見責，心懷憂慮。時麾下有一人，姓鄭名儼，河南開封府人。生得丰神清朗，儀容秀美，向在京中為太后父司徒胡國珍參軍。因隨國珍得入後宮，太后悅其美，曾私幸之。宮禁嚴密，人未之知也。及太后見幽，不得進見。寶寅西征，儼遂從軍而去，亦授參軍之職。在雍州已及一載。一日赦書至，知太后重複臨朝，私心大喜，欲進京而苦無由。今見寶寅有憂懼之色，因告之曰：〃太后復政，明公尚未進表恭賀，恐太后不悅於明公也。〃寶寅失色道：〃君言是也。軍旅匆忙，未暇計此。今當表賀，但誰可往者？〃儼曰：〃明公如必無人，僕願奉命以往。且尚有一說，明公出師以來，雖有前功，難掩後敗。僕　在太后前表揚明公之功，以見敗非其罪，則朝廷益加寵任，可以無憂見責矣。〃寶寅大喜曰：〃得君如此，我復何憂。〃因遂修好賀表，命儼充作賀使。鄭儼別了寶寅，星夜趕行。因念太后舊情未斷，日後定獲重用，不勝欣喜。及至京師，將賀表呈進。太后見有鄭儼之名，忙即召見。儼至金階，