在殿中眾人驚訝的目光中，竹煙略顯艱難的跪了下去。將額際緩緩觸碰上冷涼的大理石地面，她開口道：“夏竹煙雖是一屆女流，卻也懂得大義。民女從未想過能去左右誰的決定，亦不會做出通敵叛國之事。”

女子溫溫淡淡的嗓音清晰的傳遍了大殿的每一處角落，沉著且篤定。

待她再度揚起小臉，將視線落向位坐上的連澈時，眸光竟是瞬間澄澈如水，“那日在茶館，我確實與宿冷離見過面。”

“所以助你成功逃離天恩寺的人也是宿冷離。其目的便是要拉攏連曦，助其謀反。”太后輕垂眼眸，望向了殿中跪伏在地的女子。

瞥了眼她身旁同樣肚腹高隆的清淺，婦人沉聲道：“夏竹煙，你在這裡扮演的又是何種角色？皇上既念及過往情分，你理應感激皇恩。可如今便是自作孽不可活。”

太后眼梢微挑，眸色瞬間凌厲狠絕了幾分。

待竹煙的目光轉向她時，心中一凜，即刻應道：“竹煙從未背叛過皇上。”

她此言一出，立於太后身旁的秦暮雲忽的上前一步，冷聲道：“胡說！那日是我親眼所見，你秘密潛入宮中，後與蘇清淺一道離開。之後所發生的事，皇上以及眾位在未崖縣的臣子都是親眼所見。”

眸光輕轉，她看了眼太后與連澈，繼續道：“連曦對夏竹煙可謂是費盡心思。他在得手之後又怎會輕易將你放出未崖縣。且以你之力，又怎麼可能隻身逃出重兵把守的未崖縣，除非是連曦有意放你離開。”

殿內，寂靜無聲。太后在這之前早已將殿中的宮人遣散，此時能留在殿中的，也都是太后與皇帝的親信。而所有人的目光此刻都聚在了竹煙身上，皆好奇這女子將如何為自己開脫罪行。

一陣淡淡的笑聲從大殿中緩緩透來，竹煙用衣袖輕掩微揚的唇角，看向了秦暮雲，“一切正如伶妃娘娘所言，我能逃出未崖縣的確是連曦為之。”

“也正如太后娘娘所想，宿冷離確實利用我策反連曦。助我成功逃離天恩寺的人，是連曦。而後他又將我帶至了未崖縣。”

太后凝著跪伏在地的女子，輕皺了眉冷冷一笑，“沒想到你承認的倒是這般乾脆。”

“如此說來，你是承認了與蘇清淺一道參與了謀反一事？”

“不，太后娘娘。竹煙說過，從未背叛過皇上。”竹煙眸光一凝，言語灼灼的開口。

眼眸流轉間，她看向了太后身旁一直沉默不語的男人，而他亦眸色清淡的凝著她。

若我與蘇清淺一樣，是否還能抹掉往日的一切，再與你重新來過？為此，竹煙定會履行我們之間的約定，甚至不惜性命。眼睫輕動幾許，她繼續道：“我之所以進宮求助於蘇清淺，皆因當時竹煙本就身份敏感。即便我將宿冷離與連曦的計劃全盤道出，恐怕也無人會信。”

“卻不想，原來蘇清淺早在幽蓮山莊之時便與宿冷離暗生情愫，背叛了皇上。而她，亦與宿冷離定下了約定。但以她的身份，卻不能隨意離開皇宮。”

“於是她透過我，利用了忠心護主的暗衛與芙映，將她成功護送至宿冷離身旁。但宿冷離卻私下狠手，將暗衛與芙映全數滅口。”

稍稍頓了頓，她嗓音微凝了幾分，“至於竹煙是否背叛，想必皇上此時心如明鏡。”

看了眼殿中對視的二人，太后眉目一挑，“皇上似乎有事瞞著哀家。”輕笑一許，她擺了擺手，“也罷，哀家雖說好奇，卻也忍得住。”

沉默了幾許，一道低沉的嗓音忽的打破了此刻的凝重氛圍，“蘇清淺，你可還有話要說？”

聽得此言，在場之人無不大驚，皆望向了殿中最尊貴的男人，當今皇上連澈。順著他的目光而去，正是立在殿中微垂著頭的清淺。

清淺微微一怔，隨即輕抬眉眼，看向了正望著自己的連澈。

絲毫不曾避諱坐於男人身旁的太后，甚至是秦暮雲那鄙薄嫌惡的目光，以及溫玉與池宋因皇上此刻的決定，而流露出的淡漠不解的眼神。她不緊不慢的開口道：“皇上，我有一事不明，想請教夏竹煙一二。”

微傾身子，她不卑不亢的朝連澈施了一記禮。身形輕轉，她看向了一旁的女子，“在初到斷空峽時，你曾說過峽中埋伏有連曦的三萬精兵，而在未崖縣內則有五千精兵守城。”

“兩軍開戰之時，這斷空峽內的精兵與青陽府外駐守的十萬幽黎大軍，乃至幽黎國向蒼玄所下的談判書，皆是為了擾亂視線。”

“為的便是要掩護幽黎國欲從花榕府登陸的二十萬幽黎大軍。