聞言，宋大老爺臉上憐惜的神色瞬間化做嚴肅。

嚴閣老？

嚴閣老可是出了名的手段狠辣，官聲極不好，做的事哪件不是讓人又懼又怕。

這樣的人，哪裡是能去求的，沾上一點，就怕要再也還不清這個情了！

宋大老爺心思百轉千回，見弟弟跪在地上眼角閃著淚光，又開不了口要拒絕。

論弟弟做出的事，也只有像嚴瀚那樣的人才會有雷霆手段使黑變白吧……他心頭猛然跳動起來，袖子下的手攥起。

宋承睿毀了身子，這場考能不能去都是未知，更別說要中榜，再下場就得三年。如若弟弟的官途再不順，父子倆身上還有那樣的汙點……宋大老爺想得也生了害怕，弟弟一脈指不定真要就此毀了。

他站了許久，最後揉了揉發疼的太陽穴。“這事我得好好想想，就是要透過嚴閣老，也不該是請大理寺卿出面。你快回去收拾好自己，我先到通政司去。”

宋大老爺伸手拍了拍弟弟的肩膀，越過他往外走，心裡的猶豫隨著步伐變得堅定。

宋二老爺又跪了好會，才蹌踉著站起身，環視了一圈正房的廳堂，突然唇邊勾了抹陰且厲的冷笑，不緊不慢的往家去。

程氏本要送丈夫出門的，見小叔來了自當是迴避，就一直躲在次間槅扇後。兩人說的話她也聽得分明，聽著丈夫離開了，小叔卻沒有動靜，她不由得就偷偷從縫隙去窺外邊情況。宋二老爺起身後的笑就那麼不措撞入她眼裡，驚得她手腳冰涼立在槅扇後僵了許久。

小叔的那個笑，是什麼意思？！

這日，到頤鶴院給老夫人請安的少了江氏。

惋芷在旁邊茶房泡茶，就聽得徐老夫人與傳話的婆子道：“你回去告訴她好好打點，光霽下場考試的事要緊，我這不用她操心。”

明天就是會試了，也不知道兄長準備得怎麼樣。

惋芷想著將滾燙的水衝入茶碗，盯著隨水打轉沉浮的茶葉在心裡默算日子。

離四爺出門的日子已經過了三天，怎麼也沒有送個信回來？

這些天她其實也沒有怎麼睡好，總是要碾轉到很晚，她從來不知道自己還有認床的毛病。

那邊婆子已經應聲退下，惋芷斂了斂思緒端上描金海棠花紋的托盤往廳堂去。

先給徐老夫人上了茶，又給二房三房夫妻各上一杯，再吩咐著丫鬟給侄子侄女們上一份。

“你們快些償償，同樣的茶，惋芷泡出來的滋味就是不一樣。”徐老夫人笑眯眯的招呼著。

眾人笑著給惋芷道謝，都抬手端起慢品。

惋芷被誇得有些臉紅，忙道：“哪裡是我的功勞，不過是用了先前收集的泉水，娘過譽了。”

徐老夫人哈哈的笑，“那也是你心思巧。”

是喜歡一個人，什麼都是好的。

二太太三太太心裡明白得很，可這茶確實又有別香味。

三太太投著婆婆其喜好附和道：“是不一樣，怎麼還有著淡淡的桂花香，我還以為是加了桂花在裡面呢。這個時節可沒有桂花的。”

惋芷聞言笑著說：“是這口泉邊全種了桂花樹，取水時就是桂花開的時候，取了就密封埋著，一直到這冬日我出嫁前起了出來，帶到府裡，所以喝著有桂花香。”

二太太三太太聽了也認同她心思巧，也雅緻，何況還長得討人喜歡，婆婆偏疼也不全無道理。

到了下午，昨日上門複診的郎中再度來請脈。

他昨天把了脈後就讓惋芷停了一日的藥，說回去再斟酌以後要服用的藥方，今日給她號脈後又用銀針在她手上一處扎出血，細細看過露了輕鬆的笑寫方子去了。

秦勇就站在庭中等侯，老郎中寫完方子又被徐老夫人叫去好問一通，老朗中先前就得了交待，一概只回撥理些許日子就好。

徐老夫人彷彿像是看到孫子在招手似的，歡喜得讓人打賞老朗中二十兩銀子，送他離開的秦勇又甩給他五十兩，樂得他連眼都眯成一條線。

傍晚，徐禹謙的信終於送到家裡，一封給徐老夫人，一封給惋芷。

徐老夫人晚間叫了眾人到屋裡吃飯，算是給徐光霽參加會考打打氣，惋芷正跟著季嬤嬤許嬤嬤擺桌，聽到這個訊息就側身往廳堂看去，險些沒和上菜的丫鬟撞著。

西次間傳來低呼聲，徐老夫人捏著信直笑，心裡透亮的。

到底還是新婚夫妻，肯定是聽到來信著急引的動靜。

坐著的江氏心裡冷