“是的，剛才駛出航道的就是我家族的船，因為水手還不夠嫻熟，我在桅杆上擔當引導與瞭望。這個——”說著，老者用手虛指下，“你們是從這宅邸的後門進來的，威尼斯人的前門全都正對著航道，我剛才就是在那裡躍上繞過來的。這種房間的佈局，有利於貨物的裝運。可是用來款待您這樣的客人，若是讓您感到侷促，倒可能讓我不安了。”

“哪裡的話。”高文繼續客套起來，接著他就和老者用奧伊語互相交談，從說話裡他就可以看出這老頭是個精明果決、閱歷豐富的人物，當對於貨運、販售進行幾句閒聊後，兩人便熟稔起來，而英格麗娜則就呆在原地，靜靜聽著。

“既然您生意船隻上的熟練水手不足，那為何不僱傭在廣場上的那群斯基亞沃尼人，他們應該有著很多與海洋打交道的經驗。”

那老者聽到這話，便謙和笑起來，坐在了大廳的坐榻上，並示意高文在他的對面坐下，“我是個威尼斯的貴族，在這座城市裡，雖然有八萬居民。但像我這樣的，卻不過四千人。至於其間的精英分子，更是不過寥寥幾百。而高文閣下您是從皇都來的。依你所見，貴族間的爭鬥是否是天經地義的？”

“是這樣的，因為權力的分享總是有天生配額的。”

“可是在威尼斯，卻沒有這樣的事情發生，每個貴族都沒有私鬥，而只會為共和國對外團結奮戰。”老者將手交叉合攏，帶著某種自信的驕傲。

“因為這座城市，是浮在海面上的嗎？”

“沒錯，你很聰明。不愧是同為商人的瓦良格貴族。”接著老者皺著眉毛，