外接一份家。現在他和曼璐的事情要是成功了，他是決不拿她當姨太太看待的。他這人呢她覺得還靠得住——至少她是拿得住他的。他錢是沒什麼錢，像我們這一份人家的開銷總還負擔得起——”曼楨默然聽到這裡，忍不住插嘴道：“媽，以後無論如何，家裡的開銷由我拿出來。姊姊從前供我念書是為什麼的，我到現在都還替不了她？”她母親道：“這話是不錯，靠你那點薪水不夠呀，我們自己再省點兒都不要緊，幾個小的還要上學，這筆學費該要多少呀？”曼楨道：“媽，你先彆著急，到時候總有辦法的。我可以再找點事做，姊姊要是走了，傭人也可以用不著了，家裡的房子也用不著這麼許多了，也可以分租出去，我們就是擠點兒也沒關係。”她母親點頭道：“這樣倒也好，就是苦一點，心裡還痛快點兒。老實說，我用你姊姊的錢，我心裡真不是味兒。我不能想，想起來就難受。”說到這裡，嗓子就哽起來了。曼楨勉強笑道：“媽，你真是的！姊姊現在不是好了麼？”

她母親道：“她現在能夠好好的嫁個人，當然是再好也沒有了，當然應當將就點兒，不過我的意思，有錢沒錢倒沒關係，人家家裡要是有太太的話，照她那個倔脾氣，哪兒處得好？現在這姓祝的，也就是這一點我不贊成。”曼楨道：“你就不要去跟她說了！”她母親道：“我是不說了，待會兒還當我是嫌貧愛富。”

樓下的兩個人已經在討論著結婚的手續。曼璐的意思是一定要正式結婚，這一點很使祝鴻才感到為難。曼璐氣起來了，本來是兩人坐在一張椅子上的，她就站了起來，說：“你要明白，我嫁你又不是圖你的錢，你這點面子都不給我！”她在一張沙發上撲通坐下，她有這麼一個習慣，一坐下便把兩腳往上一縮，蜷曲在沙發上面。腳上穿著一雙白兔子皮鑲邊的紫紅絨拖鞋，她低著頭扭著身子，用手撫摸著那兔子皮，像撫摸一隻貓似的。盡摸著自己的鞋，臉上作出一種幽怨的表情。

鴻才也不敢朝她看，只是搔著頭皮，說道：“你待我這一片心，我有什麼不知道的，不過我們要好也不在乎這些。”曼璐道：“你不在乎我在乎！人家一生一世的事情，你打算請兩桌酒就算了？”鴻才道：“那當然，得要留個紀念。這樣好吧？

我們去拍兩張結婚照——“曼璐道：”誰要拍那種蹩腳照——十塊錢，照相館裡有現成的結婚禮服借給你穿一穿，一共十塊錢，連喜紗花球都有了。你算盤打得太精了！“鴻才道：我倒不是為省錢，我覺得那樣公開結婚恐怕太招搖了。太招搖了？除非是你覺得難為情，跟我這樣一個下流女人正式結婚，給朋友們見笑。是不是，我猜你就是這個心思！”他的心事正給她說中了，可是他還是不能不聲辯，說：“你別瞎疑心，我不是怕別的，你要知道，這是犯重婚罪的呀！”曼璐把頭一扭，道：“犯重婚罪，只要你鄉下那個女人不說話就得了——你不是說她管不了你嗎？”鴻才道：“她是絕對不敢怎麼樣的，我是怕她孃家的人出來說話。”曼璐冷笑道：“你既然這樣怕，還不趁早安分點兒。以前我們那些話就算是沒說，乾脆我這兒你也別來了！”

鴻才經她這樣一來，也就軟化了，他揹著手在房間裡踱來踱去，說：“好，好，好，依你依你。沒有什麼別的條件了吧？沒有什麼別的，我們就'敲'！”曼璐噗嗤一笑道：“這又不是談生意。”她這一開笑臉，兩人就又喜氣洋洋起來。雖然雙方都懷著幾分委屈的心情，覺得自己是屈就，但無論如何，是喜氣洋洋的。

第二天，曼楨回家來，才一進門，阿寶就請她到大小姐房裡去。她發現一家人都聚集在她姊姊房裡，祝鴻才也在那裡，熱熱鬧鬧地趕著她母親叫“媽”。一看見曼楨，便說：二小姐，我現在要叫你一聲二妹了。姿勢倒相當熟練，一直把兩隻大拇指分別插在兩邊的褲袋裡，把衣襟撩開了，顯出他胸前掛著的一隻金錶鏈。他叫曼楨“二妹”，她只是微笑點頭作為招呼，並沒有還叫他一聲姊夫。鴻才對於她雖然是十分嚮往，見了面卻覺得很拘束，反而和她無話可說。

曼璐這間房是全宅佈置得最精緻的一間，鴻才走到一隻衣櫥前面，敲敲那木頭，向她母親笑道：“她這一堂傢俱倒不錯。今天我陪她出去看了好幾堂木器，她都不中意，其實現在外頭都是這票貨色，要是照這個房間裡這樣一套，現在價錢不對了！”曼璐聽見這話，心中好生不快，正待開口說話，她母親恐她為了這個又要和姑爺慪氣，忙道：“其實你們臥房裡的傢俱可以不用買了，就拿這間房裡的將就用用吧。我別的陪送一點也沒有，難為情的。”鴻才笑道：“哪裡哪裡，媽這是什麼話呀！”曼璐只淡淡地