不知道該如何出口才好，祁老三到了門口，作出了一個“請出去”的手勢。

事情弄得如此之僵，我和白素，自然只好離去。我們一起走出去。祁老三多半是看在“白大小姐”的份上，寒著臉，居然送我們到了大門口。

我們經過了那條小路，回到了車子旁，白素說道：“你滿意了？”

我沒好氣地道：“白大小姐，我沒有做錯甚麼！”

白素悶哼了一聲：“人家可能在進行一件十分重要的事，但是好管閒事的陳長青，卻像小丑一樣夾在裡面搗蛋，這種人，應該讓他受點教訓！”

我道：“那要看對方究竟給了他甚麼樣的教訓！”

白素道：“祁老三說了，至多在醫院躺三五天！”

我道：“在未曾見到陳長青之前，我不能肯定！”

白素道：“我可以肯定！他們這些人，行事的法則和我們不一樣，但是斬釘斷鐵，說的話，絕對可信！”

我帶點嘲諷意味地道：“當然，我忘了他們是江湖上鐵錚錚的好漢了！”

白素沒有再說甚麼，我們一起上了車，回到市區，一路上，我和她都有點賭氣，所以並不說話。一到了市區，白素就先要下車，我則到幾家公立醫院去找陳長青。找到了第三家，就看到了陳長青。

陳長青是昏迷在路邊，被人發覺，召救傷車送進醫院來的。傷勢並不重。照我看，明天就可以出院。問起了經過，也和祁老三說的一樣，他根據電話號碼，找到了地址，摸上門去，想爬過圍牆時被人掀了下來，捱了一頓打。

我指著他還有點青腫的臉：“陳長青，你別再多管閒事了！”

可是陳長青卻一臉神秘：“閒事？一點也不！我發現了一幢極古怪的屋子！屋子附近，有些植物，根本不應該在本地出現，那屋子，我看是一個外星人的總部！”

我真是又好氣又好笑，手指直指在他的鼻尖上：“決不是，陳長青，你再要搗亂，叫人家打死，可別說我不事先警告你！”

陳長青眨著眼，顯然不相信我的話：“那麼，他們是甚麼人？”

我本來想講給他聽，可是那得從炭幫的歷史講起，其中有許多細節連我也不是十分清楚，要陳長青這個糊塗蛋明白，自然更不容易。所以我只是嘆了一聲：“你記得我的話就是了，我不想你再惹麻煩！”

我不管陳長青是不是肯聽我的勸告，就離開了醫院。回家時，白素還沒有回來，大約一小時之後，她才回來，看她的樣子，還在生氣。

在那一小時之中，我已經知道了陳長青沒有甚麼大不了，想起我在四嬸那裡的行動，的確太過分了，所以我的氣早平了。一看到白素，我就笑道：“我已見過陳長青，並且警告他不要再多事！”

白素只是淡淡地應了一聲。我攤開手：“白大小姐，犯不上為了那幾個人，而影響我們夫婦間的感情吧？”

白素又瞪了我一眼：“誰叫你插科打諢！”

我無可奈何地道：“我也變成小丑了？”

白素坐了下來，嘆了一聲：“我去見父親，要他向四嬸道歉。”

我聳了聳肩，不想再就這個問題，討論下去。白素又埋怨地道：“都是你，事情給你弄糟了，本來，我們可以問出那段木炭究竟為甚麼可以交換同等體積的黃金，和許多有關炭幫的秘密！”

我心中也有點後悔，因為我知道，在那塊木炭的背後，一定隱藏著許多曲折離奇，甚至怪誕不可思議的故事。本來，為了知道這一類事的真相，我不惜付出極高的代價，因為我是一個好奇心十分強烈的人。但如今，顯然無法再追究下去了！

我裝出一點也不在乎的神情來，道：“算了吧，世界上神奇而不可思議的事太多！我不可能每一件事都知道，放棄一兩件又算得了甚麼！”

白素冷冷地說道：“最好這樣！”

在我想來，“怪廣告”和“怪木炭”的事，告一段落了。可是事態後來的發展，卻不是如此。

當天晚上，家裡來了一個客人。客人其實不是客人，而是白素的父親白老大，不過因為他極少出現在我的家裡，是以有稀客的感覺。

白老大已屆七十高齡，可是精神奕奕，一點老態也沒有。而且他永遠那麼忙，誰也不知道他忙完了一件事之後，下一步在忙些甚麼。他可以花上一年時間，在法國的葡萄產區，研究白蘭地迅速變陳的辦法，也可以一天工作二十小時，試圖發明人工繁殖冬蟲夏草。所以，當我開門，迎著他進來之後，第一句就問道：“最近在忙