想到蕭絕，他的眉頭忍不住擰成了一個死結。

對這位新近躥起的城中新貴，他早已觀注多時。

京中人戲稱其為京都小霸王，都將他看成紈絝，歸無不學無術，仗著父輩廕庇胡作非為之輩。

他卻不敢苟同。

蕭絕以弱冠年紀，成了第一皇商，經營著偌大的產業，在臨安商界呼風喚雨，其能力絕對不容小覷。

他攛掇著衛守禮，公然到平昌侯府鬧事，百般羞辱夏雪，換了任何一個人，御史彈劾的奏摺還不得把陳國公府給淹了？！

居然悄無聲息地讓衛守禮在夏家三兄弟的眼皮子底下得了手！逼得平昌侯府允了婚！光憑這一手，就教人刮目相看！

而他之所以為難夏雪，理由他大概也能猜出一二。

無非是夏雪對阿蘅多次無禮，惹惱了他，記恨在心裡。

試問，一個能力出眾，手腕靈活的人又豈會是個紈絝子弟？

同樣是逼婚，蕭絕做出來與衛守禮又是截然不同。

表面看來，他打出奉旨追妻的旗號，鬧得滿城風雨，一副不達目的勢不罷休的模樣。

但是，明眼人只要稍一琢磨，就不難看出他如此做為，其實是在替杜蘅解圍——彼時，杜蘅正處於退婚風波中，差點淹死在眾人的唾沫星子裡頭。

然，他這般明火執仗地站出來替杜蘅撐腰，明目張膽地處處為難夏風，實是等於當眾狠狠地打了平昌侯府一記耳光。旁人只看到他飛揚跋扈的一面，卻極少去思考：他如此有恃無恐，難道僅僅只是仗著穆王蕭乾的威望嗎？

只怕未必！

傳聞中，歷代齊國國君手裡都有一支神秘的軍隊。

勢力遍佈全國，集暗殺，探密，監控於一體，掌握著許多不為人知的機密。

且，以父皇對蕭乾的信任，多半這支軍隊的實權一直掌握在蕭乾手中。

觀蕭絕行事，神秘詭異，心狠手辣，錙銖必較，怎麼看都象是接替蕭乾的最佳人選。

非到萬不得已，南宮宸並不想與他為敵——尤其，還是為了個女人。

他在心裡權衡著利弊，計算著得失，直到陳泰來回稟：“二小姐昨夜並未回府，被張懷宣到宮中，好象是八殿下染了時疫。”

“八弟不曾出宮，如何染上時疫？”南宮宸微訝。

“許是身邊內侍出宮染了時疫，不小心過了給八殿下？”陳泰猜測。

南宮宸蹙眉：“二小姐這段時間，豈不是要宿在傾顏殿了？”

陳泰默不吭聲。

南宮宸想了想，道：“拿朝服來，本王要進宮。”

等進了宮，八殿下又是上吐下洩鬧得人仰馬翻，全賴杜蘅扎針，勉強進些飲食。竟是片刻也不得閒，南宮宸卻沒這閒功夫坐在外面傻等，只得強按著焦躁的情緒，惆然而返。

等到第二天，卻發生了一起大事。

那些被拒在城外，安靜觀望的勳貴之家，也不知受了誰的攛掇，突然聚在一起，鬧起事來。

他們帶著侍衛家丁，前呼後擁地數百人聚嘯著不肯離去，吵嚷著要入城。

那時守城兵士，平時見了百姓耀武揚威，可面對勳貴子弟，卻不敢與之動手。

這不要說是動起手來傷了哪個，就是磕著碰著了，也是吃不了兜著走的。

勳貴這邊也是仗著身份，不停地朝城門進逼。

可兵丁們奉了南宮宸的嚴令，任何人未得皇上特旨，或燕王手諭，不得進城。

且，勳貴們在城下鬧事，引得附近百姓紛紛圍觀，倘若城門一開，大家蜂湧而進，到時豈不是天下大亂？

是以也不敢就放他們入城。

起初只是言語上有了衝突，後來也不知怎地，就動起手來。

兩邊推搡起來，混亂中傷了幾個兵丁，有幾個家丁順勢便躺在地上。

勳貴這邊便嚷嚷著：“五城兵馬司打死人了！”

群情瞬間洶湧起來，大家叫嚷著紛紛往前擠，城門前一片混亂。

守城的兵丁不敢硬攔，只好節節倒退，眼見城門快守不住，只好派人飛馬往燕王府來送信。

南宮宸進了宮，陳泰得了信先趕到東城門時，城門衛和五城兵馬司的衙役站了兩列在城門洞裡，只隔著一道丈高的木柵欄與勳貴們的家丁侍衛們對恃。

“混帳東西！”就見一個穿二等侍衛服侍的軍官，正頤指氣使地指著為首的城門領的鼻子罵：“吃了豹子膽了，肅親王府的家眷也敢攔？”