〃我與那女孩一沒訂契約，二沒收她贖金，是她自願當妓女，只要答應帶她到江戶即可。我看她容顏姣好，是一塊可成氣候的璞玉，才答應帶她走。這一路行來雖然付了不少住宿費，但是算了，這也沒辦法，不管她了，我們趕快動身吧！〃

今晚若能趕到八王子住宿，明天便可到達江戶。

老闆甚內認為無論多晚也都要趕到八王子，所以急著趕路，便走在前頭。

這時，路旁傳來聲音。

〃各位，真抱歉。〃

讓大家找得昏頭轉向的朱實竟然出現了。她走入已經啟程的隊伍中，尾隨眾人出發。

〃你剛才去哪裡了？〃

阿直斥罵道。

〃你不可以不吭不響地就離開隊伍。〃

阿直還大聲地說所有的人都在擔心她呢！

〃可是……〃

朱實不管別人怎麼罵，怎麼生氣，都陪著笑臉。

〃因為剛才有一個熟人經過這裡，我不願意見到他，所以急忙躲到後面的芒草叢中。不料竟然滑到懸崖下，變成這副德性……〃

她將劃破的衣服和受傷的手肘給大家看，並口口聲聲道歉，但是她的表情毫無歉意之色。

走在前頭的甚內聽到後面傳來的動靜，便叫道：

〃喂！小姑娘！〃

〃你叫我嗎？〃

〃你是不是叫朱實啊？這名字真難記。如果你真想當妓女，最好改個順口的名字，不然挺繞口的。你真的下定決心要當妓女嗎？〃

〃當妓女還需要覺悟嗎？〃

〃這種行業可不是做一個月之後，不喜歡就能停止的。一旦當上妓女，對於客人的要求就毫無拒絕的餘地，若你無此決心，最好早點放棄。〃

〃反正像我這樣，女人最重要的生命已經被男人摧殘得七零八落，也無所謂了。〃

〃但你也不能因此而自暴自棄啊！到江戶之前你最好考慮清楚……我不會向你要回這一路上的花費。〃

10

昨夜，有一名老人在高雄（編注：位於京都市右京區梅的一部分，是欣賞紅葉的名勝區。）的藥王院落腳。

除了僕人挑著衣箱之外，他還帶了一位年約十五歲的少年。

他們在黃昏時刻，來到藥王院大門口。

〃我想在此借住一宿，明天再去參拜神明。〃

這位老人今天起個大早，帶著同行的少年，在山上繞了一圈，近午時分，回到藥王院。眼見該院歷經上杉、武田、北條等戰亂之後，已經破舊不堪。因此他說：

第23節：偷窺妓女

第23節：偷窺妓女

〃這些請拿去整修廟宇。〃

他捐獻三枚黃金，正準備穿上草鞋離去。

藥王院的住持看他竟然奉獻這麼大筆金錢，非常驚訝，忙倉皇地送出門。

〃請問尊姓大名？〃

一旁的和尚聽到住持的問話，立刻回答：

〃噢！我已經記在賬簿上了。〃

說完便取出給住持看。

上頭寫著：

木曾御嶽山下百草房奈良井屋大藏

〃原來您就是……〃

住持猛然抬頭，對於昨晚草率的招待深感歉意，不斷地致歉。

在全國神社、佛堂的捐獻簿上，到處都可以看得到奈良井大藏這個名字。此人好捐黃金，甚至曾經在一個靈堂捐了幾十枚的黃金………這是他好樂施，抑或沽名釣譽？除了他本人無人知悉。總之，當今世上，他的作風非常獨特，住持早有耳聞。

這會兒住持急忙留住他，邀他欣賞廟裡的寶物，但是大藏已經帶著隨從走出了大門。

他推辭道：

〃我會在江戶待一陣子，以後再來拜訪吧！〃

〃那麼我送您到山門吧！〃

住持尾隨其後。

〃今夜您要在府中住宿嗎？〃

〃不，我想趕到八王子。〃

〃那就不必急著趕路了。〃

〃八王子現在由誰管轄呢？〃

〃最近才改由大久保長安大人管轄。〃

〃啊！他是從奈良縣府調來的。〃

〃聽說佐渡的金山縣府也是由他管轄。〃

〃那他一定是個不可多得的人才了。〃

太陽仍然高掛在天際的時候，大藏等三人已下了山，來到熱鬧的八王子二十五宿街道。

〃