“你就這麼認了？”楊九問說話沒什麼力氣，他受過傷，尚未痊癒。

大鐵錘恨恨地看了背山老怪一眼，“打，打不過，爭，爭不著，我還能怎麼辦？”

“這可不像我認識的大鐵錘。”

大鐵錘好不容易壓下去的怒火又在心底躥升起來，高高跳起，落地時踩碎了一塊青磚，“老子要氣瘋了，你知道最讓我生氣的是什麼？要當著那麼多人的面討好姓胡的小子，他算什麼東西？一個小小的朝廷爪牙，在江湖中沒有半點根基，竟然也敢大模大樣地出來平息江湖紛爭，憑什麼？”

楊九問虛弱地笑了一聲，“他出現的時機太巧，大家都不想再打下去，正好缺他這樣一個合適的臺階。平心而論，他也的確有幾分本事，當眾摔碎金丹，就讓大家吃了一驚，輕易收伏趙阿七，又是一個意外，你當時的選擇沒有錯。”

大鐵錘也不認為自己有錯，只是難以服氣，忘不了那三枚金丹，“楊老怪，你見多識廣，覺得胡桂揚摔碎的真是金丹嗎？”

楊九問想了一會，冷冷地說：“我沒見過真正的金丹，但是絕不相信胡桂揚捨得毀丹，他從何氏姐弟那裡取得的三枚金丹，不都留在手裡了？”

胡桂揚一共拿到七枚金丹，外人都不知道。

大鐵錘點點頭，隨後重重地嘆息一聲，“用不了多久，武林高手皆出沈、胡門下，咱們在江湖都是小嘍羅了。唉，我真是想不明白，趙阿七那樣一個人都能得到金丹，為什麼……就算我大鐵錘不行，你楊老怪可是江湖前輩，論身份、論資歷……”

“嘿，說這些幹嘛。”

大鐵錘還是咽不下這口氣，走到楊九問面前，小心避開地上的三樣兵器，“實話實說，胡桂揚那邊有莫青龍撐腰，老傢伙地位比我高，壓我一頭也就算了，最丟臉的是前輩你啊。背山老怪……”

“用不著激我，一時之氣我受得了。”

“那一世之氣呢？”

“嘿。”楊九問突然坐直，背依然駝，臉上的病容卻消失大半，“莫青龍得意不了太久，他們不是想攻打聞家莊嗎？”

“對。”

“那咱們就投奔聞家莊好了，反正都是為了金丹，搶與求有什麼區別？”

大鐵錘笑逐顏開，隨後露出為難之色，“怪前輩出的一條妙策，就有一個問題，咱們去那投奔聞家莊呢？”

“想找總能找到，聞家莊向那麼多江湖同道發過信，就說明他們願意結交朋友，咱們缺的就是一個投名狀。”

大鐵錘一拍大腿，心中冒出一個想法。

另一頭的莫家莊裡，胡桂揚的傷勢再次得到處置，右臂已無大礙，左手卻有大問題，郎中看過之後，表示很難恢復如初了，以後拿、握都可以，只是不能做複雜的動作。

“好在是左手，影響不大。”郎中倒是看得開。

胡桂揚只是笑笑，這意味著他今後只能用右手施展天機術，無形中弱了一截。

郎中告辭，沈乾元和莫藹過來探望，閒談幾句之後，三人開始議論正事。

“大鐵錘和背山老怪都不可信。”沈乾元想得很明白，絲毫不抱幻想，“他兩人當時騎虎難下，不得不接受胡校尉的調解，回家之後必然反悔。”

“有沒有可能讓他們置身事外呢？”胡桂揚對江湖人物還是缺少了解，不自覺地往好處想，“不求幫助，只求別添麻煩。”

沈乾元與莫藹互視一眼，笑道：“別人我不瞭解，這個大鐵錘我從小就認識，離開北京之前，跟他混過一陣。此人倒無大惡，就是好面子，睚眥必報，所以我這趟回來沒去拜訪他，就怕不小心捲進麻煩中去。本來關達子的事快要解決了，莫老英雄其實不用與楊老怪真比武，兩人意思一下，給各方一個交待，事情就算過去了。大鐵錘不會丟面子，你也不用再被追殺，至於關達子，再過幾天就會被忘得乾乾淨淨。”

這是最初的計劃，雖然沈乾元與大鐵錘並沒有當面商量過，但是隻要按規矩來，一切細節都會安排妥當，結果中間出了一個意外。

“是永清高母雞把你綁走的？”沈乾元問。

“高母雞？”

“姓高的以婦人之身統領一批嘍羅，所以江湖上都叫她‘高母雞’，稱她的嘍羅是‘小雞崽’，但是這話千萬別在他們面前提前，會惹來殺身之禍。”

“絕不會。”胡桂揚笑道，覺得這個綽號比“神槍無敵”更形象。

“唉，總之事情一下子就亂了，然後又出了趙阿七和金丹。”沈乾元看向胡桂揚，