弱，周淇年感到懷抱了的那人竟陡然消失了。整個空間扭曲了起來，無邊的寒意從四面湧來。

“哥哥！哥……”周淇年想開口喚他，卻吸進一口寒氣，瞬間胸口疼得令他跪坐在地上……

“看來，他終究是捨不得。”周淇年再度睜開眼，發現自己坐在“長源堂”的門外。夕陽已落，烏雲滿天。而他身邊站著的人，竟是芳叔。

周淇年慢慢地站起身，雙腿麻痛難當，但他卻咬緊牙關，低聲道：“芳叔，你說什麼，我怎麼不懂？”

“不懂？你怎會不懂，”芳叔笑了，明明是莊稼人憨厚的臉，但是笑容卻是那樣詭異，“你只是不想懂。”

周淇年低下頭，怔怔無言。

“周淇年，你走吧。”

周淇年攥緊了手，但溫熱的掌心卻早已沒有了周淇生冰涼的溫度。他感到心口疼得厲害：“沒有我，也會是別人吧？”

“什麼？”

“福房的血脈，不是我，便只有我的父親了。”

“你這囝仔……”

“我不害怕，芳叔，”周淇年的聲音顫抖著，“我想知道這一切究竟是為了什麼。我也是周家人，我不害怕，我要保護我的哥哥和爸爸！”

周臨芳直直看著他，看著那個害怕得發抖的少年還在大言不慚說著“要保護我的哥哥和爸爸”。他突然明白了周淇生，他恍然地想，當年如果有一個人可以站出來保護他，那他也心甘情願一肩擔起所有孽債。

“罷了罷了，早該讓這一切都結束了……”周臨芳嘆息道。

周淇年抬眼看他，這是他第一次在芳叔臉上看到這樣溫和清澈的目光。

“我，會站在你們這一邊的……”周臨芳微笑道，臉上的皮肉一點一點往下剝落，正如周淇生那日所說那般，露出了一張俊秀白皙的臉。

周淇年也微微笑起來。

夜風微涼，周家街的紅紙燈籠吱吱呀呀地輕輕搖曳，投下一片紅色的影。“長源堂”的門吱呀著開啟了，周淇生捂著火籠立在門邊，眉眼間滿是溫柔與嘆息：“你呀……”

這餐晚飯異常沉默，滿桌是碗箸相碰的聲音，卻無人交談。周淇年低著頭撥碗內的米飯，無法再像從前那般吃得香甜了。周淇生平日裡就食得少，此時也有些懶得做樣子。而他們的祖父，庭蘭公的遺腹子周敬風，大概是這桌上唯一胃口正常的人。

“聽說淇年今天瞧見了鬼戲？”飯後，周敬風啜著香茶問道。這茶不知加了什麼藥草，竟有一股細細的腥甜味道，令周淇年的臉色更加難看起來。

“唔，逢魔時刻，我入錯了門。”周淇年規規矩矩地低頭回答。

周敬風笑起來，眼內竟應著燭光跳動，有著一股熠熠的詭異光亮：“那一定是遇見了許多從前沒有見過的人和事吧。”

“是的，遇到了太公與太叔公。”周淇年敷衍答道。

周敬風怔了一下，嘴角還帶著細細的笑紋：“他，可好？”

“爺爺？”周淇年愣了，不知祖父在問什麼。

周敬風回過神來，搖搖頭，道：“沒什麼，只是想起一些回憶來。”

兄弟二人等老爺子喝完茶，請了個安，便回內院去了。夜風刺骨，搖得滿院子的樹嘩啦直響。周淇年捂緊了衣服跟在周淇生的身後，一路無話。

過了內堂，周淇年明顯放慢了腳步，周淇生微微一笑：“怎麼，害怕了？”

周淇年嘿嘿笑著，一副狗腿的樣子：“哥，我晚上幫你暖床好不好？”

周淇生搖頭，有些寵溺又有些好笑道：“真是沒用的傢伙，之前不是克服許多了麼，今天怎麼突然又害怕了起來？”

“那是之前！”周淇年咬牙道，“親眼見著一個女鬼吊在你窗子上，誰還睡得著啊！”

“嘖嘖，這宅子裡還大鬼小鬼一大幫子呢，你怎麼還泰然自諾啊。”周淇生打趣道。

“不管！我就要和你一塊兒睡！”周淇年捉住周淇生的袖子。

兄弟兩人放下了心結，倒又和平時一樣鬥起嘴來。周淇年恢復了依舊那一副沒心沒肺的迷糊樣，周淇生卻是在心裡偷偷鬆了口氣。

內院四簷相接，又有天井蓄水，遠比其他院子來得陰涼。在南方這個多雨的冬季裡，更是顯得溼冷透骨。周淇年捉著周淇生的袖子，畏畏縮縮地走了進來，立馬打起了寒顫。周淇生搖搖頭，想把弟弟攏到懷裡來，卻突然想起，自己的懷抱或許更加寒冷吧。周淇年倒是不知自家哥哥在胡思亂想什麼，直接抱著他的手臂就往他身上