壯漢上下打量賀椿兩眼，似乎明白了什麼，嘆口氣，用拗口的鄉音跟賀椿說道：&ldo;小和尚，你是上游東山寺的和尚吧？被大水衝來的嗎？&rdo;賀椿慶幸自己還能聽懂對方的話，忙順著對方的猜測點頭。他一身泥泥水水，一點都看不出他穿的什麼衣服，旁人看他露出胳膊和小腿也只以為他的外衣被大水沖走了，而他的板寸頭則是對方誤以為他是小和尚的重點。&ldo;可憐，你腿腳怎麼了？受傷了？二狗，你過來背這位小師傅去屋裡，問問吳郎中能不能治。&rdo;二狗從人群后面跑出來，是一個和賀椿現在差不多大的少年。賀椿忙合十道謝，裝模作樣地唱：&ldo;阿彌陀佛，善哉善哉，感謝諸位施主在小僧危難之際施以援手。好心有好報，諸位施主大難之後必有後福。&rdo;誰都喜歡聽好話，何況說話的還是他們以為的專業人員，壯漢和他身後的村民聽了賀椿的祝福，心裡多少都生出了一點盼頭。賀椿看壯漢他們提著孩子要繼續往下走，忙又喊道：&ldo;等等！&rdo;壯漢停住腳步，眉頭皺起，&ldo;小和尚，你還有什麼事？&rdo;賀椿豎起單掌，&ldo;阿彌陀佛，我佛慈悲，施主手中拎著的這個孩子，不知是怎麼一個緣故？&rdo;壯漢聽賀椿問起他手中提著的孩子，當即大聲說道：&ldo;小師傅你別看他可憐，其實這東西最最可惡，自從他某天突然來到我們村莊後，我們村便大大小小災難不斷，就連當初收養他的老木匠夫妻也被他剋死了！&rdo;&ldo;哦？&rdo;後面的村人怕賀椿不信，一起上前七嘴八舌地說道：&ldo;是真的！我們怎麼敢欺騙佛祖？這掃把星剋死了他的養父母不算，還想害死我們全村的人！&rdo;&ldo;這場大洪水就是他招來的！&rdo;&ldo;我們打算趕他出村莊，才把他從老木匠家攆出來，第二天這邊就發了大水！&rdo;&ldo;這小掃把星太歹毒，只因為村人不願再收養他，就引來洪水毀了我們的莊稼，還衝毀了我們的家，更害死了村裡那麼多人，我的兒啊‐‐！河神爺爺不開眼，怎麼就把你給收走了呀‐‐！&rdo;&ldo;胡說八道什麼！&rdo;壯漢一聲暴吼，&ldo;賴八，還不堵住你那婆娘的嘴，竟然背後說河神爺爺壞話，她是嫌一場水還不夠嗎！&rdo;叫賴八的漢子一邊罵自家嚎哭的婆娘，一邊腆著臉說：&ldo;沒事沒事，河神爺爺不會生我那婆娘的氣。這些災難都是那災星帶來的，柳村的神婆不是說了嘛，只要把這災星祭給河神爺爺，讓河神爺爺壓住他，以後咱們這一片肯定年年風調雨順！&rdo;&ldo;對！祭河神！趕緊把這掃把星祭給河神爺爺！&rdo;村民們越說越激動，還有人上前就踹了那孩子一腳。賀椿眼皮一跳，趁那壯漢不注意，兩個跨步上前，一把搶過那個孩子。&ldo;刺啦&rdo;一聲，小孩的後衣領被扯破，不過他身上的衣服本就破爛，現在只不過爛得更徹底。賀椿奪過小孩，從他撕破的後衣領看到他背上也全是被鞭打的痕跡，心中怒火就騰地升了起來，連右腳著力而生出的激痛都被他暫時忽略。壯漢被賀椿奪了掃把星，怔愣片刻，立刻又伸手來奪，口中還說：&ldo;小和尚，你這是幹什麼？&rdo;賀椿忍住腳痛，一手抱著小孩，身體靠在樹幹上，一手用樹枝擋住壯漢的手，&ldo;阿彌陀佛，諸位施主且聽我一言。&rdo;村民們看災星被小和尚護住，哪還願意聽他說什麼，那叫賴八的人更是大喊大叫，說柳神婆說了，無論如何都要在今天把那災星祭給河神，否則他們村以後必然還有大難云云。壯漢幾次想要搶奪小孩，都被那根不算很粗的樹枝擋開。那壯漢既然能打頭，自然是有點眼力見的，當下驚咦一聲，竟收手正正經經地對賀椿抱了抱拳道：&ldo;原來是東山寺的武僧，怪不得你小小年紀被大水沖走還能逃出來，在下下野村孫大石，給小師傅見禮。&rdo;賀椿一手抱小孩一手抓樹枝，無法豎掌，只能點頭回禮。其他村人看他們村最有見識最厲害的孫大石都對小和尚恭恭敬敬，也不敢扯著嗓門對小和尚亂叫了。孫大石皺著眉頭說道：&ldo;小師傅是不是看這孩子可憐，想救他一命？&rdo;賀椿目光掃過人群，注意到那賴八眼光躲閃，覺得這件事恐怕不是單純的迷信，極有可能還有內情，就稍微醞釀了一下詞彙說道：&ldo;小僧今日會來到這裡，只因昨日功課時得佛祖滴燭淚指示，讓小僧無論如何都在今日前來這個方向。小僧曾不明原因，但見到這個孩子即知曉佛祖為什麼讓小僧前來。既然諸位施主認定這孩子是災星