抵禦，回望西南一帶，火光沖天，英兵已經上城，料知獨力難支，忙下城回署，將妻妾兒女，一古腦兒，鎖入內室，放起火來，霎時間闔門一炬，盡作飛灰。海齡在大堂上，投繯殉節。英兵入城，把餘火撲滅，搜捕官吏，已經一個不留。沿江上下的鹽船估舶，或被英兵炮毀，或被梟匪焚掠，一片煙焰，遮滿長江。揚州鹽商，個個驚恐，想不出避兵法兒，只得備了五十萬金的厚禮，恭送英兵，才蒙饒恕。英艦直指江寧，東南大震。

牛制臺奔回江寧，總道是離敵已遠，可以無恐，城中張貼告示，略稱：“長江險隘，輪船汽船，不能直入，商民人等，儘可照常辦事，毋庸驚惶！”這班百姓見了文告，統說制臺的言語，總可相信。那時電報火車，一些兒都沒有，但叫官場如何說，百姓亦如何做，到了鎮江失守，南京略有謠傳，牛制軍心裡雖慌，外面還裝出鎮定模樣，兵也不調，城也不守。

簡直是個木偶。忽然江寧北門外，烽火連天，照徹城中，城內外的居民，紛紛逃避。牛制軍遣人探聽，回報英兵艦八十多艘，連檣而來，已至下關。牛制軍被這一嚇，比在寶山海塘上那一炮，尤覺厲害。

呆了好一歇，忽報伊里布由浙到來，方把靈魂送回，才會開口，好一個救星。道了“快請”二字。伊里布入見，牛鑑忙與他行禮，獻茶請坐，處處殷勤。便道：“閣下此來，定有見教。”伊里布道：“伊某奉詔到此，特來議撫。”牛鑑道：“好極，好極！中英開釁，百姓擾得苦極了，得公議撫，福國利民，還有何說？”伊里布道：“將軍耆英，亦不日可到，議撫一切，朝旨統歸他辦理。伊某不過先來商議，免得臨時著忙。”牛鑑聽罷，便道：“耆將軍尚未到來，英兵已抵城下，這且如何是好？”伊里布道：“小价張喜，與英人多是相識，現不如寫一照會，差他前去投遞，便可令英人緩攻。”牛鑑道：“照會中如何寫法？”

伊里布道：“照會中的寫法，無非說欽差大臣耆英，已奉諭旨，允定和好，請他不必進兵。

再令小价張喜，與他委婉說明，包管英人罷兵。“牛鑑喜極，隨令文牘員寫好照會，即挽伊里布叫入張喜，親自囑託，即刻令投送英船。張喜唯唯而去。老家人又出風頭。去了半日，才來回報，牛鑑不待開口，忙問道：”撫議如何？“張喜道：”據英使濮鼎查說，和議總可商量，但耆將軍到此無期，曠日持久，兵不能待，須就食城中方可。“牛鑑聞他和議可商，已覺放心；及聽他就食城中的要約，又著急起來，便道：”據這句話，明明是要來攻城，這卻如何使得？“張喜道：”家人亦這樣說，同他辯駁多時，他說要我兵不入城，須先辦三百萬銀子送我，作了兵餉，方好靜候耆將軍。“大敲竹槓。牛鑑道：”這也是個難題目。銀子要三百萬，哪裡去辦？“

道言未絕，外面報副將陳平川稟見，牛鑑傳入。平川請過了安，向牛鑑道：“壽春鎮的援兵，已到城下，求大帥鈞示，何日開戰？”牛鑑道：“要開戰麼？這事非同兒戲，倘一失敗，南京難保，長江上游，處處危急，豈不是可怕麼？”平川道：“不能戰，只好固守，請下令閉城，督兵登陴方好。”牛鑑道：“你又來了。前日將軍德珠布，聞英兵已到，飭十三城門統行關鎖。你想朝廷現主撫議，如何可閉城固守，得罪英人？我與伊都統費盡口舌，才爭得‘已啟申閉，四字。德將軍掌管全城鎖鑰，我沒奈何去懇求他，你如何也說出這等話來？”平川道：“耆將軍尚在未到，撫議尚無頭緒，倘英人登岸攻城，城中沒有防備，如何抵敵？”牛鑑不禁變色道：“英將並不來攻城，你卻祝他攻城，真正奇怪！本帥自有辦法，不勞你們費心！”當下怒氣勃勃，拂衣起座，返身入內。不愧姓牛。平川只得退出。

牛鑑到了內廳，親寫了一封急信，叫幹役兩名，把信付他，令他加緊馳驛，去催耆欽使。一面又命張喜，再赴英艦，與他附耳談了數語。什麼秘計，諸君試一猜之！張喜領命又去。

看官！你道這個家人張喜，真能夠與英帥面談麼。原來英艦中有個末弁，叫作馬利遜，能作漢語，張喜與馬利遜認識，數次往返，統由馬利遜介紹；此次仍由馬利遜引見濮鼎查，兩邊言語，也由馬利遜傳譯。濮鼎查就問三百萬兵餉，可曾備齊麼？張喜道：“耆將軍即日可到，和事就可開議。牛大帥恐貴使性急，特遣張某前來相告。貴國初意，無非為了通商的事情，現我朝願允許通商，貴國當可罷兵了。”濮鼎查道：“要我罷兵，也是容易，但須依我幾件事情。第一件須賠償煙價，要一千二百萬圓。”張喜道：“廣東已給過六百萬圓，如何今日還要倍索？”濮鼎查道：“那