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三十多年前，為了從吐番手中，奪取這座險隘，大周調集了三十萬精銳大軍，猛攻了八個月，付出十萬人傷亡的慘重代價，才把石頭城奪了下來。

此後的數十年間，不甘心的吐番國，為了奪回石頭城，發動了數十次大小規模的進攻，雙方進行了多次慘烈攻防戰，但石頭城都牢牢掌握在大周國手中。

不過，因為補給線太過漫長，糧草運輸困難，大周國在石頭城的駐軍，一直在三千人上下，佔據地利的情況下，抵擋十倍敵軍的攻擊沒有問題。

若圍攻的敵軍人數，在三四十倍以上，時間長了，石頭城的局勢，必岌岌可危。

玉門關距石頭城約五百里，要求援軍五日內趕到，做到日急行軍百里，這對以步兵為主的甘州軍而言，是個不小的挑戰。

況且，石頭城地處海拔四五千米的高原地帶，低含氧量的環境，對於士兵的身體負荷與行軍速度，又會造成極大的延緩與困擾……

即便如此，軍令發出後，只用了一日時間，五萬甘州大軍就整裝完畢，糧草輜重，俱搬上馬車，種種安排，條理分明，如同一臺精密運轉的戰爭機器，絲毫不亂。

全軍通告敵情後，得知己方面臨的是十萬人以上的強敵，各級將官與士兵們，並沒有驚恐慌亂，笑鬧如常，不少孔武有力者，甚至躍躍欲試，欲斬首立功。

膽小怯懦者，幾乎找尋不見，最多隻是面露凝重、嚴肅對待……

這隻軍隊的精氣面貌，完全符合一支，精銳強軍的形象。

……

第二日，一早。

玉門關，城門口。

一隊接一隊身穿鎧甲、手持兵戈的將士，打著旌旗，踏著均勻一致的步伐，如一條長蛇，從城門而出，緩緩向著西南方向的高大山脈扭動前進著，綿延十數里長。

周鳴、李大嘴、楚靖凌、七名族兵一行十人，也騎著馬，出現在這支出徵隊伍的中間。

老將軍本來是不贊成周鳴他們跟著一起出徵的，戰場兇險、刀箭無眼，若是死了傷了，普通人也就罷了，但子華先生是天下有名的名士，若是不小心折損在這場大戰裡，該怎麼向天下人交代？

周鳴說服老將軍的辦法很簡單，直接叫人拿來一張五石硬弓，搭箭拉弓，把弓弦拉成滿月狀後，連續十箭，箭箭命中百步外的標靶中心，臉不紅氣不喘，引來一片喝彩。

老將軍也是一臉驚愕，不敢相信。

至於保鏢李大嘴，只是那身怪力，就可以在千軍萬馬中隨意縱橫了，有他貼身保護，比派一個精銳百人隊護衛更讓人放心。

老將軍便沒有反對周鳴一行人的更隨。

……

連續急行軍三日，行進了近三百里的大軍，走到了天柱山外沿。

地勢高峻難行，越往上，士卒們身體承受的負擔越重，神色疲憊，行軍速度越慢。

軍心士氣依舊高漲，卻也有了明顯的下降，老將軍派出多批令旗兵，數次催促加快行軍速度，效果卻不太顯著……

剩餘的兩百餘里路途，兩日內趕到，成了一個幾乎不可能完成的任務。

而石頭城派出來求援信使，也傳來了越來越火急的軍情：“論贊欽攻勢日迫，石頭城岌岌可危！二三日內援軍不至，城必失！”

如何加快行軍速度，成了當務之急的事情。

主帥大帳內。

“如今之計，只能將大軍一分為二，先派一批精銳之卒前往救援，緩石頭城燃眉之急！”一副將說道。

“派多少人為佳？”

“五千即可。”

“斷斷不夠！論贊欽乃吐番名將，五千精兵，決計撼動不了他的十萬大軍！甚至，還有可能中他的圍援之計……起碼要一萬精兵，才可冒險一試。”另一將領說道。

“兵貴神速，若抽出一萬精兵，行軍速度提升不多不說，剩下四萬兵馬與輜重，很有可能會被論贊欽盯上，成為他的目標！”

又一將領擔憂說道，論贊欽乃吐番軍神，此人用兵大膽、機敏如狐，尤擅圍點打援與斷人糧草，與大周交鋒十餘年，給大周帶來過數場大敗，要從此人手中救下石頭城，不周密計劃一番，本就不太適合在高原地區活動的周軍，必會被他抓住弱點，帶來慘重損失。

大帳內一時爭論不下。

“休要爭了！”

坐在主帥位上的老將軍，一拍面前桌案，站起身來，身上鐵甲梭梭作響，他看向眾將說道：