討馬之戰，然後又是馬屠夫對關東青壯的大肆擄掠，穎川郡的人口更是銳減到了僅剩十餘萬人，這十餘萬人大多分佈在許昌、陽翟、穎陽等幾座大城市裡，水關以東兩百里幾成不毛之地。

不過此時，水關的官道上卻是煙塵滾滾，夏侯惇的八千大軍正向許昌方向疾進。

夏侯惇身披黝黑地鐵甲，手持粗如兒臂的大鐵矛，跨馬行進在軍隊的最前面，倏忽之間，水關廢棄的城廓躍入了眼簾，夏侯惇心頭忽然掠過一絲冷意，多年沙場博命的直覺告訴夏侯惇，這座廢棄的關城外似乎隱藏著莫名的危險。

“停止前進！”

夏侯惇霍然高舉鐵矛，身後的傳令兵霎時四散而去，將軍令迅速傳達下去，洶洶而進地大軍很快便停止了前進地步伐，很快便有十數員曹軍將校策馬圍了上來，詢問夏侯惇道：“將軍，出什麼事了，為何停止前進？”

“事情有些古怪！”夏侯惇手搭涼篷往廢棄的水關張望了片刻，沉聲道，“水關一帶雖說已成不毛之地，可這條官道卻是洛陽通往穎川的必經之路，怎麼說都應該有行人過往才是，可這三天來，我軍連只耗子都沒遇上。”

曹軍將校紛紛色變，讓夏侯惇這麼一說才發現還真是這麼一回事。

“這隻有一種可能！”夏侯惇深深地吸了口氣，沉聲道，“那就是有人截斷了這條官道！”

“將軍是說西涼叛軍？”曹軍將校紛紛失聲道，“西涼叛軍截斷了官道？”

“對，是西涼叛軍！”夏侯惇斬釘截鐵地說道，“他們就在附近，本將軍已經聞到了他們身上鎧甲地鐵鏽味！”

……

水關以東。

官道右側有一道土坡，土坡上長有茂密的樹木，馬躍、賈詡、典韋、李肅等人就躲在樹木的陰影裡，冷冰冰地打量著千步之外的曹軍。

“怎麼回事？”李肅忽然叫了起來，“曹軍怎麼停住不走了？”

“厲害啊，不愧是身經百戰的沙場宿將！”馬躍眸子裡悠然掠過一絲