投來好奇的目光，便突然有了主意。

“銀子！真的有銀子啊？”

挖了個淺坑的沉香大叫起來，又故作失言地掩住了自己的口。眾人看得清楚，他從袖裡扔了塊碎銀到坑中，堆了一臉的壞笑，再喜孜孜地撿回來。幾個路人看到了，開始指指點點。其中一人也扛著鋤頭，不禁問道：“小兄弟，這裡能挖得出銀子？”

“嗯，是……啊，不是，不是！土裡哪會有銀子……”

沉香佯作答錯，不住地否認著。路人們開始躍躍欲試了，拿鋤頭的那個挨著沉香便開始挖，沉香心中暗喜，口中卻道，“你們挖歸挖，不準挖到我這邊來！是我先發現的，挖過來了，我可要報官告你們的！”

日影西移，淺坑已變成深坑，直達村外。沉香歡呼一聲，從坑裡鑽了出去，果然是暢通無阻。他向遍身是汗的幾個路人一拱手，大笑道：“幾位叔伯，多謝你們的闢路之德啊！”沒等他們反應過來，已放步狂奔離去。

身後的喝罵聲漸漸聽不見了，和風拂在臉上，說不出的愜意。十六歲的少年，第一次離開村子，高興得不知所以。再不用對著書卷，也不用被父親逼著糊燈籠，他張開雙臂，仰天叫了一聲，只覺得海闊天高，自己便象那自由自在的鳥兒，從此隨心所欲。

“等尋到了母親，母親也一定會誇我呢！”

他在心中對自己說了一句，笑容從臉上綻開。不認識路，也不在意，只記得聽說過華山在西方，看著日頭認準方向，哼著歌兒一路前行。

頭幾日都是荒野，偶有些小村小鎮。沉香雖未出過遠門，但仗著小聰明，甜言蜜語地向村鎮裡的人家借宿，倒也沒吃什麼苦頭。累了便歇，見到有趣的景物便停下玩耍胡鬧一番，也不覺得寂寞。眾人漸漸都好笑起來，龍八打趣道：“沉香，你這哪是去尋母，倒象遊山玩水耍樂子似的。”

又走了十來天，漸漸到了江南地界。江南素來繁華，城鎮規模宏大，人煙稠密。說不盡的朱樓綺戶，看不完的紅樓畫閣。一路上衣香鬢影，華服珠履，瞧得沉香眼都花了。開始幾天不敢投入大店住宿，只撿小巷裡的客棧打發。但他人既伶俐，口又甜，每次投宿客棧，都能將小二房客哄得開心之至，借之長了不少經驗閱歷。

三聖母心懷大慰：“沉香果然有志氣，有心數，才十六歲，孤身外出，竟能這般地井井有條。”

但習慣了江南的繁華之後，沉香卻也習慣了大城裡的紙醉金迷。小小年紀，便不肯向便宜的小店瞥上一眼，非上房不住，非酒樓不登。劉彥昌素來節省，十幾年來，存下的積蓄原自不少。這次被他席捲一空，揮霍了大半個月，居然還頗有剩餘。

“我要松子蝦仁，清蒸猴腦，桂花鴨蹊，翡翠魚丸湯……等等，我再想想，你這裡還有什麼地方特色呀？”

一個少年，高踞了酒樓上席，一個人，卻點了一桌的上好酒菜。酒樓裡固然人人翹舌，連沉香自己都不好意思起來，紅著臉嚅喃地解釋道：“我從沒出過村子，更沒吃過雞腿之外的美食，突然到了江南，便有些管不住自己的口了。”三聖母怕兒子難堪，笑著幫他解圍：“話也不能這麼說，沉香，一個鄉下小孩子，這麼快便學會了一個人打點生活，縱然奢侈了些，卻也沒什麼大妨。”

這日他正在看一群江湖藝人演馬戲，幾條漢子牽著馬猴等小獸，敲鑼打鼓，插科打諢，只逗得他拍手叫好不絕，揚手便擲了一綻銀子過去。收錢的藝人樂得合不攏口，流水價的大爺叫將起來，沉香大是高興，挺胸凸腹，只覺自己比村裡的員外，更加威風了十倍。

一陣風吹來，隱約一個熟悉的聲音飄過：“這面兩文？……湯呢……”

沉香的笑，突然便凝在臉上，縮著身子，恨不能躲到別人的影子裡去。他蹇到一處牆根，偷偷地向聲音傳來處張望，果然，劉彥昌揹著包袱，正在一處大排擋上，苦著臉問麵價。

“大排面？兩文錢，淨面？一文……啊，那個是牛肉麵，貴一點，三文。什……什麼？湯？這……小店的大排湯是不要錢的。”

劉彥昌挨個點著面，在心裡盤算著，想了半晌，摸出一文錢，道：“我要一碗光面吧。”攤主搖頭：“早說不就得了？”盛了一碗給他，他卻不走，拿著面，問：“湯呢？”攤主一呆，說：“湯？什麼湯？”劉彥昌指著自己的碗，理直氣壯地道：“你不是說，湯不要錢的嗎？為何只給我淨面，不肯為我加大排湯？”

攤主目瞪口呆，說：“你要的不是大排面，怎能加大排湯……”但劉彥昌讀書人出身，攤主又哪裡辯得過他？只氣得