翻看。

“三塊五角。”店主脫口說道。

“介許多！”順安皺下眉頭，將手伸進袋裡，摸一會兒，扭身走出。

“先生，你……能出幾鈿？”店主追出來。

“我身上只有三塊！”順安如實說道。甫韓氏塞給他五塊，讓挺舉摸走兩塊，身上只剩這點了。

“看你實意想買，三塊就三塊吧。”

蘇州河北岸的棚戶區裡，家家戶戶飄出飯菜香。

幾個孩子在髒亂狹窄的巷道里端著飯碗邊吃邊鬧，一個小男孩一頭撞在匆匆走路的章虎身上，飯碗掉落在地，章虎的褲子、鞋上濺滿稀粥。

“小赤佬，找死呀你！”章虎瞪他一眼，彎腰拍打褲子。

孩子用的是木碗，飯灑了，碗卻沒破。不知是嚇呆了，還是想拿回他的碗，那孩子動也不動，依舊像個木樁一樣豎在那兒。

“小赤佬！”章虎跺下腳，把鞋上的米飯震掉，抬腿又走，因眼睛仍舊盯在那孩子身上，剛巧踩到灑滿一地的稀粥上，打個趔趄，幸好伸手撐住牆，沒有滑倒。

“你個小赤佬，看我揍死你！”章虎穩住身子，揚起拳頭，朝他齜齜牙。

“姆媽——”孩子回過神了，顧不上拿碗，撒腿逃開。

“小娘比，人走倒運，撒泡尿都有野蜂叮住鳥！”章虎苦笑一聲，拍拍手，繼續走去。

走過幾道門，章虎推開一扇，走進一個簡陋的棚戶。屋裡沒有像樣的傢俱，也沒有床鋪，只有一溜兒草蓆子挨排攤在地上。一個兄弟頭上、胳膊上、腿上各纏幾條繃帶，躺在一條破席子上，幾個小阿飛在他身邊或坐或躺，無不面色沮喪。

看到章虎，所有目光皆望過來。

“看我做啥？飯哩？大中午了，一個個就跟死魚一樣躺在床上，等我喂呀！”章虎白眾人一眼。

幾人面面相覷。

“阿哥，沒……沒米了。”阿青囁嚅道。

“啊？”章虎驚愕了，“阿青，你……哪能瞎講哩？昨晚不是還有菜粥嗎？”

眾人把頭扭向他處，似是不忍看他。

“阿哥，昨晚就剩小半碗米，我拼湊幾把撿回來的爛菜葉子，方才做出三碗菜粥，全都……盛給四弟和阿哥了。”阿青勾下頭，掃眾人一眼，低聲喃道，“阿拉……”頓住沒再講吓去。

“你……哪能不早講哩？”章虎蹲在地上，兩手抱頭，許久，抬起頭，嗔怪他道。

“阿拉……阿拉哪能再給阿哥添堵哩？”

章虎的手指用力戳在地上，好像這地下埋著大米似的。

“不瞞阿哥，這些日來，啥人也沒尋到生活，就身上那點錢，早折騰光了。”阿青半是自語，半是說給章虎，眼睛望向受傷的阿飛，“四弟昨日就該換藥，可那大夫死也不肯來，說是前兩次換藥的錢還沒付哩。”

“娘稀屁，”章虎恨道，“小小郎中也敢耍橫！”轉對阿黃，“阿黃，你這再去請他！傳我的話，再敢不來為四弟換藥，我就叫他永遠關門！”

“好咧！”阿黃應過，開門出去。

“阿青，你去弄些吃的，讓兄弟們全都填飽肚皮！”章虎在袋中掏摸一陣，尋到一個銀角子兒，遞給阿青。

“阿哥，你哩？”

“我有點事體，外面吃去！”

大街上，章虎越走越慢，肚子餓得咕咕響，身上一個銅子也沒有了。

一群麻雀在街面上瘋狂啄食，待章虎走近，忽地飛起，卻又不肯飛遠，只在旁邊的梧桐樹上喳喳地聒噪，叫得他心煩。章虎走到麻雀啄食的地方，見是有人扔掉的一塊碎麵包，快被路人踩成粉末了。

肚子又叫起來。不知怎的，章虎突然羨慕起這些麻雀來，心中泛起說不出的失落與沮喪，甚至隱隱感到某種莫名的恐懼。

人說上海灘遍地黃金，章虎在這裡苦撐月餘，卻連一塊土疙瘩也沒撈到。顯然，上海灘在刻意與他作對。可以說，此生迄今，他還從未有今天這般感到挫敗。這幫兄弟懶散慣了，苦力做不來，討飯舍不下臉，打工沒手藝，唯一能做的就是耍橫撈財。但上海灘不比牛灣鎮，沒過幾日，他們就可怕地領教一個事實，莫說是黑道街幫，即使乞丐也都是嚴格劃分過地盤的。他們初來乍到，人生地不熟，就如幾條鄉下稻田裡的小泥鰍突然闖入大池塘，一時無所適從，偷偷摸摸出手幾次，錢沒撈到幾鈿，人卻被盯上，一幫人堵住四弟，將他打個頭破血流，幾處骨折，且又留下狠話，斷去他們報復的念頭。對此窘境，弟兄們誰也沒說二